“嘟……”作为旗舰的镇远号拉响汽笛，舰队驶出渤海海口，进入黄海。远远的，从威海卫的方向，驶来两大五小七艘军舰。当先两艘体型庞大的，是与定、镇同属萨克森改进型的两艘一等铁甲舰济远和威远，平直的船舷是它们的形状看上去更像一个修长的铅笔盒，而不是后世那种两侧隆起的棱形结构，据说俾斯麦为了获中国庞大的造舰买单，曾亲自过问定、镇二舰的建造情况，而事实上这一级铁甲舰也称得上是整个八十年代德国造船工业的扛鼎之作。
7335吨的排水量，厚实而锃亮的装甲看上去让人无比踏实，装甲堡和水线带装甲组成的完美防护给他们提供了极大的存活能力，想当年在黄海海战中，定远和镇远加起来中弹接近400发，依旧巍然不动，顺利驶回旅顺，被中外称之为“不沉之舰”。至于火力方面，虽然由于速射炮出现后，清朝政府仍然没有对其进行改装，使得定、镇二舰这方面不如他们在防御方面耀眼，但其按棱线分布的4门305mm巨炮，在亚洲没有一艘军舰的装甲可以当得住。历史上，镇远就差点一炮让三景舰沉没、日本海军的旗舰松岛号退出战斗。在关绪清的这个时空，因为对舰船发展史比较熟悉的他，当然不可能再次忽略定远级铁甲舰的速射炮改装，现在定、镇、济、威四舰都拆除了舰尾阶地两门150mm克虏伯后膛炮和船舷两侧的四门75mm克虏伯舢板炮。而改成了6门由江南制造局江宁兵工厂（原金陵机器局）生产地120mm速射炮。
尾随济远和威远两舰的是六艘体型明显小了一号的巡洋舰、“乘风”、“破浪”、“扬帆”和在光绪十一年在英国购买的两艘巡洋舰“飞鹰”、“海狮”以及由江南造船厂模仿“乘风”建造出来的“崛起”号。
由江南造船厂在德、美专家帮助下，根据“乘风”号仿造而出的“崛起”号防护巡洋舰，两脚水量均在5700吨左右，虽然崛起号的一些关键部分，如装甲、蒸汽轮机等依然是在国外生产然后运回国内安装的，但他是国内成功建造的新一级巡洋舰，而且崛起号属于穹甲巡洋舰。他的假想任务就是。在南北主力舰队与日本联合舰队火拼后，追上并消灭那些受伤逃逸的日本巡洋舰，因而对他们的要求就是极快地速度和强大的火力，所以不管远和近都不用强压通风技术轻松跑出19节的速度。这意味着战时情况下，日本现役巡洋舰包括速度最快的千代田都逃不出两
舰的手掌心，而其装备的2门203mm阿姆斯特朗后膛炮，10门120mm江宁速射炮，完全可以一对一击沉包括拥有320mm巨炮的三景舰和有“火柴盒”之称的亩榜号在内的任何一艘日本巡洋舰。
这八艘军舰加上定远和镇远，是北洋舰队最新式的九艘军舰，也构成了北洋水师的全部主力。
在打出了“恭祝吾皇福寿康宁，大清国运昌隆”的旗号后，由林永升率领的八艘北洋军舰加入了出访的舰队。为了某些目的，关绪清的这次出访属于半秘密性质，从内阁以下到总理衙门，一律封口，他出京的消息到现在就连一些在京的外国公使也都还不知道。其实这是非常必要的，要知道历史上，中国就吃过不少外交泄密的亏，像日俄战争之后，美国就曾有意与中国签订一份盟约，共同遏制在太平洋地区势力急速膨胀的日本，这对当时积贫积弱，内焦外困的中国是非常有好处的。但结果负责谈判的唐绍仪还没有出国，日本就先一步从中国总理衙门得到了
消息，大惊之下的日本政府立即电令驻美大使开展对美磋商——不但一再表示改善对美关系的意愿，并且许诺今后日本移民将流向朝鲜和中国东北而不再是美国，日本将不再因移民问题给美国制造麻烦。但要求美国承认其在朝鲜和中国东北的“行动自由”。
而另一方面，由于当时中国尚未有直航美国地轮船。唐绍仪只能到日本东京换坐日方邮船访美。中途到达日本时，日本政府使出一贯的小聪明。以极其隆重地礼节对他表示欢迎，并安排政界、商界、文艺界、学术界的名流川流不息地前去访问，唐绍仪经常被三日一小宴、五日一大宴地排场搞得头昏脑涨，不便成行。同时，为防止他看出破绽，日方还通过黑龙会等团体煽动在日本的中国革命党人展开抗议活动，这些热血青年在日本警察的鼓励甚至纵容之下在唐绍仪的下榻之处外进行示威、抗议和骚扰——可悲的是，他们在表达爱国热情的时候同样也成为了
日本别有用心的工具。每每等到火候差不多时，日方警察便出面驱散人群，然后以群情汹汹”、“恐有暗杀活动”等言辞对唐绍仪进行羁留。
极力劝解他在日本政府的保护下再多逗留一段时间。
这边拖延着唐绍仪的行程，另一边则派外交人员与美国积极进行谈判，等唐绍仪到达美国当天，就挨了当头一棒，日美两国以换文形式达成了《罗脱——高平协定》，主要内容是：两国维护太平洋地区的现状，互相遵从对方在该地区地属地，维护该地区工商业机会均等的原则，鼓励各自商业的自由与和平的发展；两国以一切和平手段维护中国独立与完整，维护各国在华工商业机会均等的原则。林雷协定的文字颇为堂皇、隐晦。但含义却十分清楚：日本担保对菲律宾和美国在太平洋上的其他属地没有领土野心，美国则应允日本在中国东北以“和平手段”放手扩张势力。
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