“还没做饭呢？”乔薇望了望作坊后光秃秃的烟囱。
小魏哦了一声，停下手中的扫帚，道：“对了夫人，刚刚碧儿家里来了人，说她娘生病了，让她回去瞧瞧，她让我给你请个假。”
乔薇点头：“知道了。”对小魏道：“今天你和阿贵做饭吧。”
七娘受伤了。
这一晚，山上的土匪全都吃吐了。
……
暮色四合，车轱辘轧在坚硬的马路上，发出厚重的声响。
碧儿静静地坐在车内，帘子闭合着，没有一丝光亮透进来。
马车驶入京城，驶过喧闹的街道，停在恩伯府的角门前，一个机灵的小厮为她挑开了帘子：“碧儿姐姐回来了？”
碧儿下了马车。
小厮看了一眼车厢，发现没行李，直接领着碧儿进了府。
碧儿是恩伯府的家生子，老子娘没成亲前便在恩伯府做事，府里给分了两间屋子，一间碧儿的老子娘与弟弟住，一间碧儿与姐姐住，姐姐嫁人后，她被徐氏看中，调进正院，正院有她一间床铺，这边便空置了。
这几日，却又热闹了。
里头在赌钱。
碧儿自门缝里瞄了一眼，不悦地皱了皱眉，进了爹娘屋子。
弟弟玩去了，她娘正坐在床头与门房的常婆子吃瓜子唠嗑儿，不知说了什么，二人捶床大笑，一地的瓜子壳，被二人踩得七零八落。
“娘，你没生病呢。”碧儿进屋。
冯氏朝女儿招招手，笑道：“不这么说，怎么给你请假呢？”
“碧儿最近不在府里做事了，是不是去二夫人铺子了？”常婆子八卦地问。
冯氏刚要开口，碧儿道：“我去哪儿了，常妈妈问问夫人不就好了？”
常婆子垮下脸来：“哟，做大事儿了，不将我们放在眼里了。”
冯氏呵斥道：“怎么和常妈妈说话的？”
碧儿脸色变得有些难看，没反驳亲娘的话，拿了扫帚把地上的瓜子壳扫出去，扫到常婆子那儿时，扫帚在常婆子腿上扒拉了一下。
常婆子跳起来：“哎哟哟，不就是出去做了几天事吗？屁股就撅到天上了！还打起我来了！行了行了，你闺女瞧不上我，我走，我走！”
常婆子黑着脸走了出去。
冯氏一把掐上女儿胳膊：“干嘛呢你？长本事了是不是？这么给你娘没脸！你想干嘛呀？造反呐！”
碧儿被掐得生疼。
林妈妈进屋时，冯氏正在碧儿身上左掐右掐，碧儿眼圈红红的，却不反抗也不说话，林妈妈一阵气恼，进屋喝道：“冯氏你干嘛？夫人的丫鬟也是你能打的？”
冯氏白了脸，忙从床上下来，给林妈妈行了一礼：“林大姐。”
林妈妈将碧儿拉过来：“你也是的，你现在是夫人的丫鬟，又不是她的出气筒，你品级还比她高，她再打你，你就给我打回去！”
冯氏害怕地缩了缩脖子。
林妈妈将碧儿带出了脏乱不堪的屋子，真不明白那么不中用的小俩口怎么还生了个又漂亮又懂事的闺女？真是祖上烧了高香！
“是夫人要见你。”林妈妈开门见山道：“把你眼泪擦擦，莫叫夫人烦心。”
碧儿用袖子擦了泪：“林妈妈，我有件事，想向你坦白。”
林妈妈看了她一眼，笑道：“什么事到了夫人跟前儿再说。”
“林妈妈。”碧儿抓住了她胳膊，“我……我不想再……”
“好了，到了。”林妈妈笑着说，“丹橘，向夫人通报一声，碧儿来了。”
丹橘打了帘子进屋。
徐氏这段日子过得并不舒心，自打老夫人派薛妈妈上了一趟山后，相信乔薇没收到过徐氏的任何接济了，可那么多银子都去了哪儿呢？老夫人不信真是灵芝堂亏损了，非说是徐氏拿去贴补娘家了，整日催着徐氏把钱吐出来，徐氏是吐也不是，不吐也不是。
吐吧，她没那么多现钱，沈氏倒是留了一笔银子，她悄悄藏着了，可那是她留给儿子与女儿的私房钱，不能乱动的，因为老太太几句打压便把那钱交出去，她不甘心。
可若是不吐吧，老太太又冷落她太久，弄得老爷都认为她不孝顺婆婆，待她不如从前亲密了。
徐氏极需一笔意外之财，把老太太哄住。
这时候她可真是想念那位嫡亲的婆婆，人家是大户人家出身，心气高，胸怀宽广，干不来这种与儿媳抢钱的事，真后悔当初把嫡亲婆婆逼走，把这个姨娘出身的婆婆扶上了正位。
“夫人，碧儿来了。”丹橘道。
徐氏抬抬手：“让她进来。”
林妈妈领了碧儿进屋，碧儿给徐氏行了一礼：“夫人。”
徐氏将碧儿从头到脚打量了一遍，以为碧儿在山上做事，会十分狼狈，没想到比想象中的精神不少：“在山上还习惯吗？”
“回夫人的话，习惯。”顿了顿，补了一句，“夫人让碧儿上哪儿做事，碧儿都绝无怨言。”
徐氏笑了：“你这孩子，说的好像多委屈似的，行了，知道你委屈，不会亏待你的，我这个月就给你爹娘换到东院去，那儿有一套独立的小宅院，赏给你们住了。”
“多谢夫人。”碧儿行了一礼。
徐氏慢悠悠地喝了一口茶：“进展如何？拿到配方没？”
碧儿的睫羽颤了颤，说道：“还没。”
徐氏蹙眉：“都这么久了，还没拿到？”
碧儿轻声道：“那位夫人戒心重，我进步了操作间，每次都是他们把配好的泥端出来，我只负责把它敷上。”
徐氏不悦：“你就不能想点办法？”
碧儿咬唇。
徐氏给林妈妈使了个眼色。
林妈妈将碧儿扶起来，拉着碧儿的手，慈祥地说道：“碧儿，夫人一直以来待你如何？”
碧儿垂下眸子：“夫人……待碧儿极好。”
林妈妈柔声道：“夫人这次有难处，你得帮帮夫人才是，你这么聪明的人，相信一定有办法拿到配方的。”
“我……”
林妈妈轻轻一叹：“你大概还不知道吧，你爹在外欠了一屁股债，都是夫人给你爹还上的。”
她爹好赌……
碧儿捏紧了手指。
林妈妈说道：“那笔银子，夫人随时可以要回来，当然夫人不会这么做，夫人是最讲情意的，你在外头为夫人卖命，夫人自会照料好你的家人；若是你……不听话了，那我想夫人也没什么必要袒护你家人了，你说呢？”
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