“前辈可认得这些人？”楚渊问。
玄天点头：“十多年前我离开海岛时，他们大多都只有二十出头。”
“事已至此，还打算告诉朕，是北派首领带了南洋人上岛，将潮崖族人屠杀一空？”楚渊眉间一厉。
“皇上饶命啊！”众人抖若筛糠，“是我们一时糊涂，又怕皇上得知实情后降罪，方才……方才……还请皇上网开一面。”
“得知实情后降罪？”楚渊道，“说说看，是什么实情？”
“是。”那女子道，“在刚开始对付北派的时候，南派的确与南洋人结为了同盟。但随着北派被吞并，南洋人便越来越贪婪残暴，潮崖一族本隐于世间，他们却三不五时便会用大船拉来新的南洋人，在岛上修建房屋，布设机关，所有潮崖人都成了他们的苦役，稍有反抗便会招来毒打。”
“是啊。”阿四也道，“潮崖岛早就不是先前的模样，现在处处都是机关，周围海域也布满漩涡迷雾，稍有不慎便会粉身碎骨，葬身海底。”
“而你们几个非但不想办法抵御外敌，反而还主动协助南洋人欺凌同胞，直到觉察到自己也有危险，才决定要离开海岛，所以才不敢向朕说出实情。”楚渊道，“可是如此？”
众人鸦雀无声。
“那个婴儿，究竟是谁的孩子？”楚渊又问。
“是南洋人首领的孩子，娘亲是潮崖人，名叫红玉。”女子道，“为了能多个活命的筹码，我们便冒死偷出了他。”
“很好。”楚渊点头，“朕还想问一件事，不过这件事，你们未必个个都能知道真相。”
众人面面相觑，不知这句话是何意。
“来人！”楚渊道。
“在！”御林军鱼贯而入。
底下众人几乎要瘫软在地，以为要被拖出去砍头。
“将这些人带下去，关进不同的房屋中，给些纸笔写供状。”楚渊道，“一个时辰之后，将纸收上来，若是胆敢有任何欺瞒，杀无赦。”
“是！”御林军上前拖起众人，架着往外头走。那女子急急回头道：“皇上，民女所言句句属实，当真再无任何隐瞒了啊。”
楚渊嘴角微微一扬，权当没听见。
御林军凶神恶煞，将人各自关入房中，哐啷一声落了锁。
四周一片寂静漆黑，只有桌前蜡烛微微晃动，愈发教人心里发毛。
御书房内，段瑶道：“估摸着吓也该吓死了。”
“对付这些人，不需要多有耐心。”楚渊道，“欺君可是死罪，潮崖人的胆子倒也不小。”
玄天叹气，道：“却没想到，潮崖岛那般荒凉，竟也有外敌要去杀戮抢夺。”
“潮崖唯一的优势，便是离楚国够近，周围又有不少岛礁渔港。”楚渊道，“而且成日里白雾茫茫，极为隐蔽。”
“那伙南洋人，会不会是想对楚国不利？”段瑶皱眉，“名义上为了金银，可若是真想要黄金岛上的财富，为何又要将能当向导的潮崖人杀戮殆尽？”
“有可能。”楚渊点头，“不过单凭一座小岛，哪怕上头装满震天火炮，也对大楚构不成威胁。”
“所以要放任不管？”段瑶试探。
“自然不是。”楚渊道，“潮崖四周海域都归属大楚管辖，渔民商船络绎来往，先前悄无声息也便算了，现如今既已被外族所占，又岂能容它一直装神弄鬼。这事朕自会做安排，不过在此之前，估摸着宫里这些潮崖人，还能演出不少好戏。”
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