大理寺两位主官一走，除了夜里当值的，其他人也都趁机开溜。
这些日子新官连续上马，王爷又躲懒，他们一个二个被宇文虎挑刺带使唤，已是累成狗。
天牢这边，今天新添了好几房人，都是上头交待的要犯，还有两家有身份的。
狱丞不敢大意，特意嘱咐牢头马三看严实些。
马三大名马保，在天牢干了一辈子，因行三，从早几十年的三哥，到被狱卒犯人尊称三爷，如今记得他大名的反而不多了。
他是经验丰富的老狱吏，从来靠得住。
后半夜，整座天牢寂静无声，马三打发两个狱卒到后值房去睡觉，他一个人守夜就成。
就着油灯的微光喝了几蛊，他从一旁的破碗堆里，挑出一个沿口全乎的，还拿水涮了两遍，盛了一碗净水。
从怀里掏出个小瓶，朝里倒了几滴，一晃，墨绿的药汁融进水里，一点都看不出来。
端起碗，马三脚步平稳，顺着走廊往牢房去。
关梅元海的牢里有三个人，贴身婢女香芝是被孟氏拽着袖子不放，硬给带进来的。
从关进来到现在，梅元海被哭唧唧的小妾吵得头疼。
“老爷，你要信妾身啊，都是这贱婢唆使，我才去下定买了那支簪子……，诶，我也不知买来的竟是赃物，还有陈德光那狗奴才，老爷，他被抓进来没有？”
陈德光是翰元的掌柜，梅家家奴出身，梅郎中觉得，他宁愿信个奴才，也不愿听这女人再说一个字。
陈德光跟他做事十几年了，知根知底，要不也不会把家里最大的产业交给他打理。
“老爷，咱们这是被人给算计了……”
孟氏喃喃，又抓着他的胳膊摇晃，“老爷，你都得罪谁了啊？”
梅元海当然知道今天的事，是被人设套，他剩下的唯一一点斯文，已被这女人摇晃没了，吼道：
“你就知道抱怨别人，东西是香芝让你买的，陈德光给你订的，都跟你没关系。这会儿是老爷我得罪人，得，大家都来害你，就你一个清白人……”
梅元海也憋屈，去年被调回都城，油水不比在沧州任上，他一个五品官儿，在这临阳城里能得罪起谁？
他也有些猜到，相爷这两年不大满意他，这才晾着他，但为何要挑自己去给贵妃顶罪？
这也太倒霉了吧。
孟氏心里不服，怎是她冤枉人？又来搓磨婢女：
“香芝，夫人我平日对你不好么？吃得穿得哪样亏过你？那天花宴，你就一直劝我买南海赤髓簪，你自己跟老爷说，夫人冤枉你没有？”
婢女香芝背靠着门栏，盘腿坐得端正，听了这话点头应合：
“夫人说得没错，这间牢里，只夫人一个是清白人。”
她这话明明就是顺着老爷意思说的，梅元海蓦地转过头来，狠狠瞪她一眼。
香芝微微一笑，看着老爷，又说了一遍：
“夫人真是清白的，老爷，你一点儿都不冤。”
“诶，怎么跟老爷说话呢，你个死丫头。”
孟氏忙去拉老爷，给他拍背顺气，刚要开口劝，就听香芝又说：
“老爷夫人坐牢坐得好生气闷，不如瞧奴婢给你们演个影子戏吧……”
这丫头今日一定是疯了，在这牢里说得什么鬼话。
孟氏一时呆怔，看她手里像是拿了块石头，牢房漆黑，唯有她身后的粗木门栏上，透进些走廊上的光。
此时，光把她的轮廓在墙上投出长长的影子，看着莫名诡异。
随后，一股白烟自她手里钻出，混进她的影子里，开始扭曲变形，黑黢黢的牢房中，开始有大股烟尘滚动，化作一片波涛汹涌。
梅元海已是瞪大了眼，脖子僵硬得动一下都艰难，目瞪口呆看着巨浪滔天中，隐隐露出一条粗长大蟒，张开满是獠牙的巨口。
记忆里最恐怖的一幕，突然出现眼前，让他忘了此时身陷囹圄，在地上缩着拼命后退，奈何身后只有阴冷的牢墙，逃无可逃。
耳畔听到凄惨哀号的声音，眼前梦魇般的景象让他分不清现实和虚幻，只觉此刻身处，正是当日蟒妖作乱的江心。
但他现在不是待在安全的水坝，和那些即将丧身蟒口的可怜虫一样，在一艘即将沉没的船上，载沉载浮。
他的手在地面墙上乱摸，口中一个劲喊：
“闸呢？把闸打开，快开闸……”
香芝的声音在牢房里幽幽响起，“迟了，梅元海。徐大家在地府，托我问问你，当日你怎么不开闸呢？”
“徐……徐思瑶？”
梅元海猛地回头，觉得喉咙像是被人掐住，干涩难奈，“那……她那时没死呀，为何要来害我？”
“她是没死，她丈夫丧身江底，公婆伤心而亡。梅元海，你手上沾了多少人命？当日江上死的那些人，都在底下等着你呢……”
香芝背光而坐，脸上的神情像极了讨债的恶鬼，带着一丝诡秘又畅意的笑。
梅元海惊恐万状，觉得像有无数双手攀在身上，正把他拽进江底，呼吸不畅，立马就要被淹死。
“你，你到底是什么人？”
孟氏也是满面惊悚，但她不像梅元海，被旧日血债索命上门，而是被这个朝夕相处的婢女，突然变得人不人鬼不鬼，吓得出气多进气少，倒不上气来。
这时，就听门外一个声音喝了一句：“吵什么，安静点。”
狱卒来了，孟氏猛地醒悟，喊道：“来人啊，杀人了，有鬼啊……”
就听外面的人换了讨好的笑声：
“哎哟，这是怎么了？梅大人，可是做噩梦，吓着了？”
马三隔着门栏向里看了看，手里端了碗水，殷勤道：“来，喝口水，醒醒神儿……”
他把水递到门边，香芝探身过去接了，却并不端过去，看一眼各自惊惧莫名的两人，一言不发，仰头把水喝干。
“这……”
孟氏一愣，随后再次尖叫出声。
香芝的唇边淌下一道浓稠的血，双眼中闪动的光芒诡谲而神秘，朝她咧唇一笑，头轻轻歪向一侧。
牢房中的影像，在这时悄然散去。
死去的婢女表情凝固，仍保持端正坐姿，被她这双直勾勾的眼瞪视，梅元海刚从惊恐中回过些神来，此时再次如坠冰窟。
癫狂和凌乱的喊叫声，在这间牢房里此起彼伏。
门外的马三沉下脸，冷幽幽的声音在阴森牢房里，带了点异样的回音：
“今夜索的不是你俩的命，识相的……就安静点。”
走廊远处的光投在马三身上，让他仿佛一具幽魂，身后的影子拖得冗长，几乎和身形不对等，鬼影般乱晃，像是随时要从门栏扑进来，择人而噬。
梅元海和孟氏果然被吓得不敢出声，死死捂住自己的嘴，惊恐地注视他朝前走去。
一墙之隔的牢房里，关的是褚氏夫妇。
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