“今日，若非汉升将军到来，险些丢了性命。”
“是啊是啊……”
“可我就想不明白，刘将军为何不用汉升将军呢？汉升将军之勇武，足以令敌军惶恐，却把他留在唐子乡，弃而不用，实在可惜。”
“你懂个屁！”
刘虎突然停下脚步，在一座营帐外，侧耳倾听。
“还不是少将军心胸狭窄，担心汉升将军抢了他的风头……结果嘞，还得靠着汉升将军才稳住阵脚。
可惜了！
若是巨石将军统兵，就不会有这样的情况。”
刘虎的脸色，顿时变得铁青。
他站在军帐外，一言不发。好半天，猛然转身，径自往军帐走去。
连那些军卒都觉得自己不如刘磐，甚至比不得刘磐手下的一条狗？这口气，他刘虎怎能咽下？
不行，绝不可以让黄忠再出战，否则更让人看他不起。
“将军，一帮子不明是非之辈，何必理睬？
要不然，卑职这就带人过去，把他们抓起来，重重责罚……看他们还敢不敢再背后嚼舌头。”
“那岂不是说，我心虚了？”
刘虎勃然大怒，厉声喝骂：“儿郎们怎么说，何必计较？再者说了，今日确实是老将军立下了功劳。此事不要再提，我自有打算。”
刘虎把一干亲随赶出了军帐，一个人呆坐在大帐之中。
他越想，就越是恼火。
这胸中好像憋了一团火似地，若不能发泄出来，一定会把他给气死。可是，他也不得不承认，今天的确是多亏了黄忠。不行，这件事不能就这么算了！我若不能挽回面子，日后如何统帅兵马，又如何能服众？更不要说，将来无法在叔父跟前立足……我若是用黄忠，胜了别人会说，是刘居士有识人之明，知人善用；可我若不用黄忠，想要胜了曹朋，也着实困难。
该怎么办？该怎么办才好？
刘虎在榻上翻来覆去的睡不着，直到鸡鸣五更，才迷迷糊糊的睡下。
可即便如此，他在睡梦中，也不得安稳……
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第二日，刘虎还是没有想出一个办法。
可没想到，没等他出兵搦战，曹军却突然兵临军寨营外。
刘虎大惊失色，连忙点起兵马，率众杀出军营。朝阳初升，只见远处一支兵马，已经摆好了阵势。
旗门下，一员大将胯下马，掌中画杆戟，正走马盘旋。
刘虎一眼认出，那员大将，就是昨日险些取他性命之人……根据黄忠的介绍，这个人应该就是南阳郡太守曹朋。看他的模样，人如猛虎，马似蛟龙，极为精神。曹军人数虽然不多，可个个士气饱满，精神抖擞。刘虎看是曹朋，顿时眼睛都红了，立刻纵马冲出军阵来……
“曹朋，特来授首乎？”
你是来找死吗？
曹朋在军前勒马，看了一眼刘虎，露出轻蔑之色。
“手下败将，还敢搦战？”
曹朋冷笑一声，拨马就往回走。
那模样，分明是不把刘虎放在眼里，只气得刘虎，身子直颤。
他大吼一声，催马就要冲上去，和曹朋大战三百合。哪知道，不等曹朋出手，从旗门下冲出一员大将。胯下马，掌中枪，一下子就拦住了刘虎，“跳梁小丑，焉得我家公子出手？李严在此，恭候多时！”
李严！
刘虎大怒，挺枪跃马，便和李严打在一处。
说句心里话，李严的武艺不差，已迈过了一流武将的门槛，和刘虎堪堪能斗个平手。曹朋在旗门下，并没有把注意力放在李严和刘虎身上。他关注着荆州兵的动静，却没有看到，黄忠的身影。
这说明，蒯正说的不错。
刘虎和黄忠之间，一定存有某种不为人所知的矛盾，或者说冲突。
否则，昨天黄忠立下那么大的功劳，今天刘虎出战，怎可能不带着黄忠来？曹朋的眼睛，不由得眯起了一条缝。
李严说：“黄忠不可力敌！”
曹朋深以为然。
李严献计，“既然刘虎和黄忠之间不甚融洽，不管是出于什么原因，只要继续挑动他二人的矛盾，令他们产生误会，想那黄忠也就不足为惧。末将觉得，何不以离间计，激化他们的矛盾呢？”
离间计吗？
曹朋脑海中回响李严昨日的话语，脸上不自觉的，闪过了一抹诡异的笑容。
看起来，李正方这一计，很有可能成功……
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