一场欢宴方散，纵然是淡薄浊酒，刘武周似乎也是酩酊大醉。被几名亲卫扶回自己的住所。
刘武周在云中城的住所，本来就不讲究。出征在外，主帅下处，更是简陋寒酸到了一定程度。
这个下处，就是在厅堂后面隔了一间出来，狭窄不过能容四五人，支了一张床榻，床下放了一个火盆，除此之外，萧然而无他物。刘武周还经常让人将火盆拿出去，交给在外值守的亲卫们取暖，到了夜间，这屋子里往往寒冷得有如冰窖一般。
苑君璋看着几名亲卫架扶着刘武周回返，一边走一边沿途布置亲卫警戒。厅堂中清场干净，将刘武周直送入住所。几名亲卫将刘武周放在榻上，又扯过几张皮子帮他盖好。刘武周口中泛着酒气，嘟囔着不知道在说些什么，含糊其辞的念叨几句，就一个翻身，鼾声大作。
苑君璋将手一摆，带着亲卫们退出来。绕过厅堂走到户外。就见壬午寨中，寨墙上影影绰绰的尽是夜间巡视的军士身影。而寨墙之内，围绕着这厅堂又建了一圈木栅，木栅内外，都有亲卫警戒。火把四下熊熊燃动，刘武周的中军所在，连一只苍蝇都飞不进来。
苑君璋点点头，对这几名贴身亲卫道：“你们守在外面，我去看看鹰击。”
这几名贴身亲卫，都是跟着刘武周和苑君璋从高丽回来的，只是点头，并不多问一句，按着佩刀去往寨栅四处，监看夜间警戒情形。而苑君璋沉着一张脸，又走回厅堂，直往刘武周下处。
刚才还热闹万分的厅堂之中，已经安静得有如坟墓一般。只留下一支火把，在厅堂中闪动着幽幽的火光。映照得苑君璋面孔阴暗不定，一如他的内心。
伴随着脚步声轻轻响动，苑君璋已经走入了内室。适才还在酣然入眠的刘武周，早已起身坐在榻上，双手捂着面孔，手肘枕在膝盖上，呆呆的不知道在想些什么。
苑君璋站在刘武周面前，刘武周仍是一动不动，两人这般僵持了半晌，苑君璋的声音才打破了这死一般的寂静：“鹰击。”
刘武周放下双手，定定的看着苑君璋，眼神幽黑，深不可测。
苑君璋静静的道：“人已经带来了，也摸清了道路，更选好了可靠护卫，属下是不是可以出发了？”
刘武周一声不吭，缓缓垂下头来。
苑君璋突然爆发：“鹰击，你知不知道现在是什么情形？我们后面并没有辎重大队跟上，我们已经没有粮了！”
若是恒安鹰扬府军将在此，全都要震惊得说不出话来。
一直以来，刘武周始终对部下言云中城还有三月之粮。而刘武周这些年来，从不说一句虚话，所有人都相信刘武周说出来的话，就有铁石之重。
三月之粮虽然微薄，但好歹让人有略微转圜的余地，化解眼前危局，也多少有那么一点辗转腾挪的时间。这也是大家还能勉强苦撑下去的底气之一。
但是没有想到，现下却已经是没粮了！
想来也是正常，刘武周在云中之地硬生生的扩出了数千战兵，还恢复了缘边军寨防线，军中更是竭力搜罗战马驮骡之类牲口，而一匹战马饭量就抵十人之食。几万百姓乏粮，也依托云中城而居，本来想依托秋日大集囤积一些粮秣，但是又被九姓会盟之事所搅黄了。这样算下来，云中城内，现在还没有断粮，已经是苑君璋长袖善舞，调度有方！
此次北征，为什么前锋只能遣出六百骑来。也是因为没有粮食，出征行粮，倍于平时守在营中的坐粮。一时间能调度的粮秣，只够支撑这样一支前锋出击，不然刘武周岂能不愿意多带点兵？而玄甲骑出征，还靠着自家积攒的家底，不然刘武周前锋，只能有三百恒安甲骑！
而苑君璋在云中城内，罗掘俱穷，才支撑起后续一千五百余军马出征赶来接应。也随身带了不足十日之粮，只是推说后面还有大队辎重接应上来。但实则内情，就是辎重大队跟上来，也推的都是空车而已！
苑君璋又逼了一句：“鹰击！”
如泥雕木塑一般的刘武周身形，终于动弹了一下，他目光只是看着脚下，轻声道：“此次执必部主力已被摧破，士气已跌到谷底。全军出击，当能很快将执必贺赶回草原，数年内不敢南窥………是否还有破局之机？”
苑君璋冷哼一声：“那就能变出粮食来了？这个冬天，我们还是要饿垮！只能按照我们之前商议的路走下去！这多年心血，就这么半途而废不成？”
刘武周默然不语，又僵在那里，久久不动弹一下，连呼吸，都变得轻微无比。
苑君璋捏紧拳头，在这斗室内猛然挥动：“某就不甘心！这辈子，难道都要屈居于王仁恭这等世家子弟之下，任他们差遣，任他们号令，要我们活便活，要我们死便死！我们从高丽活着回来，经历了那么多生死，好容易才有今日地位。天下大乱在即，一飞冲天的机会也就在眼前，只为什么名声，就束手就死，我不甘心！”
他定定的看着刘武周，声调低了下来，寒冷如冰：“鹰击，你就甘心么？”
刘武周原来有些散乱的目光，在这句话之后，渐渐凝聚起来，直至寒冷如冰。
这………却又怎能甘心！
凭什么他们这些为了大隋，拼死卖命之人，却因为出身，只能屈居人下！哪怕奉大业天子之命回镇马邑，仍然为那些世家子所轻贱，所折辱，恨不得他们去死，只因为他们有可能抢了他们世家的位置！
他们要他刘武周做狗，而他刘武周并不想做，就这么简单。
仅此而已！
刘武周缓缓站起身来，直视苑君璋：“去罢！一路小心………是他们这些人，迫得我们走上这条路！”
苑君璋再不多言，朝着刘武周深深一礼，大步转身而去。
而刘武周呆呆的望着苑君璋背影，颓然跌坐回榻上，再度以手掩面。外面投进来的火光，似乎怎样，都无法撕破笼罩在刘武周身边的黑暗。
直至他彻底的与这个时代的黑暗，融为一体。
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