殿里的宫人们各有交好的，譬如沉香青霜，两个好的就像一对姐妹，沉香拿自己当姐姐，青霜拿自己当妹妹，有事也最爱赖着沉香。
只有椿龄，宫人也有找她学字的，她都愿意教，不厌其烦，连青霜都学了两句诗，可真要说交好，只有颂恩一个，常能听见两个人论书，椿龄对谁都不曾说过这许多话。
原来椿龄看着小，跟颂恩一处差了好一截，如今她长开了，罗裙一系也显得出纤腰玲珑来，若不是一个穿着宫人裙衫，一个太监打扮，远远看着，倒很相衬。
素筝心里觉得不妥，提过几回，前朝宫中那些乱象是正元帝深恶痛绝的，对食磨镜只要捉住了就不轻饶，她这才把椿龄看得越发紧，可真要说两人说过些什么，素筝也听不明白。
不料会是中元事发，两人一是烧纸，二是私会，素筝一夜都没有好睡，清早把人送到卫善跟前来，要她定夺。
椿龄哭都不敢哭，缩着身子伏在青绿缠枝莲花软毯上，身子抖个不住，卫善看她怕得这样，轻声问她道：“你，是为了谁烧纸？”
椿龄隔得许久呜咽一声：“给我的姐妹们烧纸。”
椿龄原在前朝凤阳阁里侍候帝姬，凤阳阁里的那几位帝姬一听见破宫先死了的还算保全了清白，来不及死的正落到贺明达手下将领的手里。
破宫那时正值七月，鬼门一开收走许多魂魄，甘露殿里尚算死得干干净净，凤阳阁里却是人间地狱，宫妃帝姬宫人，少有幸免的，凤阳阁先被抢杀，又被一把火烧了。
椿龄口里的姐妹死了多年，她一说这话，素筝心底虽不忍，依旧责斥她：“你多放几个河灯，心里祭一祭便罢了，怎么就敢私下烧纸？”
原在掖庭既无闲钱又盯得紧，多少年来都没给死去这些人烧一点纸钱，椿龄伏在地上哭：“不敢求公主饶我，可这些人，若我不烧，便没人记得了。”她抄了《地藏经》，想在水边烧化，给这些人祈福，原在幽冥之中不受苦难。
卫善看着她，一时说不出话来，椿龄见过惨像，这才动辄便似惊弓之鸟，她自己也曾经过，惩罚的话说不出口，隔得会儿才道：“罚你三个月的俸，让小顺子打听打听昨儿夜里巡军是谁，去赏一回。”
至于颂恩，一口咬准了是看见她抄的地藏经，猜测她要烧给过去的姐妹，不放心她一个人出去，这才悄悄跟着，把昨夜的事又说一回，伏地下拜，谢过公主恩德。
两人目光一碰，椿龄白着脸低下头去，颂恩也一样罚了三个月的俸，看这两人情态，素筝等人走了，这才皱了眉头，总觉得这两人不对，要是闹出秽乱宫闱的事可如何是好。
卫善看她心忧，确是觉得两人走得太近，可颂恩是太监，椿龄是宫女，两人不过因为颇识诗书能多说上两句话，她笑一笑：“我可不会一直拘着你们到老，素筝冰蟾年末就要放出宫去，你们若想走的，我自有本钱给你们安稳过日子，若不想走的，跟着我到晋王府，给你们人人都挑一门好姻缘。”
素筝的脸一下子红了，侧过身去，几个懂得些事的都红了耳朵，反是初晴兰舟几个还不知事，咬着袖子轻笑起来。
这话在飞霞阁里传开了，能跟着公主嫁到宫外已经是难有的好事，永安公主还许诺能替她们结一门好姻缘发嫁，那更是梦里也想不到的好事了。
椿龄正在书斋整理书册，听见这些，抬头看站在松树底下的颂恩，眼睛一红就要掉泪，拿袖子一抹，又低下头去。
主殿阶前那些小宫人人笑成一片，她低了头，颂恩依旧痴痴看着她，握一握衣袖，里头是枝银子打的梅花簪，和她头上日日不换的那只鎏金簪子极其相似，昨夜跟出去是想送给她的，却不知会听见那么几句话，怪不得她与旁的宫人都不同，牙关咬得死紧，手掌紧紧握着那只梅花簪，在掌心上铬出一朵素心梅花来。
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