褚子桥马上回答说：“我会让乔头领随时带人支援你。”
鲁大牛听罢抱拳道：“大不了就是一死，老子不怕，兄弟们跟我走。”鲁大牛一声令下，手下众兄弟随即跟他返回南卡口去了。
北卡口头领洪彪是洪天纵本家兄弟的儿子，之所以让年轻气盛、血气方刚的洪彪镇守万仞之高的秋风寨后山门，是因为这个位置至关重要，它是秋风寨的命门，如果到了最后的紧要关头，这里是秋风寨向秦岭深山突围的唯一求生通道。现在只有守卫西卡口的毛三态度暧昧，他对褚子桥说：“全寨能扛枪的兄弟全部加起来，不过区区两百人，其余都是妇孺老幼和草民百姓，如何能顶得住数百名官兵的攻击？要我看，必须重新想办法应对。”
褚子桥当即质问毛三有何良策尽管说出来，毛三哼唧了半天也没说出个所以然来。褚子桥怒道：“时间紧迫，我们没有功夫在这里磨嘴皮子，你毛三要真是吃秋风寨的饭长大的汉子，就不该在这个时候还犹豫不决。”毛三看到一贯温文尔雅的褚子桥发火了，这才怏怏不乐地扭身走了。
等褚子桥安排好所有应对计划，去向洪天纵汇报时，山下岗哨又跑来急报说，来犯之敌是西京警察局与柞水县保安队的警察。洪天纵挣扎着坐起来，将头斜靠在床边对褚子桥说：“我估摸这场灾祸，全是因为进长安城引来的。近二十年来，我之所以夹着尾巴蜷缩秋风寨，两耳不闻窗外事，就是不想引起任何人的注意，如今看来，安宁的日子到头了。敌人能出动那么多人马前来，不剿灭秋风寨、不抓住我洪天纵，估计他们一定不会善罢甘休的。”
梅林玉听完老爷说的话，当场吓得花容失色，她拉着哭腔说道：“老爷，是我对不住你啊，我不该天天嚷嚷着非要进城，现在我们可咋办呀？”
悲愤激昂的洪天纵轻搂着啼哭不止的如夫人继续说：“躲无可躲、藏无可藏，而离开这秋风寨，更没有我们的活路。要是当年随我一起闯荡江湖的老哥们都还在人世，收拾这帮鸡零狗碎的警察是绰绰有余。现在全靠后辈孩子们在支撑着秋风寨这片天，他们再也没有当年追随王大帅逐鹿中原的威风，也没有了当年擒获‘云中雁’的豪气。毛三刚才的话也不是全无道理，后辈们没有吃过苦，这些年在秋风寨享乐惯了，我岂能不知道凭借山寨现有的力量，根本无法对抗任何外来强敌。但只要我洪天纵还活着，就要为秋风寨的老少爷们拼到最后一口气，不然咋去见我那些死去的兄弟们哪！”
说到此处，洪天纵已是老泪纵横，他费力地从枕头下面取出一个小木匣子，郑重其事地交到褚子桥手里，声音哽咽地说道：“子桥啊，我老洪活到快七十岁时，才有了这个宝贝儿子，天宝是我们洪家的单传香火，也是我的命根啊。你跟了我半辈子，我就信你老伙计一个人，这是打开黑木崖暗道的钥匙，里面还有我存放在长安城的财物票据，你赶快拿上它，带着如夫人和天宝，还有我的月娥姑娘，现在就从暗道逃走吧。”
褚子桥伸手颤巍巍接过木匣，忙问洪天纵自己怎么办。洪天纵语气低沉地说道：“不必操心我，等到全寨老小突围出去后，我自有打算。无论情况如何，你也不要回头，如果老天爷眷顾，我能活着出去，我会在九九重阳节当夜，在长安城外的玉门楼等你们。”
洪天纵的这些话，惹得褚子桥泪眼婆娑，他看着老爷毅然决然将全家性命托付于自己，顿感肩头责任重大。褚师爷了解洪天纵的脾气，在此危难时刻，他是决然不会离开秋风寨半步的。
面对眼前危局，褚子桥深知已是无力回天，遵照洪天纵的安排或许是最好的做法。这时候，如夫人和洪月娥围坐在洪天纵病床前哭成一团，襁褓中的洪天宝被吓得哇哇大哭。望着眼前这一幕生离死别，褚子桥心中无比酸楚，两行清泪扑簌簌流淌下来。
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