“正愁没有借口，它便巴巴地凑上来了，”陈德冷笑道，将军报递还给李斯，“如此之巧，该不会是军情司有意安排的吧？”萨曼王朝居然敢扣留使者，而且还将白益王朝送来和亲的公主一并留在了布哈拉，实在是对夏国威严的极大侵犯，后世的铁木真，不就是因为使者受辱，才以举国之力西征的。
李斯忙道：“绝无可能，”他顿了一顿，迟疑道，“元光不是那般不知轻重的人，只是我们在萨曼国的细作和承影营的力量都很薄弱，探得消息，接应仲曜他们去布哈拉，还是和康曲达干他们那些粟特人中的孤臣孽子。”
陈德点了点头，道：“不管怎么说，这次是个机会。为防备东面曹翰五万禁军，设立镇东军司，于伏仁轨为行军总管，留驻东面与宋军周旋。辖制银州的卢军，夏州白羽军，凉州驰猎军、锦帆军。”他忽然想起一事，问道：“卖给中原的战马，特别是送给曹翰的，可都是阉过的吧？”
于伏仁轨笑道：“陛下放心，若不是阉好的，他们还不收呢。”不知从何时起，中原流行起来将战马阉掉的习惯，因为阉马性情和顺，便于骑军控御。在夏国，情况恰恰相反，军士们以骑乘性情最暴烈的公马为荣耀，连初学骑术的小孩也用小公马，阉马只用于驼运和取肉，偶尔会有些女人骑。
军情司主事李斯在旁边补充道：“宋国人不善养马，往常西域进贡的好马到了中原，数年之内便要死去一半，剩下的寿命也比正常的要短的多。”辛古摇头道：“说什么水土不服，不过是不用心饲喂罢了。”听他如此说，众将都带着笑意地挤眉弄眼，骠骑军的军士号称有两个老婆，大老婆便是孩子他妈，小老婆便是战马。这里和中原一样，往往大老婆要吃小老婆的醋。
陈德点了点头，继续道：“其余各军准备西征，每军留下五个百人队征发荫户弓箭手，协助州团练使与县尉看守地方。一边准备进军，一边派使者向高昌回鹘借路，若是他们不肯，便先灭了。”
旁边萧九、辛古、于伏仁轨、罗佑通等将哈哈大笑，于伏仁轨更笑道：“若是宋军来攻，吾便以少部军士带着荫户中的弓箭手守城，游骑四处去断宋人粮道便了，曹翰虽然厉害，总不能啃沙子过活。”
夏国军队自从平定定难五州后，又发兵打下了青唐城，收身家清白的羌人勇士组建了的卢军和解烦军，由史恭达、米荻分任军指挥使，收河湟勇士组建高蹄军，由郑尚达任指挥使，与白羽军一样，这三军皆是骑军。军队经过扩充，实力又涨，河西陇右地也显得有些狭小，此时驻守各州的军队经过大半年整训，都有些心痒难耐，东面宋国兵多势大不便招惹，西面高昌回鹘屡屡和夏国为难，萧九、李斯等常驻在西域的将领早就想灭此朝食，眼下得了这个机会，都十分高兴，天山北道地方万里，在各军眼中那就是数不清的授田，打下来以后招徕民户，也好早日将军士底下荫户数量扩充满陈德许诺的二十户百口之数。
“辎重粮草，可曾齐备了么？”陈德见诸将群情踊跃，心下明了，便问萧九道。
“陛下放心，诸军所用马匹、铠甲、弓弩箭矢都已齐备，今年风调雨顺，粮草充足，草原上繁衍的牲畜还未开始宰杀，正合我军之用。”萧九沉声秉道。按照陈德的指示，行军的补给已经完全游牧化，即便是步军，随军也携带大量的牲畜，前往高昌乃至黑汗国的水草地路线早有商队和军情司的细作画好详图，就连有些普通牧人部落踪迹罕至的戈壁沙漠，也有军情司细作画出了适合精锐偷袭的路线。
“好，”陈德赞许道，“李斯暂且留下，那各自回去准备吧，争取便在高昌、疏勒过冬，积雪融化后便可翻越葱岭攻打撒马尔罕和布哈拉，重振我华夏国威。”众将轰然答是，陈德又对李斯道：“叫于阗国主率他的军队在黑汗国的边境等着与我军合兵罢。”顿了一顿，待众将退下后，陈德又问道，“仲曜等不容有失，当前在撒马尔罕与布哈拉主持局势的是谁，可靠得住吗？”
李斯答道：“是康曲达干的女儿，当年在金陵夜袭烧毁了采石矶浮桥，她还带着胡姬们到营中献舞。好多金陵出来的老兄弟都记得她。陛下还记得她么？”
陈德略微一愣，眼前浮现出那双裹着白绫的纤足，飞快旋转婀娜身姿，微笑着点头道：“当然记得啊。”
“康曲达干安排她去迷惑萨曼国丞相乌特比，先是做侍妾，后来她生了乌特比的孩子，成为了乌特比的第四个正妻，也是现在最受乌特比宠爱的妻妾，许多关于萨曼朝乃至黑汗国的王公贵族消息，康曲达干都是从她那里得来，再告诉我们的。”
李斯说完后，两个人罕有地同时沉默了，回想往事，心中感到一阵难过。
片刻后，陈德方对李斯道：“此番出征西域，前后筹备不下数年，军情司乃是吾大军之耳目，查探敌军动向，务必要做到万无一失。”李斯道：“微臣明白。”
此时萨曼王朝的都城布哈拉是丝绸之路上一座重要的商埠，也是***教向中亚传播和渗透的重要据点，古城狭窄蜿蜒的街道就被三种不同的建筑区分开来。城堡，除城堡在外的城市自身建筑，以及商栈，而张仲曜率领的夏国使团，连同桑鲁卓公主的卫队，全都寓居在属于萨曼王朝权倾一时的宰相乌特比所有的庞大城堡里，乌特比父子两代都是萨曼王朝的丞相，他任命了父亲的奴隶塔斯做宫廷禁卫军的统领，正在逐步削弱突厥人在军队中影响力，企图恢复波斯人在萨曼王朝的主导地位。
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