这时，伙计已经将酒菜端了上来，一只烧鸡，一碟酱牛肉，两盘时令菜蔬，另加一壶上好的‘珍珠泓’，荤素搭配的恰到好处，令人食指大动。
杨霄确实也饿了，先自斟自饮一杯，又夹了一块牛肉放在嘴里，这时的酒酒精度不高，只抵得上现代的米酒，味道却相当不错，甘甜软润，唇齿留香，难怪古人喜欢喝酒，动不动就来个‘酒逢知己千杯少’！至于牛肉，更是美味，虽然调料没有现代齐全，但肉质鲜美纯正，嚼劲十足。
正当杨霄陶醉其中的时候，客栈里却响起一阵嘈杂的争吵声，听得杨霄眉头大皱，着实破坏了他品尝佳肴的好兴致。
循声一看，却见客栈的伙计正推攘着一个身着褐色长衫的中年男人，口中还骂骂咧咧，中年男人显得极其气愤，正与伙计争得面红耳赤。
“郑小六，正所谓得人恩惠千年记，以前爷每次来这里吃饭，都少不了你的赏钱，今日你怎能这般对我！”张言气得吹胡子瞪眼，指着郑小六的鼻头骂道。
郑小六抱着胳膊，满脸戏谑道：“张掌柜，你以前给小人赏钱，小人自是感恩戴德，但今时不同往日，你现在身无分文，流落街头，却来小店白吃白喝，这于情于理，恐怕都说不过去吧！”
听到‘白吃白喝’这四个字，张言老脸涨得通红，却是低声低气道：“郑小六，难道连一个馒头都不能施舍给我？不，就算我赊一个馒头，总行了吧！”
不料郑小六眉毛一扬，冷笑说道：“对不住，本店小本买卖，概不赊欠！”
“你。。。！”张言气得浑身发抖，略微自嘲的说道：“真是虎落平阳遭犬欺！”
“咦，对了！”郑小六嘿嘿一笑，摆出个十分欠揍的模样：“张掌柜，听闻你那浑家颇有姿色，倒不如卖到妓馆，换些银钱，也好果腹度日！”
“混帐！”
张言岂能受得这般侮辱，当即羞愤难耐，大喝一声‘我与你拼了！’便伸着枯瘦的胳膊，朝郑小六扑了过去。
岂料郑小六人高马大，只是三拳两脚，就把张言撂倒在地，张言咬紧牙关，又从地上爬起来，眼见又要冲上去，周围的食客们，大多是平头百姓，对郑小六亦是满脸忿忿，却也是无人出面制止。
“住手！”
这时候，杨霄突然窜出来，挡在张言身前，先是一把钳住郑小六正欲打来的拳头，而后冷冷质问道：“我问你，你就是这么对待客人的么？”
郑小六认得杨霄，讪讪收回拳头，急忙换了一副笑脸道：“杨公子，这厮死皮赖脸的上门乞食，小人唯恐打扰了食客们的清净，这才要将他打发走呢！”
杨霄暗哼一声，沉声道：“他是我的朋友，你马上再添一副碗筷，再上几个菜，端到我桌子上来！”
“啊？”郑小六着实想不通，杨霄为何会替张言出头。
“怎么？”
杨霄双眼微眯，冷笑道：“你没有听清楚么？”
“听清楚了，听清楚了！”郑小六欺软怕硬，自然不敢得罪杨霄，赶紧连声答应着，便朝柜台跑去，杨霄转而一笑，对张言说道：“张掌柜，请！”
张言有些发愣，呐呐点了点头，便跟着杨霄走了过去。
刚一落座，伙计就将饭菜端上，杨霄将碗筷摆到张言面前，笑道：“张掌柜，请慢用！”
看着满桌的饭食，张言用力的吞口吐沫，旋即脸色一正，拱手谢道：“敢问公子大名，他日张某肝脑涂地，也要报答公子一饭之恩。”
“在下杨霄！”
杨霄轻描淡写的说了一句，笑呵呵又道：“不过是一顿便饭而已，何足挂齿！张掌柜不必记怀！”
张言年纪四十上下，身材中等，面容较瘦，此时看起来虽有些灰头土脸，但皮肤却保养的很好，落魄之前想必也是大富之家，一双眼睛炯炯有神，搭配着鼻下一撇八字胡，更是散发着不同寻常的精明和睿智。
杨霄更加肯定，张言并不是等闲之辈！
看来张言确实饿了，饭菜上来后狼吞虎咽，不消片刻，满桌子菜竟被他扫荡一空，杨霄只是象征性的动了几筷子，其余时间都在端详着张言。
张言抹了抹嘴，神色间似乎有些尴尬，踌躇半晌才说道：“杨公子，在下已经饿了一天了，所以。。。。。”
“无妨，无妨！”
杨霄自然不会介意，摆摆手笑道：“张掌柜吃饱了吗，要不再让伙计上点菜？”
“不用，不用！”张言连连摆手，急声说道：“我吃饱了，多谢杨公子！”
杨霄咂摸口酒，抬眼之际，若有深意的说道：“张掌柜，我看你衣着谈吐，皆不同一般，为何会沦落到这般田地呢？”
这句话似乎触动了张言内心的伤痛，当即眼神黯然，摇头苦笑道：“实不相瞒，我乃是苏州四通布行的掌柜，四通布行在苏州一带小有名气，拥有七八家铺面，生意还算红火，因为得罪了樊家，这才遭到同行的排挤，弄得现在人不像人，鬼不像鬼！”
杨霄眉头一皱，哼道：“樊家真就如此霸道？”
张言亦是满脸愤慨，恨恨说道：“樊家是苏州首富，称霸着丝布和粮食两个行当，樊家见我四通布行裁衣新颖，便欲借机吞并，这布行乃是我父辈传下来，岂能拱手送人，我宁死都不肯屈服，樊家心生恨意，便恐吓其他商家断了我的货源，并怂恿债主上门催债，这才让布行生意无以为继，唉～～！我无能啊，竟守不住祖宗这份基业！”
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