小河是运河的一条支流，发源于桐柏大山，流量不大，但也养育了周围的数万百姓。
太阳快要下山了，西边的山顶上布满了红色的晚霞，河边田里劳作的人们正准备收拾工具回家了。
突然，宁静的小山村突然震动起来，又不像是地震，震动频率很小，但仿佛每一下都敲在人的心上。
一群在河滩上玩游戏的小孩突然抬起头看到前方山坡上突然涌下一条红色的河流，让他们一下子就呆住了。
大人们早已脸色大变，他们疯狂地冲到河滩上把自己的孩子拖着、抱着、扛着，不管用什么办法，只想把孩子们早点带回家。
所谓匪过如梳，兵过如篦，有大军经过肯定不是好事，以前有军队经过这里不仅抢东西，还会杀人，还是早点回去把大门锁起来，要是再严重点，最好还是躲到山里去，这些当兵的应该不会追进山里去。
一时间，这个小山村混乱起来，鸡在飞狗在跳，到处是喊叫的声音。
三天后，萧怀南率军来到了这个河南与安徽交界的小山村。
驻马立在山顶，看着护旗营战士们如同洪流一样下山，他心里涌起一股豪气，但看到山下的小山村乱起来的样子，他又感觉任重道远。
“你们看到山下的百姓了吗？”萧怀南马鞭指着山下问周围的车音图等人。
洛奎大嘴巴笑道：“看到了，都统，我八旗精锐太威风了，看看这些老百姓，吓得屁滚尿流，哈哈哈。”
话音刚落，萧怀南的脸已经沉了下来，而其他人则一脸怪异地看着他，除了星德有些不明所以。
罗奎赶紧闭上嘴巴，讪讪地道：“都统，我都是胡说的，你看我这大嘴巴。”说着在自己脸上打了一巴掌，看萧怀南没什么表示，还要继续打，幸好萧怀南一抬手道：“行了，没脑子就不要乱说话。”
“是，是，我记住了，都统。”洛奎松了一口气的同时赶紧应道。
星德看到罗奎一个参领对萧怀南竟然如此畏惧，心里也有些吃惊，洛奎这个参领在镶红旗内部已经是一个人物，又是满洲出身，应该来说地位不低，但就是萧怀南一个眼神，就让他赶紧请罪，可见萧怀南在镶红旗的威势。
但再想想也正常，因为萧怀南不仅是皇孙的身份，被任命为都统，还是固山贝子，还有学习安定门的恶名以及以极小的代价评定讷尔苏叛乱，在护旗营，谁不把萧怀南当成神一样看待？
星德想想自己是不是也要注意一下了。
萧怀南叹了一口气道：“你们看，我们如今还在大清国内行军，老百姓看到我们就跟看到土匪一样，刚才洛奎说得对，我们把他们吓得屁滚尿流，怎么，你们觉得很骄傲吗？”说完他扫视了一下众人，冷声道：“这些都是我大清子民，但大清子民都和我们不是一条心，我们打仗还有胜算吗？如果有人造反，那么我们碰到的全是敌人，难道全部杀光他们吗？打仗打的是天时地利人和，如果是这样，首先人和我们就没有，如果再没有天时地利，我们最终将要战败，这是你们想要的结果吗？异日如果我们出国作战，你们怎么样我都可以不管，因为那些不是我们大清子民，但是对大清的百姓，我是绝对不会允许的。”
“是，大人（主子）。”众人大声应道。
护旗营大队人马下了山坡后涌到了河滩上，便在各自长官的带领下开始安营扎寨，护旗营没有专门的工兵，但萧怀南让步战营、骑射营、火枪营轮流修筑营盘，这一天轮到火枪营，于是火枪营的士兵除了要扎自己的帐篷，还要修建军营周围的栅栏。
护旗营士兵们在忙碌的时候，小山村的村民们见他们迟迟没有冲进村子，还以为他们在耍什么阴谋，所以村长派了几个人站在高处观察，看一下士兵们在干什么。
村子旁边的山坡上，几个中年汉子正在看着山下河滩上如蚂蚁般忙碌的士兵们。
“四哥，你看这帮当兵的在干什么呢？”一个汉子对为首的汉子道。
为首的汉子没说话，另一个汉子不屑地道：“老八，他们在安营扎寨，这都看不出来？”
老八怒道：“老九，我当然知道他们在安营扎寨，我问的是他们为什么要自己扎营？看他们的铠甲应该是满人，什么时候满人还自己扎营？”
老九还不服，正要继续说话，四哥喝道：“都给我闭嘴，生怕这帮当兵的不知道我们在这里？惊到了他们，本来没事的还被你们给挑起事来。”
四哥发话了，老八和老九两人互相瞪了一眼，不说话了。
还有一个年轻人道：“四叔，这些人会不会是来剿灭卧虎山那帮土匪的？”
老八和老九眼睛一亮，距离这里不到五十里的卧虎山上，前两年聚集了一帮土匪，杀人越货无恶不作，县衙和州衙几次出兵都没有剿灭，反而损兵折将，这些土匪也知道兔子不吃窝边草，不过确定其会让周围的村庄缴纳粮食，对周围的百姓来说也是一笔沉重的负担。
四哥摇头道：“不可能，这些人看铠甲都是镶红旗的，都是镶鉄棉甲，铜泡这么多，肯定是八旗军，卧虎山上不到两白人的土匪，怎么可能调动八旗军？我看他们可能只是路过，我们还是不要招惹他们了。”
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