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一艘约有后世7百吨的红单大船的船舱内，几名满清武官打扮的人，分席而坐。为首之人，乃是廣东水师提督吴元猷，他身边坐着一人，却是逃往港岛消失一段时间的廣东巡抚柏贵。
原来，柏贵那日率千余清军，带着包令和另外几名洋人，逃出广州城，半路被太平圣军追击，折损了大半人手，幸好包令约好的英军军舰及时赶到，将他们救下带到港岛。
后来又被陈开义军袭击，冲上港岛，柏贵恐惧万分，生怕被义军抓去被开膛破肚。他连忙找到副总督乍畏少将，提出要求乍畏派军帮助他收复广州。
乍畏为人阴狠，当然不可能答应。
柏贵自知丢失广州，失土大罪足以让自己被咸丰抄家灭族，便将英军当成了最后的救命稻草。想想左右都是一死，他豁出去了。
于是，他以满清廣东巡抚的名义，主动提出，将港岛旁边的九龙半岛以及整个琼岛三州十三县全部无期限地“租借”给英国，还答应破了广州城后，所有缴获均归英军自行处理。
乍畏闻言一惊，继而大喜！他又提出，要出兵可以，但柏贵还得承担50万两白银的军费。柏贵此时已经债多不愁压身了，满口答应下来。
双方顿时一拍即合，签订了一份《中英港岛协定》，并让柏贵除了签字画押外，还盖上了巡抚大印！
前日，廣东水师提督吴元猷被陈玉成和梁培友联手击败，率三千满清水师溃逃到港岛附近。
柏贵趁机将这三千人马招抚在手下，吴元猷也是害怕被满清朝廷问罪，于是两个难兄难弟便凑到一起。
昨日，乍畏少将突然找到柏贵，让他整军出发，准备攻打广州城。
柏贵大喜，一问之下，才得知，原来英军从上嗨和厦门的1艘六级战舰和2艘武装蒸汽商船回到了港岛。
再加上美国驻大清事务全权专员马沙利乘坐的一艘五级战舰，也来到了港岛，乍畏少将向其借用战船，马沙利虽然想与太平圣国搞好关系，但也不敢得罪英国人，便只是要求英国人自己驾驶军舰，并在军舰插上英国军旗，便答应下来。
英军又将两艘原先受损的快速战船，紧急做了个临时修理，也并编入舰队出征。
这样，乍畏少将手下便凑齐了六艘主战兵舰，再加上二艘武装蒸汽商船和二艘运兵船装载着一千二百名英军陆战士兵，还有六艘划艇，武力空前。这次任务，除留守港岛的三百名英军外，英军在远东其余的所有军事力量全部派出。
柏贵信心十足！他可是见识过洋人火器的厉害。洋人的火枪就不说了，跟清军的鸟枪完全是一个天上一个地下，洋人的火炮更是威猛，广州城的城墙再坚固，也挡住不这么多军舰的几次炮击。
他平素看见洋人的洋枪洋炮便心惊胆战的，不过，幸好这次，洋人跟自己是一伙的。
“报，制台大人，洋人来传….传信了！”柏贵的亲兵禀报。他差点说是传令，幸亏机灵临时改口成传信，才没有惹怒柏贵。
“巡抚大人，我们乍畏少将说让你们配合大英军士的进攻。由巡抚大人亲自率领手下三百亲兵和一千雇佣兵，登陆后绕道进攻炮台后方。”一名高鼻梁的洋人看似彬彬有礼，实则带命令口吻地说道：“而提督大人嘛，则率领手下驾驶战船，进攻炮台，乍畏少将亲率大英舰队随后面进攻。”
吴元猷一听，有些愤怒，知道这是洋人那自己当试炮的了。他看了看身旁的柏贵，看他怎么说。
柏贵也面色一沉，但很快便恢复正常，道：“阁下请回去禀报乍畏少将，我大清会好好配合他的布置安排，还请早点攻下广州城。”
等洋人一走，吴元猷立刻叫了起来：“制台大人，你为何要答应下来？这洋人是让你我两人都充当前锋，给他们吸引长毛的火力啊！”
柏贵头也不抬，沉声道：“事到如今，除了求助洋人，我们还能有其他办法？只能依靠洋人。也只能听从他的安排，冒死拼一下吧。”
半个时辰后，柏贵率领三百亲兵和在港岛雇佣的一千余名华人雇佣兵，下了船。洋人的运兵船也靠岸，下来一千二百名英军。
而水师提督吴元猷，则憋屈地率领八十余艘红单船，冲向虎门炮台火力覆盖江面。
柏贵站在一座小山岗上，往向四里外不远的炮台方向，喊道：“大清的儿郎们，我们没有退路了！不将前面的炮台占领，我们和洋人的舰队便进不了珠江口，便不能攻下广州。攻不下广州，我们的家人，都会被朝廷抄家流放！所以，跟我来。”
众亲兵一阵嚎叫，向前进发。
而在港岛上临时招募的一千多名雇佣兵，大多是廣东一带犯事之人，流窜到港岛，生活困苦，为了得到柏贵的赦免，又加上有想当官发财的心思，便跟着亲兵一道，往炮台后方行去。
而紧随其后，是英军海军少校查尔斯作为登陆的英军指挥官，率领1200名英军陆战队一并绕道内陆，想迂回进攻虎门炮台。
上嗨厦门的兵舰一到，船上的近600名英军士兵，便被乍畏少将命令，除了兵舰上必须配置的200兵员外，抽调400人加入陆战队员，这样便凑成了1200人的规模。
查尔斯少校是一名驻扎在远东地区的老水兵了，参加过十年前的那一次和满清的战争，虽然，那时他还是只是一名最底层的小兵，但也对满清的炮台布置有一番了解。
趁前面的舰队吸引叛军火炮火力的时候，迂回绕道至炮台后方，进攻炮台，便是他出的主意，得到了乍畏少将的赞扬。
虎门炮台最大的两座便是扼住珠江口的沙角炮台和南沙大角山炮台，尤其是沙角炮台，在鸦片战争以后，满清设置了60多门火炮，在江岸高地上，构筑炮台，对江而守。
陈玉成接到冯云山通知的，英军可能来袭击的消息后，便将宝A县城和上游沿线小炮台的火炮，一并运到沙尾炮台，炮台摆不开，便在江岸边的树林里搭设木架支托火炮，使得单单沙角炮台便有130门火炮。
但时间实在太短，从南洋公司成立，冯云山派人提醒开始，到现在也不过两天多时间。也是幸好陈玉成接到通知便马上布置，加上新招的圣军将士众多，而这一带河网密布，便于火炮运输，才能稍事布置一番。
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