各路人马几乎不约而同地赶向卧牛岭，包括许多远方的客人。
不少人早已收到了卧牛岭发出的请柬，邀请他们参加叶小天的大婚之礼，其中最早收到请柬的人是在去年冬天。于是，出于对铜仁、石阡两府形势的担心，这些土司家族也是闻风而动，向卧牛岭赶来。
他们的公开理由是：参加婚礼！不是还有一个多月的时间吗？对啊，可是加上赶路的时间也差不多了，总要早几天到嘛，道路难行，谁知道路上会不会出什么差迟。
什么？卧牛岭出事了，土司被人掳走，婚礼无法如期举行？对不起，我们消息闭塞的很，对此完全不清楚。
还别说，虽然有些人是揣着明白装糊涂，比如大万山司的洪东县令之流，不过也真有些人对此一无所知，消息传递在许多地方确实闭塞，除非本就在意，着人打听着，否则还真不容易及时了解消息。
这些人都有各种各样的理由，卧牛岭难道能把人赶下山去？那一下子可就等于得罪了天下人，树敌无数了。及时赶回卧牛岭的田妙雯和李大状只好暂时抛开其他事情，全力招待贵宾。
一时间，整个卧牛岭，满坑满谷的尽是客人，卧牛岭收礼收到手软，可是为了招待这些客人，肉山酒海也是挥金如土。
贵客们闲来无事，就凑到一块儿八卦一番，这一爱好，可是无论贫贱的。坊间百姓喜欢凑在一起七嘴八舌，这些贵人们也同样如此。
“哎，各位，我听说夏家夏老爷子亲自带着他的宝贝孙女儿来了，听说先到了铜仁府，马上就奔卧牛岭来了。”
“这有什么稀罕。我刚刚亲眼看见，展家大小姐展凝儿上山了，展土司亲自陪同，明显是兴师问罪来了啊。”
“这么说，难道掌印夫人篡权弑夫属实？那叶小天，可别是已经死了吧？”
“不会！听说叶小天带着人逃出去了，当日逃出卧牛岭，还在山上点燃了十几车柴草阻截追兵，虽然卧牛岭极力压制此事，不过外间还是传出了消息。”
“嘿！这位掌印夫人，真不是省油的灯啊。才嫁过来多久，娃儿都没生呢，先要杀夫了，估摸着在外边一定另有相好。”
“我说各位，叶抚台对叶小天可是十分青睐啊。他两人都姓叶，我一直寻思，没准两人还有什么亲戚关系。叶小天要是真逃出去了，别是投了叶抚台？”
“呵呵，叶抚台是流官，还真不大愿意掺和这土司的家事。我听说啊，叶小天是投奔水西安氏了。他和水西安大公子关系不错，有这位土司王出面为他撑腰，我看田妙雯……下场不太妙！”
“你可拉倒吧，这消息也太闭塞了！叶小天是投奔了播州杨应龙，在松坎，钦差王士琦亲眼看见的。”
“不会吧，我听说卧牛岭跟播州那边一向不对付啊，你这消息听谁说的？”
众人吃饱了喝足了，闲极无聊精力过剩，边晒着太阳喝着茶，东拉西扯地闲扯淡。大家正七嘴八舌地聊着，大万山司洪东县令突然从座位上站了起来，手搭凉蓬向前望去，惊咦道：“这是什么人，莫非是朝廷兵马？”
众人立即纷纷望去，刚刚还说叶小天和叶抚台有亲戚亲系的那个土司兴奋地道：“我就说吧，叶小天和叶抚台是亲戚，看！叶抚台果然派兵来了！咦，不对啊！”
确实不对，他们刚刚远远看到，那支队伍横竖皆成一线，整齐划一，其徐如林，如此阵列气势，绝非土兵可比，只有训练有素的朝廷兵马才有可能，所以大家下意识地以为贵阳巡抚派了兵来。
但那支人马越走越近，看其服饰却都是毕兹卡土兵装束，这显然就不是朝廷官兵了。要说整齐，他们除了队列整齐，还有他们的兵器。每个人都是腰间配短刀，手中持长枪，雪白的枪杆儿，如同密密匝匝的一片白桦树林。
洪东县令惊叹道：“这是哪家的土兵，瞧这模样，恐怕不好对付。”
方才说叶小天投奔了播州的那位土司道：“想来这就是川中赫赫有名的白杆军了。”
人群中有不知道的人问道：“什么白杆兵？”
那人道：“这是忠州秦家寨秦姑娘亲手训练出来的人马。秦姑娘虽是女子，却熟读兵法，本领胜过许多男儿，她亲手训练出来的白杆兵，俱持白杆长枪，十分了得。听说这位秦姑娘已经许配给了石柱马土司，于是这白杆兵的战法也就传到了马家，马家本来就是巴蜀一带数一数二的大土司，这一下可是如虎插翼了。”
有人便道：“石柱马家？我听说过，不过……这么遥远，他们跑来干什么？”
有人道：“你还不知道么？石柱马土司的父亲还活着，为何他就继任了土司？这是因为……”
他把覃夫人陷害丈夫与长子，意图自立土司，又投奔播州的事说了一遍，眉飞色舞地道：“你们还不明白么？马土司这是与叶土司同病相怜啊，所以千里迢迢赶来助拳。”
众人恍然大悟：“原来如此！”
马千乘和秦良玉还未正式成亲，但二人婚姻已定，名份上已经是夫妻了。二人由李大状接上山，游目四顾，只见到处都是贵人，秦良玉不禁笑道：“这阵势，好大！”
李大状笑了一下，心道：“只是不知这其中有多少人是真心关切卧牛岭前程，又有多少只是赶来看热闹的。”
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