眼见邹老汉紧搓双手满脸忧色地离开，王靖国看着李源低声笑道：「姐夫，您这些稀奇古怪的想法，我和几位姐姐平日里听了也就罢了，这邹老伯听了岂不是要发疯？我把水备好了，您不如先擦把脸，再吃点东西喝点水，闭上眼睛好好歇歇，免得一会儿无精打采......」
「小毛孩儿，你懂个啥？」见王靖国憨笑着递来浸水润湿的布巾，李源不耐烦地用湿凉的布巾胡乱地抹了一把脸后，回身进帐盘腿闭目休息。
半个时辰之后，恢复了些许体力的李源，在一众亲卫的保护下，跟着邹老汉从营地朝禁地中的那些盐井小心进发。脚下涉足的荒草似乎受到附近河流水雾的影响，湿润得像镜子般光滑，人踩上去之后竟有些许打滑，又像是踩在雪地里一般，偶尔发出咯吱咯吱的响声，草丛里还会渗出污水来。
选了一口距离最近的盐井，李源停下脚步，谨慎地伸长脖子朝井里探了探，只见里头漆黑一片，且发出一股难以言表的酸涩气味，对准往里投掷了些许石块，仔细分辨后显然传来咣当几声闷响，可见这盐井实际上也非深不可测。
这也侧面印证了当年马希范失败的另一个原因，盐井挖掘深度不足。
随后李源利落地拔出腰间佩剑，伸进井里在石壁上用力地刮着，直到传来一阵硬壳剥离的脆响，此时果断收剑，借着周遭亲卫们高举的火把光亮，众人只见大都督的剑刃上头沾染的泥土中，竟夹带了少许淡黄色的结晶状盐粒。
见李源正要上手触碰，邹老汉赶忙提醒道：「大都督，切莫碰这些啊！这便是毒盐，昔日那些楚军便是吃了这东西肚肠腐烂而死，万万小心！」
轻轻举起佩剑，李源仰头仔细看着这些淡黄色的盐粒，心知这一定不是纯的食盐，其中必然混杂了其他的杂质，而且量不小。
听从邹老汉的劝导，李源没有用手去触摸，但他却即刻传命众亲卫，就眼前这口盐井，试着继续往下挖掘，林嗣昌与几名将领愣了愣，但还是连忙拱手遵令。大都督当面，军令如山，亲卫们纵使再不愿进入这口阴森的大井，也只好硬着头皮蒙上口鼻，再挨个腰绑麻绳进入。
不出李源意料，随着邹平带领几名亲卫率先落入井底，火把高高举起却未熄灭，足可证明盐井不深，并未下达到缺氧的深度，只是由于废弃已久，井中的土石坚硬异常，挖起来很是费力。
窸窸窣窣不知挖了多久，众人轮番接替使力过后，终于又
往下挖了几尺，借着火光立刻发现颜色似乎有所不同。在淡黄色尺许厚的泥土表层之下，井底与周遭石壁上析出颗粒的颜色变成了不太纯净的白色，看起来和平日所吃的粗盐没什么两样。
在士兵们兴奋的叫喊声中，林嗣昌亲手接过邹平从井下传递上来的一小布包颗粒，李源将布包轻轻摊在手心里仔细查看，王靖国和邹老汉也凑上来查看。但见这些颗粒在火光下颗颗透明，似乎有些黄色，但对比方才李源剑刃上沾染的那些已是浅了许多。
「这！」邹老汉惊讶道：「这下边的确实有所不同，上边的定是毒盐无异，下边的却不知道有没有毒。」
李源点头道：「一试便知。」
邹老汉忙摆手道：「试？大都督，莫忘了当年楚军的教训，这可不能胡乱吃，万一有毒，岂非白白送命？」
王靖国也咽了咽口水，望着周围胆战心惊的林嗣昌等人，低声道：「姐夫，难道你要传令让人吃下去么？」
李源无奈地瞪了一眼少年，淡定道：「本都督会拿自家将士性命开玩笑么？去，随便选一匹牲口喂一些，若牲口死了，便还是毒盐。」
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