在连夜安排好明日加派的斥候人员和部曲紧急作战方略等军务后，姜绍来不及歇息，又让随身亲兵在前打着自己军中自制的灯笼，亲自去找李环商议阻击魏国追兵的计划。
洮水河谷的道路宽窄多变，有的路段地形崎岖，有的路段一马平川，而且颇多间道、岔口，一不小心就会被迂回绕道的魏国的骑兵突击包抄，若是不能尽快想办法摆脱这些棘手的敌人，接下来的路程恐怕会变成姜、李两部士卒的梦魇。
姜绍思前想后，接下来的路，不能再像之前那样走了，必须寻求李环部的全力配合。
一路走进叟兵营地，自有守值的军士验明身份和通报，闻警的李环同样还没有入睡，亲自出帐迎接。
在摇晃昏暗的火光下，皮肤灼伤未愈、裹着伤布的李环一眼看过去就像是一只丑陋鬼怪，脸上看不清是笑是哭，一如充满未知危险的前景，心事重重的姜绍的背脊忍不住丝丝发凉，他深呼吸一口气，定了定心神，才迈步跟着李环走入帐中。
···
翌日午后，河谷道上。
“格老子，那些哈怂的骑兵怎么还不出现。”
侯猛伸手擦拭着额头上的汗水，满口粗话，下意识朝后方边望边骂。
自从昨日上官武部被魏国骑兵击溃后，今日姜绍部上下一路行军就变得十分谨慎，中途吃干粮、歇脚都改成了轮番进行，弄得侯猛路上悄悄跑开去拉矢都变得紧张兮兮的。
半日过去了，一个追兵的影子没见着，这种精神高度紧张的状态倒是让侯猛内心烦躁起来。
因为昨夜没能好好休息，今日特地骑马代步保存体力的姜绍自然也发觉了这种情况，士兵们长时间处于紧张和高压下，容易变得身心疲惫和格外烦躁，军队的锐气也将会随之大打折扣。
但是姜绍还是时不时带着亲卫回马巡视行进的队列，对掉以轻心的士卒予以处罚警示，丝毫不让士卒松懈下来。
魏国的骑兵昨日一举击溃上官武的三千兵马，斩获颇丰，尝到甜头的他们自然不会轻易放弃追击，姜绍笃定他们还会再出现，自己一方不比上官武部，缺少骑兵，无法远距离哨探后方敌情，这时宁可让士卒累些苦些，也好过一个个逐渐松懈下来，再被敌骑突击得手。
仿佛是为了印证姜绍内心的想法，下一刻，西北方向号角声突然“呜呜”吹响。
他闻声脸色一变，猛然勒马回顾，侧耳倾听。
一支鸣镝划破苍穹，尖锐悠长的破空声响彻天际。
此后，有火急火燎的斥候从西北方驰马奔回，一路吹响号角，而后方的鸣镝之声更是一发不可收拾，接连不断地响起，而且声音越来越近。
追兵已近！
行军的队伍顿时出现了骚动，有的士卒驻足回望，有的想加快脚步，行伍之间甚至出现了推搡挤压，幸好在军吏皮靴和刀鞘的弹压下，很快又恢复了秩序，部曲在前方军旗的指引下，快速移动到了最近的一处坡地列阵。
军阵中旗号不断、汉军紧张布防，前列身披铁铠的士卒们竖盾架矛，单膝着地半跪在地上，矛鐏插入土里，脸色凝重，身后的弓弩手则穿插在前排队伍的空隙间，上弦举弩，远眺西北方向，姜绍带着亲兵队居中指挥，把辎重、骡马护在后面······
隆隆的马蹄声如同战鼓般颤动人心，令周边其他杂音哑然失声，迅速迫近的敌骑令坡地上的气氛极度紧张，空气都仿佛凝固了，军阵后面那些牲口也嗅到危险气息，被聚拢起来的它们变得异常躁动，看护的军士不得不一遍遍小心摩挲、低声安抚着。
阵中的姜绍感觉口舌有些发干，看了看身边人，正想说点什么，旁边有一个声音突然响起。
“司马，这不太对劲啊！”
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