迎着长安城初夏的丝丝燥热，肖玉仁独自来到城南五十里之外的妙积寺拜会净一住持。
妙积寺地处终南山下的观山坡高台之上，虽说这里茂林掩映、溪水潺潺，但密林深处的庙宇却栖身残垣断壁之中。由于时局多年动荡不安，寺庙庵舍皆已破败萧疏，平日里游人香客稀少、香火冷寂。偌大的妙积寺里，只有一位老态龙钟的僧人，无精打采地收拾着香炉，清风过岗的飒飒声中，偶尔夹杂着一两声从远处传来的犬吠，显得这里更为荒僻寥廓。
肖玉仁顺着山间小道拾级而上，双脚刚迈进寺门，便要向老僧问询。倏然间，从殿内走出一个精壮俊美的年轻和尚，只见他双手合十，笑吟吟迎上前来低声说道：“肖居士请随我来。”肖玉仁认识这位小和尚，他是净一住持身边的本宏师父。
肖玉仁跟随本宏师父走过一段林中长廊，径直来到寺庙后院的落烟亭，只见净一法师已经在此沏茶等候。一番寒暄过后，两人双双落座，本宏师父盛满两杯清茶后旋即退出。净一法师慈眉善目，一身略显陈旧的僧服，抵挡不住眉眼间流露出的聪慧与宽和，他感念这些年来肖居士不断对寺庙布施福德，又关切地问起肖玉仁女儿的近况。
满腹惆怅的肖玉仁说道：“想必法师您还记得，我上次来时，曾向您讨教过小女的事情。回城之后，我是好话歹话说尽，小女仍是油盐不进，依然我行我素，昨天还嚷嚷着要离家出走啊。”说话间，肖玉仁眼圈开始泛红，低眉垂首之间叹息不止，满怀的郁闷和无奈，显得整个人晦暗而颓丧。
安然在座的净一法师一边喝着香茶，一边看着他笑而不语。对于肖玉仁的痛苦与烦恼，净一法师从来都是知晓的。身为长安城名门商贾的肖玉仁，为了自己的女儿肖若妍，已经不止一次上得山门。
肖家父女的关系，从起初的油水不合，发展到如今的水火不容，净一法师比谁都看的明白。然而，他预感肖玉仁今天登临妙积寺，绝非仅仅只是为了女儿的事情。时下国势衰微、民不聊生，九一八事变虽已过去大半年，但日寇逐月渐进、蚕食国土，闹得举国上下人心惶惶；加之国府政事跌宕多变，商情凋敝，百业萎靡，致使众生食不果腹、学无静处、四野饿殍举目皆是。面对这幅生灵涂炭、国之将亡的衰败之相，肖玉仁既有生意上的难言之隐，更有精神上摆脱不掉的困惑与迷茫。
作为多年老友，肖玉仁脾性刚直、嫉恶如仇的性格，净一法师还是很了解的。看着眼前这位儒雅宽厚的商贾大才神色凄楚的样子，净一法师深深感觉到浮世虚华、局势维艰带给每个人的心魂不安。想到这里，他不由地轻声叹道：“世上一切事物，本来不曾有所谓‘空无’，也无所谓‘实有’，更不存在什么是非垢净。就说令爱叛逆吧，只不过是人的妄自执着罢了，可你非要按照自己的意思，做出若干种安排，起若干种知见，又生若干种爱畏喜恨之心，痛苦与煎熬自然会在你心里宿居不离。”
净一法师抿了一口香茶，又继续说道：“人世间本就没有种种分别，分别知见只不过是从各种妄为中丛生出来的贪念心痴，因此何必执拗于外相而不见心慧呢？佛家从来讲究‘因果’二字，喜怒哀愁都是嗔念之孽，宜乎消解，且不可厚积。所谓‘人无百岁寿、常怀千岁忧’，劝你早早打开心结，明白儿女自有儿女福的道理，只有做到心无他物、静若凡尘，心灵才会真正得以解脱。”
听得净一法师玄妙入神的开解，肖玉仁胸中块垒释怀许多，随之怅然说道：“法师有所不知啊，若妍已经辍学在家，昨晚又是一场吵闹，我失手打了她，现在执拗着要离家出走，去跟锦绣班学唱秦腔戏。我知道您和锦绣班陈凤良班主关系也熟，不瞒您说，我对陈班主个人没有任何成见，可他若要收了我女儿为弟子，就算和我翻脸了。我只有这么一棵独苗，肖家生意不能后继无人啊！再说了，如今的长安城，自从被国府确定为陪都开始筹建以来，五湖四海、三教九流的人全都蜂拥而至，暂且不说其他，就各省涌来的戏班剧社，都快把城里的大小剧场塞满了。”
肖玉仁说到激动处，手中茶水洒落了一地。
“原先，长安城就已经有大大小小十多个戏曲班社，现在倒好了，什么京剧豫剧黄梅戏、粤剧沪剧滑稽戏、山东梆子、苏州评弹等等，大江南北无论什么样的剧种、什么样的人全都来了。若妍她放着正经学不上，正经生意不做，也不愿随在我身边，整天尽想着和这帮戏子混在一起，全不知这些人都是些什么来头。也不是我低看戏子，他们中多半都是些市井无赖、文盲盗匪，美名其曰投身梨园，但正经人、正经戏却没几个。如今这个世道越来越让人看不懂，女儿的前途让我发愁，肖家的生意让我担忧，每天睁开眼后百般思虑，依然是心乱如麻，我已有好些日子夜不能寐啊！”
肖玉仁无限伤感地倾诉着心中烦忧。不远处，一阵阵疾风穿过落烟亭四周树林时，发出了呜呜的声音，仿佛肖玉仁此刻波动不安、痛苦万状的心声，在极力渴望安静却又烦乱不堪中交织翻滚着。
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