“阁下，对不起。”
虽然一直都有传闻，但从杜鲁门口中亲口听到“退选”，特纳茫然不知所措，在那一瞬间有种是自己害总统丢掉连任机会的感觉。
马歇尔、金上将和李海等少数几人知道内情，这也是金上将因病辞职的缘故，只不过现在杜鲁门明确表态甚至得到民主党高层认可，大家就知道没什么回旋余地了。
军人不党，但不等于军人没有立场倾向，现在参联会这批头头哪个不是罗斯福总统时期一手提拔上来的？说白了都是民主党班底。让杜鲁门最终闹到退选这份上，大家都觉得很难过、很内疚。
“你们认真思考一番，看看哪些人能接替你们的位置，有些遗留问题需弥补的尽快弥补……杜威上台后一定会发动大清洗。”杜鲁门也在暗示这些人将自己屁股底下的屎赶紧擦干净，“对不起诸位了，我没能带领你们获得胜利，我……我很遗憾，但我不会投降，我会在接下去的任期中与轴心周旋到底，为新总统赢得一个比较理想的基础。”
会议结束后，艾森豪威尔看着马歇尔面色沉重地走出房间，刚想问问有关情况，马歇尔已在招呼他：“艾克，你到我办公室来一下。”
刚刚进去，马歇尔就叮嘱关上门，然后说了令人无比震惊的话。
“总统已在考虑退选，预计于本月底大选辩论结束后正式对外公开发表，我也要在随后辞职……”马歇尔语调很平静，仿佛在说一件和自己全然无关的事，“你觉得谁接替这个位置比较好？”
“阁下，这是真的？不是流言？”
“刚才总统已亲口承认，民主党高层也达成了一致意见。”
“如果您在这个节骨眼上辞职，对军队士气打击太大，您要三思，您可以和杜威合作。”
马歇尔摇摇头：“这不可能，我在考虑用什么办法退休比较好，辞职显得在给杜威下马威，要不我也生病？实在不行安排一次车祸？”
艾森豪威尔张大了嘴巴，不知道该怎么接。
“就我个人而言，本希望你能够接我的班，但现在看来不太可能，你的资历还不够深厚，还必须在副总参谋长位置上再打拼几年才有机会。”马歇尔满嘴苦涩。
艾森豪威尔的资历确实是个问题，如果不是因为佛得角战役导致另一位副总参谋长德弗斯被免职，他连第一副总参谋长的资格也没有。
艾森豪威尔很有自知之明，想了想便道：“如要镇得住场面，目前只有一个人，但我不知道他愿不愿意回来。”
马歇尔的眼睛亮了起来：“你是说道格？”
艾森豪威尔点点头。
道格拉斯-麦克阿瑟和马歇尔同年，当过西点军校校长，十多年前，即1930-1935年代就担任过美国陆军参谋长，算是马歇尔的前辈，资历毫无问题。麦克阿瑟的问题在于能否和总统、其他将领有效处理好关系——他总是有点狂傲和自高自大，虽然他有这么做的本钱。
“就是他了！至于能不能和杜威搞好关系，那是他的事，不是我该揣测的！”
“我认为海军会支持。”艾森豪威尔鬼使神差地补了一句。
马歇尔连连点头：麦克阿瑟和尼米茨一直为资源、进攻方向和主导权争得不相上下，尼米茨一调走换英格拉姆，海军逐渐扛不住麦克阿瑟，如把麦克阿瑟从远东调回，海军的压力能减少很多，反过来也能更好合作。
“谁能去太平洋接替他？”
“您觉得我怎么样？”
“你？”面对主动请缨的艾森豪威尔，马歇尔一点心理准备也没有，有些吃惊，迟疑道，“现在太平洋这烂摊子可不好收拾。”
“所以我们必须通力合作，不但和海军，还要和澳新方面全面合作，而不是高高在上。鉴于我的资历，如您同意，给个代理头衔行不行？”
“你走后陆军总部怎么办呢？”
“我的位置可以让克拉克将军来顶替，至于他和麦克纳尼将军谁的排名更高，建议请麦克阿瑟将军判断。”艾森豪威尔说了他的想法，“南美战区指挥官也需要调整，现在的战略安排等于海军暂时退出南美，作战以陆军为主，再说尼米茨将军马上要接替金上将，再让他兼任南美战区指挥官似乎不太妥当，不便于指挥。”
马歇尔点点头，艾森豪威尔的考虑是比较妥当的。
马克-克拉克为人圆满又有手腕，正好可弥补麦克阿瑟为人过于孤傲的特点；尼米茨既然要回国担任海军一把手，南美战区确实不再适宜由其出任司令官。
“可如果尼米茨、克拉克将军都抽走，南美只剩下乔治了，他的个性，我怕……”
“乔治打仗很不错，但他这个性子有点麻烦，战区司令官我推荐其他人选。”
“谁？”
“约瑟夫-史迪威将军。”
“乔？”马歇尔大吃一惊，“他在中国啊！”
艾森豪威尔竖起两根手指：“第一，他的资历比乔治深厚，至少从表面看来，中国战场是唯一击退日军、收复失地的战区——不管他们用什么办法，作为中国战区参谋长的他的功绩应该得到承认；第二，中国战区最高长官和乔多次冲突，他处境艰难，目前国共两党内战虽然表面上有所收敛，但暗流涌动，他在那里发挥不了更多作用，难道让他指挥中国军队去打内战？”
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