溜达一圈，凭着前晚跟李老汉学的半生不熟的本地话，陈德已将村中的情况和附近的地势打听清楚。这是原是个足有五百余口的大村，久经战乱，现下村中已不足百口。麦子将熟，老幼妇孺都在紧张的准备抢收，希望赶在宋军侵掠之前存些粮食，不然就只有靠进山挖野菜过活了。这村里民风彪悍，家家未必都有成年男丁，院中却都有石锁等打熬气力之物，孙定等十余个少年更是一大早就在村口的树下练习拉弓射箭，大约三五十米距离的箭靶，这些半大小子就能十中七八。这个村四面环山，只有山谷中的那条名叫离石水的河谷通向外方。离石水一直向西注入黄河，河对面便是党项人的绥州，顺黄河而下便进入宋境。因此这离石县实际上是北汉与宋国，党项三方交界之处，是以从唐末以来便是兵祸连接。为了在乱世中有自保之力，村中男丁往往还未成年便习练弓箭刀枪，每日清晨傍晚更要举石锁站马步打熬气力，尚武之风颇浓。
用过早餐，陈德与李老张一起作些收麦子的准备，他将他心中记得的一种能够快速抢收麦子的器具讲给李九言听。李九言目瞪口呆听陈德指手画脚的说了半天，才明白这个看似从来没有下过地的世家子是要自己帮助他帮试制一个怎样的东西出来。他虽然居住在村中，实际上并不靠种地为生，在太原从军的儿子每年都会给他带回不少钱钞，足够养活他和孙女。
陈德让李九言先找来这时已有的收麦工具，包括装麦的蔑筐，割麦刀，和簸箕。先将割麦刀用绳子绑在簸箕一边，这样当挥刀割麦子时麦子就会自然落到簸箕里面，然后再制作一个安装四个小木轮的架子，可以用绳子系在腰间拖着走，最后将蔑筐安放在木架上，这样就能随手将簸箕里的麦穗倒在身后的蔑筐里，等蔑筐装满了再拉到打麦场上。据说，这个东西比单用镰刀割麦子要快上十倍。
那名叫娟儿的小姑娘自小父母双亡，也很少见到外人，一见到陈德便欢喜的紧，竟一直黏在陈德身边。陈德也分外喜欢这个让人怜爱的小女孩，二人也是投缘，入夜十分也赖在陈德身边不去。
“陈大哥，你教我爷爷做的那个东西真的会比镰刀收麦子还要快十倍吗？”
“是啊，陈大哥很厉害哦，还会好多好多东西，可以让大伙儿的生活越来越好过。”
“那你能不走么？”小姑娘忽闪忽闪的眼睛就和天上的星星一样亮，“爷爷说你要去开封，求求你不要走。开封人很坏，我爸爸妈妈都是他们杀死的。”
“娟儿乖，大哥不去开封。”陈德抚摸着娟儿柔软的头发，这个小姑娘好像有些少数民族的血统，眼眶很深，微微带着一点绿色，头发软软的有些泛黄，摸上去就像波斯猫的绒毛一样，很舒服的感觉。
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