“咕，咕。”
感觉到有东西在啄自己，安迷尔忽然抬头，惊得身旁的白色大鸟轻轻挥动羽翼跳到一旁。揉了揉朦胧的睡眼，视线逐渐清晰，安迷尔才发现太阳已经老高。
“抱歉，冰。”安迷尔温柔道，轻轻摸了摸身旁白色大鸟圆圆的脑袋。白色大鸟歪着脖子，温顺地享受着。
冰是一只矛隼。他已成年，身长达半米之多。他的羽毛是高贵的白色，背部与羽翼点缀着断裂的黑色斑纹，使他更显威严。
看着他此时恭顺的模样，安迷尔忍不住轻笑，他可清楚地记得冰在猎捕麻雀时是何等凶残。斯塔家族向来有养鸟的习惯，尤以鹰类为众；他们将自己的鸟称之为“佩鸟”。而作为斯塔王国的王室，他们很快将这种喜好带给了全王国的贵族——每天傍晚，在国都射星城都能看见各类成群的鸟一边在天际翱翔，一边迎风高亢。
忽然，安迷尔看见了冰的脚边放着一个卷成轴状的纸条。“原来你是来送信的啊，冰！”安迷尔打趣道，边说边拿起，发现上面加盖了王室的印章。
或许其他贵族们养鸟只是为了消遣，而斯塔家族的佩鸟则具有极大的实用性。每位斯塔族人都必须拥有一只自己的佩鸟，而除非佩鸟亡故，否则主人不允许养殖第二只。亡故的佩鸟会被集中安葬在专门的地方——斯塔家族称之为“羽冢”——并且接受供奉。斯塔家族极为看重佩鸟，他们与主人形影不离，被视为最忠诚的伙伴。佩鸟不仅可以当做伙伴，还可以充当信使，甚至在战场上还可以作为自己的臂膀。
扣去蜡封，安迷尔打开纸条，冰也挪动脚步，把头伸了过来，仿佛想一探究竟。安迷尔很乐意带他分享。
“正午王室集会！”安迷尔再次看了看太阳的高度，“看样子快要迟到了——来吧，冰！”冰会意地扇动翅膀，跳上了安迷尔的左肩——这是常见的做法，而了让佩鸟站得更稳，斯塔王国传统贵族服饰的左肩还特地加上了牛皮坎肩，让佩鸟锋利的爪子能够牢牢的抓在上面，又不至于伤到自己的主人。
“好了，走吧！”
大门上悬挂着两盏交叉的旗帜：左边是蓝色底色上一颗白色的星星，星星中央有一个红色的太阳纹路——那是斯塔家族的族徽，向阳星；右边则是白色底色上一只向着太阳展翼翱翔的鹰，鹰与太阳都是黑色。安迷尔忍不住多看了一眼那鹰，冰也抬起脑袋盯着它。“黑曜！”安迷尔在心中默念那只鹰的名字。黑曜的大名在射星城人尽皆知，他是斯塔王国开国君主、外号叫“白炽星”的弗俄·斯塔的佩鸟。黑曜追随他的主人征战沙场，立下了赫赫战功，因此建国之后“白炽星”将它绘在旗帜上，供后人敬仰。“冰，你想被画在旗帜上吗？”安迷尔抖了抖左肩，冰不得不微张翅膀保持平衡；他高傲地昂起头，不再看黑曜一眼。
推开门，安迷尔发现来人不多。
“我是来早了吗？”安迷尔面带微笑，边走边问。一位身着华服，体格修长，站在窗前面向阳光的老者闻声转过身来；他的头发仍然是斯塔家族特有的黄铜色，此时在阳光的照耀下发出金光，而脸上的皱纹和斑白的一字胡却昭示着他的年龄。看得出来，他年轻的时候十分英俊帅气。
皱纹如水波舒展开来，“你又迟到了，安迷尔。”他的声音充满磁性。安迷尔呲着牙笑着，微微颔首施礼:“叔公！”
长者便是斯塔王国现任国王，外号叫“平静的”维克塔利昂·斯塔。他是先王的幼弟，而安迷尔则是先王的长孙。
安迷尔的父亲，维克托·斯塔，本该是王位的第一顺位继承人，而却英年早逝。老人们都说，维克托生前有着非人的英俊，惊天的智慧和超神的勇武。他本该带领斯塔王国走向一个新的巅峰，却遭天妒英才。在十年边疆战争中，维克托为斯塔王国赢得了六百四十里边疆地，却为此付出了生命的代价。人们都说，这场战争“得不偿失”；而安迷尔的母亲在得知自己的丈夫阵亡后，由于无法接受这个事实，竟带着一名侍女抱着年幼的安迷尔私自离营出走，导致安迷尔在外流亡了九年，才被还是亲王的维克塔利昂从摩纳斯寻回来。
多年来维克塔利昂一直将安迷尔视为己出，冰也是他为安迷尔挑选的。安迷尔知道自己的父亲也是叔公一手带大的。叔公为人随和，心思缜密，是一个感性主义者；这与先王——也就是维克塔利昂的大哥——的焦躁截然不同。“如果你爷爷有我一半沉稳，你父亲也许就不会战死……”安迷尔记得叔公曾经泪流满面地对他说道。
“父王，现在不是说笑的时候。”房中的另一人高声说。说话者个子不高，留着板寸头，穿着黑色长衫，胸前纹着向阳星，左边立着一只纯黑的渡鸦。冰睁大了眼睛，嘴里发出“吓——”的声音；渡鸦看他一眼，并不理会。他是诺顿·斯塔，维克塔利昂的独子；他的佩鸟名叫“鹰屠”，是一只大渡鸦。
“诺顿说得没错，”维克塔利昂渐渐收了笑容，“有些麻烦的事情发生了——”说着，他缓缓走向桌前，安迷尔和诺顿恭敬地跟在后面。
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