其实王自用留下高迎祥和张献忠两人也有自己的用意。
别看现在王自用号称山西三十六营统帅，但是能听自己号令的也就二十来个营头，剩下的都是分别跟着高迎祥和张献忠的，自从两人分别占领阳城和翼城之后，就不断有人去投靠探马，现在两人加起来的人马都已经超过自己了，这样下去到底要听谁的！
干脆来个分家，你打你的，我打我的，把山西搅个天翻地覆，既能分散官军兵力，也能相互支援。还能分担自己方面的后勤压力，一举多得的事情。
三日之后大军齐齐出动，分三个方向攻击前进，一时间山西大地上狼烟四起，由于洪承畴统帅两三万兵马驻扎临汾，王自用并没有选择直奔临汾而去，而是率领七八万人马出了沁水城一路向北，攻击浮山县、古县向临汾身后的洪洞县而去，做出一副要抄洪承畴后路将其包围的架势。
张献忠的三四万人马从翼城出发最先攻击的就是曲沃，正好会给洪承畴造成一种被义军两面夹击的假象。
而泽州的州府晋城就在阳城百里之外，高迎祥部四五万人直接东出奔晋城而去。
除了高迎祥面对的晋城是个大城驻扎有一卫五六千官军比较难攻以外，其他的县城多说了也就三两千人，面对着数万人的义军，没有直接弃城而逃已经很对得起朝廷了。但是这么点的人马怎能抵挡的住人数众多的敌军呢，抵抗一两天之后守兵就损失殆尽，城池陷落。
这次义军没有到处劫掠，而是每占一处地方就开仓放粮，强制性的命令官吏统计田亩桑麻，开始给百姓们分地了，连同自己手下的义军每人也分到了一小块土地，顿时士兵和百姓们的心气就不一样了，士兵的忠诚度大幅提升，百姓也不那么惧怕义军，变得带着一些期盼和感激，甚至有的百姓主动给义军做起来向导。尝甜头的这些首领们一发不可收拾，主动的开始约束手下的士卒，只对地主豪绅下手，百姓丝毫不动。
洪承畴可谓是一日数惊，先是周边各县求援，兵马还没有调动好，就有探马来报敌军兵分两路，浮山县、曲沃已经陷落，贼人似有对临汾合围之意，正准备集中兵力打击一路义军的时候，又有快报古县被围坚持不了两天了，这次洪承畴相信敌军要合围临汾了，急忙分兵洪洞，守住自己的后路，并向太原派出信使求援。
王自用见官军分兵守卫洪洞也就没有再继续向前进攻，而是回身派部队取了安泽和沁源县，这下三块义军真的连城一片了，没有了后顾之忧，王自用才开始集中部队慢慢的向临汾挺进。
张献忠的战略眼光也是不错的，看到官军的分兵动作之后很快就明白了，洪承畴是怕义军合围他，就顺势先攻下襄汾县，留重兵守卫，做足动作之后才放心的南下攻打降州。
而高迎祥的动作也不算小，带兵突袭苦战三天之后攻占晋城，冒充溃散官军袭击了山西和河南交界的碗子关，封住了河南官兵可能攻击的路线之后一路向北，攻占高平、陵川；一路向长治而去，他其实也没有想着能够攻下长治，只是要让长治的万余兵马不敢动弹而已。吓住长治之后，高迎祥也开始效仿李自成开始对自己境内的政策进行调整，打土豪分田地。
反正义军这一波操作太过迅速了，完全把山西各地官府打蒙了，求援的奏报一封接着一封发向了太原府，山西巡抚许鼎臣急招此时正统兵在山西境内的陈瑜奇商议对策，许鼎臣言道：“如山西不稳，则攻陕大军一无援军，二粮草无法保证；陈巡抚麾下多马军如能帮助剿灭临汾叛军则晋南道路畅通，大军可由蒲州韩城过河入陕，山西洪承畴等数万兵马也可为援！”
陈瑜奇同意了许鼎臣的请求，各遣数千兵马屯于吴堡和壶口防备陕地叛军入山西，余下两万余马步军转到南下临汾助战。
此时的临汾附近集结了精锐官军四五万人，义军八九万人，双方都有万骑以上的骑兵；在这边东西六十余里，南北一百五十里的地域内对峙起来，大战一触即发。
刘宗敏悄悄潜入山西，正是双方调兵遣将的时候，看着义军占领的大片地盘，刘宗敏很是惊讶，啥时候义军这么厉害了啊！首先进入张献忠地盘后，干脆直接亮明身份，刘宗敏受到了张献忠的热情接待，向他讲述山西情况的同时提出来希望订购大批军械的意向，刘宗敏只有探查的权利而没有替李自成决定的权利，在张献忠出停留了几天，派快马返回壶口向李自成汇报。
接到刘宗敏传信之后，绥德军众人大为振奋，山西一乱朝廷势必无法西顾，只靠在陕西的明军已经无法对李自成产生太大的威胁了，甚至他们自保都是问题，当下王绍徽和张应昌对李自成提出建议：全力支持山西义军的军事行动，粮草和武器装备都可以卖给他们，他们坚持的越久对己方越是有利，甚至必要的时候还可以派兵支援；同时在陕西也不能闲着，派兵南下攻打韩城、蒲州等黄河沿岸的州府县，阻断未来可能进攻陕西的路径，进而可以向西威逼西安。
李自成采纳了两人的建议，当即命令迁到延安府的将作营全力生产武器装备供应山西义军作战；命佘信率领三千骑南下配合正在关中平原晃悠的方广志寻机攻占韩城等地；又命令驻守吴堡的高立功、壶口的张应昌可在合适的机会东渡黄河攻击山西的明军，减轻义军的压力。
同时还让信使给刘宗敏带回了命令，授予他联络各处义军售卖兵器的全力，能卖多少卖多少，把义军各部的口袋掏空才好呢，甚至库里的那些火炮、鸟铳都可以卖给义军，信使带着李自成等人拟定的价格表，星夜返回了山西，这下刘宗敏可撒开欢了，各处的义军大营乱串，活像一个山西商人，武器的订单雪片一样的飞向陕西，王自用、张献忠和高迎祥这些大人物还每家订购了数门火炮，最后导致收上来的银子太多无法运送，最后不得不求援让李自成派些兵马把银子运回来。
此时李自成已经率领部队返回了延安府，李鸿业带领常明仁、晏子宾等一众延安府的大小官员，在城门口迎接李自成凯旋，大军到达城下，只听到管乐器名，李鸿业等在道路两旁齐声贺道：“臣等拜见主公，恭贺主公得胜而还！”。
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