孙策和张绣的兵力加在一起不到三万。
而宛城里夏侯惇给朱灵留下了三万五千人马。
兵力还算接近，若在平地上或许他们是有获胜的可能，但若是对方坚守不出，这仗就难打了。
所以如何趁着夏侯惇北上之际引诱朱灵出城厮杀就成了胜利的关键。
可是朱灵并非鲁莽之人，他早就做好了坚守到底的打算。
张绣和孙策都有些着急，强攻可不是什么好办法。
然而契机很快就出现了。
从这天开始天降暴雨，且一直持续了十天之久。
暴雨导致汉水水位增高，虽然还未到临界点，却也超出往年许多，只需再来一场大雨汉水必将决口。
而宛城正在汉水流经的下游地段，如果爆发洪水必能冲垮宛城城防。
如此天赐良机周瑜怎能错过。
下不下雨是老天的事，周瑜可不会干等第二场暴雨，他提议可以开渠将丹水与汉水连通。
丹水原本只是小河，但因连续暴雨也是水涨船高，且地势较高一旦连通就会全部流入汉水。
可以说几十年难遇的暴雨让他们赶上了，要是在平时就算连通两三个丹水也灌不满汉水河道。
于是在一个月黑风高的夜晚，一股洪流涌向了宛城大门。
只一个晚上宛城城防尽毁，洪水无情士兵和百姓受灾严重，士气低落到极点。
朱灵足够胜任一方大将，但是天灾面前就是夏侯惇在也无能为力。
就在朱灵忙于赈灾之时，孙策率先杀了进来。
之后是张绣和周瑜的兵马也分别赶到。
三面合围打的曹军毫无斗志，只抵抗了半个时辰便抛下武器投降了。
占领了宛城后孙策的野心再次暴露无遗，他当场邀请张绣入伙，要在南阳插旗重新加入争霸天下的行列。
张绣表面上同意，但心中却觉好笑。
强如袁绍和曹操都不是裴潜的对手，孙策只是得了半郡之地就想要争霸天下，不说是痴人说梦，至少也是有些不切实际、言之过早。
“主公果然说的没错，这孙策只需给三分颜色就敢开染坊，看来最近我得盯紧一些。”张绣暗自说道。
周瑜在旁瞧了个透彻，心想此人该不会跟裴潜有什么关联吧。
周瑜绝不是凭空猜测，一开始他和孙策能到南阳郡，就是裴潜牵线这才认识的张绣。
而就在几天前偷袭烧毁洛阳粮仓的人也已经石锤，正是裴潜的水军，当时张绣在第一时间提出夏侯惇会北上洛阳，如果不是裴潜事先告知，他又是从何得来的消息那？
只是眼下孙策还无法抛弃和摆脱这位盟友，毕竟南阳郡夹在曹操和刘表之间，仅以一己之力很难守住这一亩三分地。
“宛城只能暂时安身，想要称霸还要另寻他路才行！”
周瑜踌躇满志的抱着双臂，眼神看向了夕阳的方向。
夕阳西下，南阳往西则是益州。
“裴潜击败了袁绍，还抢了曹操的兖州，看似风头正盛，可别忘了木秀于林风必摧之的道理，一旦曹袁联手，也够裴潜受的，或许正可利用这段时间向西发展！”
在来南阳之前，周瑜就有攻占益州的打算。
那里土地肥沃，有险可守，在中原动乱的十数年里，只有益州一直都在刘焉和刘璋父子手中闷声发财，可不全是因为这对父子擅于治理，而是因为益州的地利位置，远离中原。
“能得天府之国才算真正又了立足之地，进可称霸天下，退可偏安一方当个土皇帝，实在是不可多得的福地！只是蜀道难行该从哪里进攻合适？”
攻略益州可不是一日而成的事情，周瑜需要好好谋算一番。
而新得宛城处理善后的事情就落在了张绣和孙策的肩上。
洪水之祸令人心惊，所以在占领宛城的第二天，孙策和张绣就商议动用军队和民夫一起重驻汉水大堤。
之后二人还找来懂水利之人挖渠改道，确保汉水再次遇到暴雨季节也不会发生洪灾。
汉水被彻底治理，百姓得到了实惠，但是如此一来鹿角山的波多野刚长就高兴不起来了。
“八嘎……汉水不再决堤，我该拿什么去忽悠曹操！”
…………
因为暴雨，道路被毁，荀攸和许褚被滞留在了南阳之南，也因此躲过了宛城的灾祸。
得知朱灵被杀，二人没敢停留，直接奔北而去。
一路上他们二人打探到兖州已经被裴潜攻占，如今南阳也丢，荀攸很担心曹操会因此失去理智。
“让车夫赶快洗，我得赶紧劝说主公跟袁绍停战，一同对抗裴潜才是上上之策。”
“那裴潜真的有这么厉害吗？”
许褚一脸的不屑，荀攸知道跟他说不通。
一个两年前还被通缉的无名之辈，如今同时击退了袁绍和曹操的攻击，这样的人难道不该格外重视吗？
“之前主公还是小瞧了裴潜。”荀攸轻轻一叹心说何止是曹操轻敌，他们几个自诩算无遗策的谋士，一开始谁又真的把裴潜当成劲敌来看。
…………
并州太原，程昱和荀彧正在劝说曹操，他们跟荀攸想的一样。
“裴潜的实力超出了我们的预期，只怕下一个被攻打的就是咱们了，联强敌弱才是上策。”程昱很是担忧的说。
荀彧也跟着进言，“在下也赞同仲德的观点，从长远来看此刻应该放弃攻打雁门，跟袁绍议和。”
曹操一脸的难看，“裴潜小儿真有你俩说的这般强大吗？”
其实裴潜强不强，曹操比谁都清楚，只是他嘴硬不想承认，毕竟是杀父仇人。
另外马上就要打下阳泉关了，而且雁门的高干也到了弹尽粮绝的地步，到嘴的肥鸭子曹操可没有吐出来的习惯。
“就算裴潜真的会成为劲敌，我曹操也自信可以敌之！”虽然棋差一着丢了兖州，但是枭雄本色依旧不减。
“胜败乃兵家常事，主公能平常心对之，正是雄主该有的气魄。”荀彧抱拳表示钦佩，接着话锋一转。
“然而此一时彼一时，之前袁绍强所以主公接受了仇家为盟友，如今裴潜成了最大的诸侯，主公则需跟袁绍重归于好合力抵挡，方可维持三足鼎立的局面。”
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