然而，艾夫人那重重的一掌却是扑了一个空，就只见那门子和敏捷的猫儿似的，一猫腰一侧身往旁边一闪，眼看着艾夫人脚下趔趄，险些撞在一旁的门框上，他却只是恭恭敬敬站在一旁，连搭把手的打算都没有。直到艾夫人站稳了身子，用几乎喷火的目光狠狠瞪着他，他才干咳了一声：“夫人息怒，您是千金之体，小的可不敢胡乱碰着。”
“你……”
艾夫人被这话噎得只说出一个字就卡了壳，可一味怒视却是丝毫效果都没有，她只得打落牙齿往肚子里吞，捱到自家的马车来了之后就立时快步上车，再也不想在这个该死的地方留上半刻。而那门子客气有礼地看着马车消失在视野中，那笑容立刻就消失了。
“什么书香门第名门贵妇，抬手就知道打人，什么玩意！就这样儿，还敢和咱们夫人顶牛，也不照照镜子看看自己什么德性！”
相比那些杂佐官，各级衙门的主官上任素来就是头等大事，然而因为先前南京城那沸沸扬扬的风波，杨进周接印时极其低调，等到大多数人得到消息的时候，前任总兵早已经搬出了这衙门，因而今天新总兵一家搬了进来，自然趋奉的人络绎不绝。外头男人那里的光景陈澜不得而知，可三门内后堂这济济一堂的贵妇千金们，已经足以让她察觉到那不同的光景。
单从品级来说，这里便汇集了整个江南最显贵的那些夫人们——平江伯夫人、冯总督夫人、许守备夫人、叶巡抚夫人、金陵知府夫人……林林总总的官眷就有十几位。而刚刚得了朝廷册封的四大书院里，除了艾夫人不在，其余三位夫人都在其列。
此外还有已经致仕的不少本地名门望族女眷，这其中，从扬州府过来的梁太太虽说丈夫品级并不算高，可因为是荆王的未来岳家，自然被人高看一眼。至于如江家这等在官场少了根基的，江大太太自然只有忝陪末座。
虽说是众人都已经刻意朴素，但那些脂粉头油的香味仍然是充斥着偌大的屋子，哪怕是所有支摘窗全都开着，仍然熏得陈澜有些呼吸不适，更不用说江氏了。因而，庄妈妈来请示午饭摆在哪儿的时候，早在搬进来之前就已经看过这总兵衙门屋舍图纸的陈澜信口就说出了三个字。
“碧水阁。”
碧水阁乃是总兵府后衙的一座水榭，前头临水，后头掩映着几株已经有些年头的古槐，高大的冠盖遮蔽住了初夏明媚的阳光，再加上水面上架设了水车和竹制水管，四面木窗全部移开之后，内中就是凉风习习。因而此时二三十人坐在其中，虽是人声喧哗，却也不嫌拥挤气闷。再加上都是每人一张小几，几上三四色吃食攒盒，倒也整整齐齐。只是距离主位上那婆媳俩远的人，这会儿就是想拍马屁也不太容易，毕竟，谁也不能扯着喉咙高声叫嚷。
因而，当柳姑姑悄悄走到陈澜身侧的时候，看见的就是女主人脸上那一丝满意的笑意。顺手取了自斟壶给陈澜面前斟了浅浅一杯，她就弯下腰轻声道：“厨房里头有路嫂子掌总，再加上都是熟手，云姐姐也在那儿照看，红螺芸儿则是在后头收拾东西，一切都是井井有条。”
陈澜轻轻点了点头，随即举起小杯啜饮了一口，这才头也不抬地问道：“柳姑姑刚刚代我去传话，那位怎么说？”
“艾夫人？”柳姑姑眉头一挑，随即笑道，“她倒是撂了一句狠话，可不想老爷突然回来了，一句话把人噎得够呛。偏巧荆王也来凑热闹，总之她是被抢白得脸都青了，后来就被荆王打发回去了。不过，奴婢看她的样子，就怕之后……”
“不怕什么之后。”陈澜轻声打断了柳姑姑的话，下巴轻扬扫了一眼正在逢迎江氏的那些贵妇，一字一句地说，“看看今天来了多少人？情势比人强时，不服软就只有自取其辱！”
中午这一顿高朋满座的午宴之后，按照江南这地儿平日里上任入衙乔迁的规矩，同僚下属等等自然是各自告辞回去办事，而官眷们也多半是随着丈夫离开，可眼下已经到了午后未时，满屋子莺莺燕燕却没有一个告退离开的，反而是变着法子往陈澜面前凑。
陈澜在扬州和南京先后停留了这许多日子，虽和人交往的次数并不多，可仍然是有人打听到了她的喜好，这会儿就没人提什么胭脂水粉绫罗绸缎之类的勾当，对着陈澜话里话外全都是那些仿佛闲聊一般的家长里短。这其中，那位最初在二门露过面之后就说是因身体不适早早告退的艾夫人，自然成了女人们笑吟吟津津乐道的话题。
“说起那位艾夫人，在咱们金陵府里可是了不得的人物。这回朝廷册封的四大书院里头，别的三家都是山长当家，只有金陵书院是她一个女人顶在前头，艾山长反而只是讲学，别的什么都不管。所以，出去的学生人人都叫她一声师母。”
“什么当家，她也就是搂钱第一把手，金陵书院能占着南京乃至江南第一的名头，可不是因为他们会搂钱？既然要搂钱，自然就脱不开买卖，可普通的买卖哪里有那许多的利钱？据说，这除了不经市舶司走海上那条路子之外，还有就是靠着书院的幌子接收别人投献的田地，每年少交的赋税就是一大把！”
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