阴天，可能外面在外面是雪，但在帝都，落下的是雨，并不寒冷，街巷通衢中，还有一盏盏灯笼沿阶。
随着客人进进出出，形制各异的伞在雨中不时收拢绽放，听着招呼、谈论、寻常市民的欢笑。
叶青带着两位少女，傅承善出行算是简朴，也带着四个女仆和护卫，一行人沿阶慢慢过去，欣赏夜市风情。
“忆得少年多乐事，夜深灯火上云楼。”
“下雨，茶馆里艺人生意淡上许多，可酒肆里人就多了，就算帝都，这时节还是喝酒用餐，胜于喝茶。”
傅承善神态恬静，目光中带了几分忧郁，怔怔望着，显是触景生情，忆起了此间往事了。
沉默良久，傅承善突醒悟过来，才说着：“云楼是城里首屈一指的销金窟，酒、色、艺、文俱全，叶兄年少风流，可以过去看看……”
这酒是真的美酒，色是真的美丽，艺是真的绝顶，文是真的文雅，都是帝都第一流的水平。
叶青知他在感怀过去，笑笑说着：“天京春露，别处没有，还是要买几瓶回去，还有就罢了。”
天京春露是帝都西山玉泉所酿，部级和大内设筵，都用这种。
傅承善笑着：“天京春露虽好，有独到之处，也未必是天下第一，这色艺文三绝，就别处未必有了。”
叶青笑笑，没有多说，就听着饮酒谈笑的喧声扑面而来，青楼上更阵阵丝竹管弦，时闻清澈柔婉的浅唱，随风荡漾在街中。
感觉臂侧靠过来丰盈，熟悉的暗香幽浮，不用看也知是江子楠，心中有些好笑又有些暖暖，不由想起芊芊暗里吩咐周铃——路侧野花不干净，不要让公子采。
就听得满脑的黑线。
“这次月食，天下隐隐震动，不少想等几年再入京考试举子都出动了，往昔三千举子，这次怕有七千。”叶青沉吟片刻，凝视着远处：“我的资粮还不厚，这次青榜又激烈一倍，哪还敢分心。”
半真半假随口说着，安慰一抚背后青丝。
大庭广众下被半搂，江子楠红了脸，不敢看周铃，深深低垂了螓首。
傅承善见着会意一笑，不再谈风月，听了这话，也绷紧了唇，许久才说着：“是啊，这次天下英雄集于此届，怕是……”
两人都是冷场，不过很快抵达一处临湖贡店。
临湖贡店时，雨小了，门面檐下吊着六盏大灯笼，往上仰望，七层楼高，雨在灯光映照下似云似雾，汉白玉台阶，雕花玉栏，隐隐有着灵气。
叶青前世来不觉，这时见识精深，就知是连通地下灵脉，却是吉地。
台下设亭为岗，有四个殿前横班把守，两人出示了龙纹玉牌，就带着各自家眷仆婢进去。
城里的几处贡楼实都是皇产，掌柜不可能使用朝廷文官，却不用商人，名义上都是有品级女官担任，一般情况并不出面，只有执事一层负责日常，属于不入流的职事官。
这时就有一个中年执事笑着迎上来，要领着两人上楼看房，应说服务态度还是很到位，但傅承善经过两届，哪还不知奥妙，就一挥手：“这些鸽笼子就别拿出来现眼了，我们这都是带着人，还有空院没有？”
“有有有，您二位来得不晚，还有十几个院子……”中年执事笑眯了眼，绝口再不提免费房间：“整座贡湖都是皇产，风水极佳，大人您要租临湖哪一面？”
傅承善不理会，笑着对叶青解释：“贡楼是开朝初年时建，考虑到天下疲惫，举子穷困，特设免费房间，只有一室。”
“现在要是一个人罢了，我们人多，又要长住，还是租院子清静得宜……并且方便聚会……叶兄你已知道了？”
江子楠和周铃相视一眼，想起了叶青说：“你们见了，就知道”
一齐望着，却见叶青笑笑不解释：“就听傅兄的安排。”
“好。”傅承善不多想，随口吩咐：“这些院子带我们过去看看。”
执事已举起了灯笼：“您二位请，小心雨大路滑……”
逛过一遍，基本都是不错，综合意见，最后选定湖西邻居的两个小院，装饰素雅，纤尘不染，还有着书房。
一月三百两银子，包基本膳食，想用宴就必须再出钱了。
叶青爽快付了六百两，租了二个月。
刚刚整顿行礼，雨已停下，就让周铃和江子楠沐浴——用的就是温泉引到各院的浴池。
此时大雨歇住，雾一样的气息满院。
见叶青背着手，仰脸看天，江子楠站住了，笑着：“公子，这京城住宿实在是太贵，在郡里只要二十两，就能租到这种小院。”
“福地、温泉、地暖，帝都，哪样不花钱？而且此间不乐，是说陪着我不好？”叶青笑着，心中却笑。
“哪有，明明知道我不是这意思……”江子楠脸色一红，心意难服，振振有词：“最关键的是，明明说免费，实际要我们这许多钱，朝廷真黑……”
叶青哑然失笑，说着：“免费单间还是有，免费膳食也简单些，但都管饱，有素有荤，朝廷待遇已很不错了——几千举子呢！”
“至于有钱的人，其实也不赚多少，就弥补了些免费的空缺罢了。”
“子楠可别想着专门占人便宜。”
说着，就摸了摸她的脸，手心温润感就渐渐烫了，少女羞恼起来：“公子你却在占我便宜……外面有人呢！”
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