“诸位争论的话题，无非是此战之后咱们是否该继续南下的问题，但本都督想的却不是这些。此次我等应战汉军，既然是奉了朝廷旨意，那么我等便应该履行臣子的职责，必须为陛下分忧，必须为大唐着想，故而虽有犯忌之嫌，却也不能不有所思索。”李源缓缓开口道。
“你们都是本都督麾下的领军大将，本都督很想知道你们对这次征伐汉军的态度。说白了，你们认为咱们这回打这场仗是为了什么？”李源扫视了一圈众将问道。
众将大多沉默不语，林嗣昌皱眉想了想道：“大都督，咱们不就是为了将汉军彻底赶出楚地么？若能收复桂管，楚地可就尽皆归于我大唐了......”
李源摇头道：“嗣昌此言差矣！本都督明确告诉你们，收复桂管势在必行，但绝非如此！还记得么，在溪州时咱们接到了陛下的旨意，谕旨中陛下可是说得明明白白，‘卿既制置兼总，当矫前人之弊，悉除岭南夷敌，以慰朕心’。
既然陛下要咱们悉除岭南夷敌，彻底消除汉国对楚地的威胁，单是收复桂管之地又有何用？范仁遇说得没错，桂管之地关乎汉国气运，其国主刘成必然不会轻易放弃，迟早会继续增兵入楚。桂管就算一时拿回来，恐怕不久之后又要还回去......”
林嗣昌深吸了一口冷气：“大都督的意思，莫非是？”
“灭国。”
语出惊人，众将面面相觑，却见李源澹定地点头笑道：“若想一劳永逸，彻底消除汉国对我楚地的威胁，则必须灭其国！本都督直白了说，接下来咱们率兵南下的目标，不仅要拿回桂管，更要攻破汉国都城兴王府......”
范仁遇急忙拱手道：“可大都督，咱们手头不过——”
“不过三四万兵力是么？”李源径直打断道：“诸位如今定然心生疑惑，甚至觉得本都督是在痴人说梦。但你们可记得本都督数日前对那汉军主将谢贵说的话，战争胜负绝不可只看人数多寡，以灭国为目的的战法更是如此，关键在于兵力布置、在于出兵策略上。
就如这一个多月以来的征伐，咱们武平军两线作战、层层推进的方式，实际上是无奈之举。但接下来若是以灭国为目的，则绝不可采用这样的出兵方式。灭国之战，必须集结所有兵力，从一个方向突进，径直捣破国都，寻求速战决胜，而非四处开花。”
“这个……末将还是觉得太过冒险了......”
“大都督三思啊！”不少将领皱眉道。
李源笑道：“当然，若真的想灭国，除了兵力集结于一个方向，长驱直入的战法之外，咱们这三四万兵马也确实有些不足，起码应该多一倍的兵力才有十足的把握。”
范仁遇托腮沉声道：“大都督眼下可是受命节制武安、桂管诸军事，武安李节使那里不是还有一两万兵马可用么？这么看来，倒多了一份胜算。”
朱匡从亦冷冷说道：“说到此处，末将不由得想起，先前丧命于桂管的两三万黑云都。若是边镐张峦那两个败家玩意儿不胡乱指挥，咱们手中何愁没有兵马可用？那些可都是实打实的精兵啊，唉，着实可惜！”
李源呵呵一笑道：“边张二人全军覆没，说起来是他们二位大帅的轻敌冒进。但本都督看来，那是陛下的错，众所周知张峦边镐二人屡战屡败，哪怕丢光了桂管之地，陛下都并未严惩，反倒让他们继续领军，直到一败涂地......识人不明，才是失败的根源。”
众将惊讶地看着李源，没人敢说话，对朝廷发发牢骚那倒无妨，但大都督竟敢当众指谪陛下的不是，这倒确实出乎他们的意料
见众将一副心事重重的模样，李源澹声笑道：“你们也不要慌张，方才这些话本都督已经命参军写在了给陛下的奏疏上，不久之后金陵那头便要亲自读到这些话了，话是本都督说的，和你们没关系。”
“这......大都督，您这是做什么？可不能胡来啊。若是朝廷怪罪下来......”几名将领急忙劝道。
罗二虎倒是满脸无畏的模样，挺胸大声道：“大都督是咱们的大都督，朝廷若敢治罪，那得问问咱们答不答应！”
“说的正是！”朱匡从亦大声应道。
李源摆手道：“无妨，若陛下真的因为这些逆耳忠言而治罪于我，那本都督再上奏就是了。写这封奏折也不是专门去指责陛下，而是为了另外一件大事罢了......当然，对于接下来的战事，本都督亦写得一清二楚，准备附在捷报之后一同朝陛下禀报，毕竟灭国之战不是小事。
本都督方才说得明白，若想一劳永逸解决桂管事宜，除了攻灭汉国别无他法。陛下不是素来有一统天下的宏愿么？想必不会拒绝本都督的提议，那正好咱们也能趁机捞些实际的好处。灭国之战非同小可，必须扩增兵额，不求支应多少钱粮，咱们只要能光明正大地扩军便可。”
早就看准了朝廷的心理和皇帝李璟的好大喜功，李源侃侃而谈，将心中的想法和盘托出。这一次目标也十分明确，打仗、扩军，说到底一切都是为了壮大自己的实力，但表面上李源还需要对朝廷与李璟保持着稳固的臣属关系，毕竟还远未到撕破脸的最后时刻，更没有这个底气。
众将微微点头，似乎都十分赞同李源的看法，继而开始交头接耳探讨起来。李源不动声色地观望了片刻，轻挥手招来近日以来那名屡屡献上建言的参军，暗自耳语了一番，接着缓缓起身，示意众将继续讨论之后，率领亲卫快步出了帅帐。
不多时李源赶到后营放置辎重的一处大帐，里头一道高大熟悉的身影正负手而立，来回焦急踱步。
李源率先拱手朗声道：“彭都使久等了！”
“大都督！”等候之人正是李源昔日的上司、溪州“二爷”彭师杲，此时露出了一丝苦笑，忙上前回礼道：“三日都等过来了，何妨多等这一时！大都督，在下所说之事，您真的一点都不担忧么？朝廷只怕近日要有大动作了......”
李源目光闪烁，黠笑道：“今日之前我的确有些担忧，但今日过后，定会有人比我更加担忧......”
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