这是事隔大半年，第一次踏上武昌的土地。若不是被老爹一封信骂回来，朱孟炤觉得多少会流些思乡之泪。只是现在，这激动的泪水，已化成怎么对付老爹的心思了。
楚王府，书房。楚王朱桢一身便服，坐在书桌前似在看着什么。
门口，朱孟炤小心翼翼的敲门进房。
朱桢抬头瞥了他一眼，大半年不见，黑了也瘦了，但脸上贱贱的表情仍和原来一样，看见就气。于是，脸色一沉，吐了个字，“坐。”
朱孟炤偷偷瞄了眼朱桢。咦？进门的时候，明明还没这股气压，怎么一个‘坐’字就变了？既然给坐，就没理由不坐。朱孟炤乖乖坐下，等宣判。
“出去大半年，回来连请安都不会了？”朱桢说这句话，头都没抬。
朱孟炤吓了跳，急忙起身，行礼道：“孩儿给父王请安。”
“不用了。在你身上，本王想安也安不了。”朱桢拉长了语调，“坐。”
“是。”朱孟炤又一步跨回坐下。
“说说吧。”朱桢极随意的说了句。
“呃……”朱孟炤张了张嘴。这问题，从收到老爹要他回家的信之后，就开始想了，直到刚才进门，还没想好说什么。反正说什么都是错，不如直接跪祠堂。“孩儿知错了，这就去祠堂……”
“什么都没说就知错了？错哪了？说来听听。”朱桢又瞥了他一眼。
不会吧？跪祠堂都不成？
说什么呢？王其缯的五万两银子？回来之前，四家园子、之前给的蚕茧，再加三万二千两，这借款算是了结了。不不，应该是为什么要借钱。
朱孟炤理了理思路，说起来：“孩儿到苏州没多久就遇到了王贵妃的父亲。我没找他，是他拿了帖子请我。爹说过，被人认出来就不能承认嘛，我本不想去。后来想，这也挺烦的，还是和他明说比较好。谁知到他家，他开口就说要一起合作做生意。所以，就……这样了。”说完，不放心的看看朱桢的脸色。
“噢？你和王氏合作了？”朱桢翻着桌上的书信，没抬头。
“他说要合股嘛，就直接给银子了，我也不能白拿他的，就把扬州收来的产业抵给他。回来之前，已经清账了。”朱孟炤吃不准这样说行不行。反正账确实是清了。
朱桢点着头，又问：“你在扬州收了产业？花了多少钱？”
能说没花钱吗？对，私盐的事应该能说。
“这个，没到年底嘛，还没让周止盘账。”朱孟炤的笑容极紧张，“扬州主要是，知道了些有关私盐的事，噢，是沈侍卫查出来的。想着这事有违大明律，就、就……孩儿没写过折子，所以就私下和太子殿下说了，也就是亲戚间的一封信。”
朱桢突然冷笑了声，问：“周止在苏州？”
糟，怎么说到周止了？
在火烧傅文华之前，周止已经带着老辛、老壬离开苏州去收粮。
周止说的确实没错，如果不想办法，到年底，银子肯定不够交差。既然知道苏州有田疫，粮价可能要涨，那就赌一把试试。老爹叫自己回来，难道是为了这事？但要让自己主动认，那是不可能的。
朱孟炤假作淡定的微笑道：“孩儿一收到父王的信，就快马加鞭回来，身边只有沈侍卫，连离尘都没带。毕竟苏州结束了嘛，还要他们收拾一下。”
“谁和你说，苏州结束了？”朱桢淡淡的问。
啊？还要留苏州？干嘛？
“你回来前做了什么？”朱桢看了他一眼，继续问。
朱孟炤一阵心虚，假装使劲想，缓缓摇头，“每天都是吃饭、睡觉，偶尔出门逛逛，毕竟人生地不熟，也没什么朋友。”偷偷看了眼朱桢，见他表情渐冷，忙道：“回来前嘛，就是清了些账……”
朱桢狠狠一拍桌子，怒道：“从头到尾，没一句真话！学舞伎舞剑，还卖票，你当自己是什么身份？！到处骗人，搅乱整个苏州丝绸行业，谁教你的空手套白狼？！王家也是你能坑的？！不睁眼看看，王贵妃在宫中是什么地位。还有，放火烧了二千亩桑林，你以为能瞒得过谁？！周止呢？说，他去杭嘉湖一带做什么？！”
知道还要问？这话，不能怎么说吧。朱孟炤拼命摇头，委屈的说：“爹，我、我没骗人……”连退租都写契约过红契，能叫骗人吗？
“没骗人？”朱桢大怒：“弗菻国来使！”说着拿起桌上一封书信，狠狠往桌上一拍，“这是你那好堂弟朱有光的信。”
朱孟炤脸色沉了沉。该死的朱有光！我还没打小报告，你倒抢先了。厉害啊，学会把自己撇干净了。好，你不仁，别怪我不义！
“怎么？也想去你五伯那告状？”朱桢盯着他，一句就把朱孟炤心中所想说了出来。
朱孟炤猛的跪倒，满是悔恨的哭诉：“孩儿知错了！孩儿实在不该坑骗富户，他们都有后台，赚了他们的钱，就要得罪不该得罪的人。就算别人将孩儿欺负狠了，孩儿也应该诚信为本，做好表率，该亏就亏……”
朱桢大喝：“胡说什么？！”
朱孟炤低着头，连眼睛都不敢抬，小声道：“父王息怒。”
“息怒？！本王一点都不怒！我儿子有见识了，都会冷嘲热讽了。我是真开心啊！”朱桢怒气冲冲随手拿过砚台，一上手感觉有些重，换了手边一支狼毫，狠狠砸他头上，“滚去祠堂！”
太好了！终于到这一步。朱孟炤松了口气。
朱桢面如寒霜的盯着他出了门，等门关上，微微叹口气，脸上换成了苦笑。片刻，楚王世子朱孟烷进来。
“爹。”朱孟烷态度恭敬的行了一礼。
朱桢示意他坐下，问：“情况如何？”
“傅氏几代都在苏州养蚕，无人在朝中为官。七年前，开始提供贡品。也是那个时候开始，傅氏短短几年就成了苏州丝绸行业中数一数二的大户。”朱孟烷道。
朱桢喝着茶，等朱孟烷说下去。
“皇祖父在时，从没用过苏绸。七年前傅氏的丝绸，是由当时的宫中采办举荐进了宫。据说皇后娘娘道了声好，就直接列为贡品了。”
朱桢皱了皱眉，“徐皇后？”可先皇后已过世多年。
“爹，先皇后在世时一向宠爱汉王，能让先皇后说一句的，也只可能是他。而且汉王四处敛财，之前红契案也是如此。”朱孟烷顿了顿，犹豫着问：“爹，圣上是要动汉王？”
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