薛家。
从薛蟠口中得知了今日辩言大会的结果后，薛宝钗长松一口气，嘴唇微抿，心道，果真如她猜测的那般。
又仔细询问了其中细节，待知道贾宝玉不仅没事，反而会因此事而扬名时，杏眸中闪着神彩。
更让她高兴的是，薛蟠还说明日贾宝玉要登门来访，这让她芳心霎时乱撞，一阵悸动。
这一夜都有些辗转难眠了，一时想着贾宝玉才智双全，一时又想着，明日他来时，会是怎样的景象，直到凌晨时方彻底入睡。
醒来时，听丫鬟说，薛蟠已经动身去接贾宝玉了，这让她更为激动了，急忙梳妆打扮一番，竟没了往日的端庄大气，颇为急迫。
薛姨妈也早早得到了消息，听贾宝玉要来送年礼，很是高兴，亲自来到前院客厅里等待。
辰时左右，贾宝玉来了，还带着不少礼物，如今他也算是颇有家资，送礼自然也是大方得体。
虽说这些礼物对于薛家来说，并不能起到什么大作用，但难得是贾宝玉的一片心意，薛姨妈很是重视，让人好生清点，不得遗漏。
见面后一番热情寒暄自不必多说，贾宝玉和薛宝钗再次见面，也不似初次那般生分，倒多了几分羞赧，二人皆只是默默看了看对方。
直到午后，薛姨妈去休息了，薛蟠回了他自己的院子，二人才有说话的机会。
暖阁里，众人都退下了，只剩二人对坐着，一时间贾宝玉倒不知该如何开口。
倒是薛宝钗落落大方地打量着他：
“宝兄弟近日像是消瘦了不少，可是太过于操劳？”
贾宝玉按捺住心中的情绪波动，回道：
“也没操劳什么，就是忙着书档的事情，亦亲自操刀《议林》杂志等文稿。”
薛宝钗劝道：
“虽不知你为何要掺和这书档生意，但还请宝兄弟以身子为重，万不可太过操劳。”
说话间，薛宝钗一双秀目，紧盯着贾宝玉看，丝毫不掩饰自己的关怀之情。
贾宝玉内心微颤，下意识回眼望了一眼，霎时间二人目光交织在了一起，竟再难分开。
良久，薛宝钗粉脸微红，微微垂首，先将目光移开。
贾宝玉反应过来，俊脸跟着微红，急忙掩饰：
“多谢宝姐姐关心，我会注意的……自昨日辩言大会结束，书档也算是彻底打响了名声，那《议林》杂志更不用担心销量。”
“更别说，有宝姐姐你如此聪慧的东家在幕后掌控，我可彻底放心，只等着收钱便是。”
听到贾宝玉夸赞自己，薛宝钗内心大跳，粉脸更红了，迟疑了须臾，问道：
“宝兄弟，你很缺银子吗？”
对于这个问题，贾宝玉一时间倒不知该如何回答了。
过了一会，沉声回道：
“宝姐姐，你帮着姨母掌管薛家生意，就应该知道，外边看着好的，有时未必真就好。”
“我们贾家荣袭两代国公，荣宠至极，可到如今，已是颓败之势，我若不未雨绸缪，待大厦倾倒时，恐无法应对。”
或许是出于对于薛宝钗的信任，贾宝玉头一次向外人吐露了出了心声。
而薛宝钗听后，颇为惊疑，看着贾宝玉俊容上出现的愁云，内心跟着一紧。
沉默半响，反问：
“宝兄弟，何出此言？”
“虽贵府不似两代荣公在世时那般显赫，可如今也还是京中顶级勋贵豪门，怎可轻言倾覆之语？宝兄弟未免太过于危言耸听了。”
贾宝玉听后，看着她，见她秀美的眉间似乎随着他的言语，而产生几分阴霾，不由惭愧，觉得自己不该向她说这些。
同时也总算明白，为何贾家众人几乎是醉生梦死，无一人有危机感了。
正如薛宝钗所言，贾家虽不似此前那般显赫，可也还是京中富贵豪门。
就算后辈子孙再怎么不成器，再怎么败家，荣延三代人肯定没问题。
在他们看来，最少在玉字辈他们这一代人中，贾家绝不会有倾覆之危。
正是抱着这样的想法，贾家众人皆是沉迷于富贵场中，直到贾家被抄家时，都未能醒悟。
“或许只是我多想了，宝姐姐你莫往心里去，就当我胡言乱语罢了。”
为免薛宝钗跟着担忧，贾宝玉微笑着解释。
薛宝钗何其敏锐，贾宝玉越是如此说，她便越是明白，贾宝玉正有如此担忧。
转念一想，虽然贾宝玉说得太过于颓唐，可未雨绸缪总归没错，便也不再多想。
“宝兄弟，我观这杂志，有控制舆情之能，你可千万小心掌控，人言可畏，如掌控不好，恐遭反噬，那就不好了。”
薛宝钗又接着叮嘱了一番。
这话让贾宝玉听得既惊愕，又触动，惊愕于薛宝钗的聪慧，触动于她对自己的关怀，迟疑片刻，急忙点头应承：
“多谢宝姐姐提醒，我自当小心谨慎为上。”
薛宝钗凝视了他半响，突然轻叹：
“宝兄弟，昨日虽说你是大胜，可却也将冯示宪这个节度使给得罪死了，我想他肯定不会罢休，怕是还会针对你啊。”
贾宝玉皱了皱眉头：
“我知道，不过宝姐姐放心，我已经得了冯示宪的一些把柄，只是还未想好该如何用。”
“过了年，离秋闱便只剩八个月时间，我倒越发有些忧虑了。”
两年前，他觉得自己可以中举，可没想到，直接被主考官黜落，让他多少产生了一些阴影。
因此，当乡试再次来临时，他内心多少有些忐忑不安，至今也没想到什么好的应对之法。
眼看着眼前的俊美郎君，似有解不开的忧愁，薛宝钗芳心轻颤，忍不住起身，来到他身边，紧紧凝视着：
“宝兄弟，我这里倒有一个主意，你不妨听听看？”
贾宝玉听了，满是喜悦之色：
“哦？宝姐姐有何良策，快快说来听。”
眼看着贾宝玉如此激动和在乎，薛宝钗内心跳动得更厉害了，轻咬了一下嘴唇后，嫣然道：
“宝兄弟莫急，且待我慢慢与你说……”
说话间，很是自然地坐在了贾宝玉身边，二人只隔一手臂之距。
贾宝玉先是闻到一股奇特的香味，接着又听到薛宝钗如夜莺一般好听的声音，内心一阵安宁，仔细听着她的计策。
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