坊间的话一传十，十传百，很快就传成了谢家贪财，所以使计害死了陈氏一族，随后故意收留了那三个孩子，好有正当理由可供敛财之举。
正所谓三人成虎，这话传到后头，几乎就成了真的。
谢家人连分辩的机会也无，就被人往脑袋上扣了屎盆子。
舆论里，竟全忘了谢家的门第家世，都要胜过陈家许多。
这么一来，谢家人在如何安置那三个陈家孩子的问题上，就显得微妙了些。
养着他们，却又不能太亲近。
长房的几位，定然也不会喜欢谢姝敏时常去见他们。
但也正巧因了她庶出的身份，在几位长辈眼中，就显得没那么重要，也没太多顾忌。
谢姝宁就失了继续同陈氏说话的兴趣，待到谢姝敏收拾妥当，便要领她回去。临行前，谢姝宁故意道：“敏敏想不想同姨娘一道住？”
“不想！”
像是受到了惊吓，在众人眼中已经开始变得活泼聪慧的谢姝敏再次变得木愣愣起来，脱口而出的话着实叫陈氏觉得难堪，霎时青白了一张脸。
谁都知道，谢姝敏当初会搬离海棠院，就是因了谢姝宁的几句话。
而今她若是想再将谢姝敏送回来，也就是寥寥几句话的事。
谢姝敏不敢冒险。
她也因此不敢同陈氏说一句话。
她生怕自己只要稍稍露出一点同陈氏亲近的意思，就会被人送回海棠院，由陈氏教养。
陈氏早已是无用的弃子，同陈氏在一道，只会连累她已经前行艰难的脚步变得愈加迟缓。
好在“不想”两字，似乎终于讨了谢姝宁的欢心。她随后便带着谢姝敏往瑞香院回去。
到了天光底下，谢姝敏暗暗松了一口气。
谢姝宁问她：“听说因为朱妈妈的事，你很难过？”
谢姝敏迟疑着点了点头。
“朱妈妈做了错事，自然该罚。”谢姝宁笑了起来，“你也不必难过，改明儿我便让娘亲给你指派个比朱妈妈好百倍的管事妈妈。”
她声音温柔，仿若再常见不过的乖巧长姐。
可谢姝敏却在大太阳底下，激灵灵打了个寒颤。
到了瑞香院，谢姝宁也不走，说是要留下陪她一道用饭，谢姝敏登时胃口全无。垂在身侧的手紧紧握成了拳头，咬着牙不语。
她忽然意识到，眼前的人，比宋氏难缠得多了。
明明潇湘馆就在隔壁，可谢姝宁自己不说走，就谁也不敢赶她走。
用过了午饭，谢姝宁仍不动弹，懒懒窝在榻上，似笑非笑地看着瑞香院里的陈设。
看着看着，她心里渐渐涌上一股说不清道不明的熟悉之感。
视线悠悠地移到了墙边那条春凳上搁着的炉子。
小小的一只，却很精巧，是只金鸭香炉。
她记得，三老太太的库房里有各色各样的香炉，大大小小，各种形制的怕是有百余只。但她最喜欢的，却就是这种鸭形香炉。氤氲的香气从扁扁的鸭嘴里袅袅飘出，是这样的景象，三老太太便能盯着看上许久。
谢姝宁嘴角噙着的那抹若有似无的笑意，忽然变得冷涩起来。
她收回了视线，望向了不远处的炕。
谢姝敏穿着身白纱小衫，躺在那闭着眼午睡，丫鬟在边上打着扇子。
屋子里一片静谧。
谢姝宁睁着眼，也未打算离开。
她在等绿浓。
从她进瑞香院开始，便一直没有见着绿浓。
这种事可不常有。
她伸了伸懒腰，看向了窗外。
瑞香院里的人谁也没有料到她会来，这会都三三两两聚在一块，说着这事。
就在这时，有个纷乱的脚步声在外头重重响起。
“绿浓！”
脚步声渐渐近了，谢姝宁听到外头有人压着声似想要喊住绿浓的脚步。
但绿浓显然没有将她们放在眼里，她匆匆便推开了门进来。
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