萧绍宗尚未说话，窦馗却已经冷笑道：“卢大人，带着刺客擅闯内宫，是不是叛逆？刺杀皇上，是不是叛逆？”
“那是自然。”卢霄点头道：“本官问的是他为何会反叛。”
“那你就该去问齐宁。”窦馗道：“谁知道此人还有何等祸心。”又向萧绍宗拱手道：“王爷，皇上遇害，此事暂不可对外宣扬。当前危难之时，还求王爷主持大局，稳住乾坤。”
边上立时便有不少官员道：“恳请王爷主持大局！”
萧绍宗叹道：“小王愚钝，可是如今却是我大楚危难之际，小王乃太祖皇帝嫡亲血脉，国难之时，为了保住祖宗留下的江山，自然是责无旁贷。”拱手向众官员道：“诸位大人，危难之际，还请诸位与小王同舟共济，共渡难关。”
“王爷，老臣愿意过去劝说齐宁。”袁老尚书道：“晓之以理，动之以情，即使无法说服他缴械投降，也定要劝他交出皇上和皇后。”
萧绍宗摇头道：“万万不可。老尚书乃是我大楚重臣，国之重器，所谓君子不立危墙之下，齐宁既然敢对皇上下毒手，已经是丧心病狂，眼下羽林营被他所蒙蔽，若是老尚书亲自过去，万一有闪失，那可.....！”
“老臣已经这把年纪，何惜这一身枯骨？”袁老尚书正色道：“宫中危难，身为臣子，又岂能在意自己的性命。”一把推开搀扶着自己的袁默贤，也不顾萧绍宗反对，径自向城门过去，萧绍宗摇了摇头，随即沉声道：“保护老大人！”
盾牌兵护住袁老尚书，袁默贤见到老尚书步履蹒跚，还是跟上前去，他知道老父亲要强，并没有在此时伸手搀扶，而是紧随在侧。
城头之上，齐宁当然看到老尚书，眸中竟是划过一丝欣喜，向身边余别古道：“城下是袁老尚书，传令下去，谁都不得轻举妄动。”
老尚书走到城下，这才抬起头，高声道：“齐宁，你为何要叛？”
他虽然尽力高声，但皇城极高，他年事已高，中气不足，城头将士根本听不清楚，好在齐宁内力深厚，耳力惊人，却是听得十分清晰，袁默贤倒是担心齐宁听不见，正要传话，却听齐宁已经道：“老大人，是是非非现在也是说不清楚，不过皇上绝非晚辈所害。”
“深宫禁地，你带人闯入宫中，这可有假？”老尚书再次问道。
齐宁叹道：“不假。”
“既然不假，那不是反叛是什么？”老尚书怒道：“锦衣齐家两代侯爷都是帝国的栋梁，对大楚忠心耿耿，立下了无数的汗马功劳，你身为齐家的子孙，不思报效朝廷，竟然弑君反叛，老夫现在要一个答案，你为何要这样做？”
齐宁居高临下看着老尚书，沉默着，片刻之后才道：“我若说入宫是为了向大楚效忠，想必也不会有人相信。”
老尚书叹了口气，道：“城头上是我大楚的羽林军，城下是玄武营虎神营，这都是我大楚的勇士，难道你当真想要我大楚的勇士互相残杀？此等亲者痛仇者快的事情，难道你要执意到底？”向北方指过去，大声道：“秦淮军团正在前线浴血厮杀，京城发生如此动荡，你是真的想一手毁掉我大楚？”
齐宁叹道：“老尚书想要我怎样做？”
“你若还自认是锦衣齐家的子孙，还自认是是大楚的臣子，现在就自缚出城。”老尚书道：“到底发生何事，你大可以当着文武百官说清楚。”
齐宁苦笑道：“老大人，萧绍宗图谋篡位，如今手握兵马，我此时出城，岂不是自寻死路？”
“你说淮南王篡位，有何凭据？”老尚书道：“你若有真凭实据，现在就拿出来，相信满朝文武的眼睛也都是雪亮的。”
齐宁摇头道：“老大人，形势比人强，就算你们眼睛雪亮又能如何？萧绍宗欲杀我而后快，我若不死，他心中不安，今次无论我有无道理，他都不会善罢甘休。”
“我自然是要杀你的。”萧绍宗的声音传过来，他早已经上马，在盾牌兵的保护下来到老尚书身后不远，仰望城头的齐宁，面无表情：“我是太祖皇帝的子孙，无论是谁想要祸乱大楚，本王都不会心慈手软。”
齐宁抬手指着萧绍宗笑道：“萧绍宗，我就在你面前，你现在就可以攻过来！”
“你似乎低估了我要攻打皇城的决心。”萧绍宗叹道：“皇城毁了，可以重建，叛逆不除，后患无穷。我只是不希望我大楚将士流淌太多没有价值的鲜血而已。”
齐宁点点头，微笑道：“你这番话，说的是否连你自己也相信了？只是你又何曾在乎过别人流血牺牲？”微微一顿，才道：“老尚书，萧绍宗要除掉我，我自然不能任由屠戮，不过我不想因此而连累到宫里的贵人们。我想求你一件事情，不知老大人是否答允？”
“你说！”
“皇后还在宫里。”齐宁叹道：“真要打起来，只怕会惊扰到皇后娘娘和宫里的贵人们，所以......我可以让皇后出宫，不过老大人要答应我，皇后出宫之后，你要保证她们的周全，不可让任何人伤害到她们。”
老尚书立刻道：“你要让皇后出宫？如此甚好，老夫可以担保，皇后出宫之后，必会妥善安置，绝不会有人能伤害到她们。”
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