荣国府内，正院荣禧堂中，贾家一门子除贾赦外全在。
贾母坐在最上首，往下，依次是贾政、邢夫人、王夫人、周氏、贾琏、李纨、王熙凤……
已是子时初，贾母也有了些困倦，打了个哈切, 又揉了揉眼睛，道：“这不是说下午人就已到了长安吗，怎这个时辰还未回来。”
王熙凤见了听了，便同身旁坐着的贾琏问话，道：“下午你不是去接你蓉侄儿了吗？这会了，人呢？”
贾琏自从上次吃了贾蓉的飞醋后，便赌气一个人搬到了书房里住。
可是，家里银钱被王熙凤管着，他又是个人菜瘾大的，满脑子里都是些见不得光的事。
他赌气，王熙凤也心气高，便不再理会他，也不让他碰。贾琏无银钱，便仗着自己身份，在府里揽了些脏的臭的玩。
这样的事是包不住的，不出一个月，一次不小心，贾琏和一婆子便被王熙凤给捉了个当场。
出了这事，王熙凤脸上难看，心里也越发的看不起贾琏来，再不让贾琏碰她。
两人的矛盾愈发深了，只在外人面前，还勉强维持个样子。
贾琏听见王熙凤问话, 问的又是贾蓉的事, 这心里便起了些不舒服，嘟囔道：“我今下午去寻时，人家就领兵进了京营。我一个小小的六品同知, 哪里进的去。”
“我在外面等了一个时辰，人不出来，我便回来了，现你问我，我也不知。”
王熙凤听了，道：“人家也是同知，你也是同知，这怎同知和同知还不一样了呢。”
王熙凤话里有话，贾琏听了憋屈，却也无什么反驳的，闭了嘴，不再言语。
又过了会，不止贾母，连最底下那几个小的，也都打起哈切来了。
周氏见了，便道：“蓉儿这个没孝心的，让一大家子人等他。他想来是有什么耽搁了，老祖宗和小的现也困了, 不若先各自去睡。明天, 我领他来给老祖宗赔罪。”
贾母听了，摆了摆手，道：“这算什么，我不困，只是精神有些差，再等等吧。这世间的事，总是那般巧合，保不齐我们刚一睡下，蓉哥儿他们就回来了。”
贾母发话，众人也不敢多言语，都强打着精神，熬起来。
……
贾蓉驾着车已走道朱雀大街中段了，再又拐过几个街口，宁荣街已在眼前。
贾蓉来到宁国府门口，见两个门子正昏沉着呢，手中马鞭一甩，打在府门前的石杰上，啪的一声，惊醒了那两个门子。
天色晚，那两个门子虽看不清来人的面目，却见到连绵的车队，就清楚，这是贾蓉回来了。
于是乎，两个门子忙不怠的扑爬跟头来到贾蓉面前，跪下行礼，道：“恭迎老爷回府。”
贾蓉在马车上淡淡道：“开大门，让马车进去。”说完又道：“我娘呢，可睡下了。”
其中一个门子道：“老太太去荣府那边赏月去了，现还没有回来。”
贾蓉一听这话，心里便明白了，应当是贾家一门子现都在等他。于是便从身后马车里，将柳玉放了下来，让她处理车队的事，然后，贾蓉又吩咐了后面车队一些话。等到这说完做完，他便驾着马车，往荣府去了。
贾蓉马车打头，后面跟着贾敏坐的马车、薛王氏和薛蟠坐的马车，再加上贾蓉拉的两车礼物，一行五辆马车就开到了荣府门口。
荣府的两个门子许是提前听了吩咐，一见到马车来，就喊道：“可是蓉大爷回来了。”
贾蓉道：“是我。”
那俩门子一听，忙将大门打开，又搬来两条木板垫在台阶上后，贾蓉便驾着马车进了荣府。
这边贾蓉刚进荣府，人还没下马车，那边一个接一个的婆子丫鬟就往荣禧堂跑，一边跑，一边道：“蓉大爷回来了，蓉大爷回来了。”
有两个腿脚麻利的婆子，打头阵将消息传到了贾母耳朵里，贾母笑着对左右各家媳妇道：“你看，我说的吧，就是这般巧合。若我们刚才若是睡了，蓉哥儿回来冷清清的，多不好。”
说完，贾母先令鸳鸯给那两个婆子送了赏钱，又让鸳鸯往前院去，迎贾蓉过来。
鸳鸯出堂门不大些时候，堂内的人就听到了一阵结实的踏步声，未几，贾蓉一身常服，眉间带着奔波劳苦，出现在荣禧堂门口。
贾蓉走进堂内，先向贾母行了礼，道：“不孝重孙惹得老祖宗熬夜担忧等待，实在不该。”说完，又对堂中其他人道：“政老爷、琏二叔、邢夫人、王夫人、珠大婶婶、琏二婶婶、宝儿爷、三位姑姑，蓉在这里给诸位问礼了。”最后，贾蓉看向周氏，道：“娘，我回来了。”
周氏嘴动了动，却一句话也说不出来，只站起来，眼泪就已经开始滴落。
贾蓉走上前，将周氏抱住，又道：“娘，我回来了。”
周氏抹了把泪，仔细瞧了会贾蓉，口中似有千言万语，可最终也只说出了一句，道：“你黑了瘦了。”
贾蓉安抚了会周氏，待周氏情绪好些了，他这才又看向贾母。
贾母脸上带着疲倦，看着他，眼里都是些笑意。
贾敏回长安的消息贾母还不知道，贾蓉便道：“老祖宗，蓉这次回来，还带了两个老祖宗心心念念的人哩。”
贾母听了，问道：“是谁？”
贾蓉道：“敏姑婆和黛玉姑姑。”
贾母一听，眼里都放出光来，忙道：“她们人呢，还不接进来与我见见。”
贾蓉笑道：“她们带了些礼，腿脚不快，想来这会也要到了。”
贾蓉话音刚落，便见堂门口就走进来两大两小四个人。
贾母一看见贾敏，就同刚才周氏一样，眼泪一下子就滚落出来，又哆嗦着从椅子上站起，就要往堂中走。
贾蓉见了，忙把贾母扶着。
贾母走到贾敏面前，似是怕这只是一场梦，手往贾敏脸上试探了两下，都没敢摸上去。
贾敏这会也是泣不成声，人说不出话来。
贾母、贾敏母女二人相对而泣，堂中众人皆不敢言语。
就在此时，贾宝玉望着黛玉，突开口道：“这位妹妹我曾见过。”
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