夕阳把保州城楼的影子往东拉得很长。
张弘庆站在城楼上，目光一直停留在天地交际之处。
直到夜幕降下，他也没看到有兵马归来。
他说不清心里是怎么样的心情，失望或是不出所料。
他其实觉得自己应该盼着张柔与家人们回来，但确实很难做到。
他与张柔并不熟，他出生时，张柔都已经年过五旬且有了十个儿子。且他是庶子，因为汗廷需要有质子入质，张柔才称他母亲林氏是妻氏。
真要说起来，对张家的记忆也只有小时候离开前，生母撕心裂肺的哭声，以及张柔板着脸的喝骂，之后就是无比漫长的去往哈拉和林的路途。
这次回来，除了热情待人、谈笑风生的张九郎，其余人给张弘应的感觉只有两个字，不熟。
偏偏张九郎往日里笑语迎人，紧要关头还能毫不留情地废了他一只手。
前途茫茫，让人心生迷惘。
夜幕降下时，张文静、张文婉从阁楼下来。
张文静脸色平静，保持着端庄的姿态，很有皇妃的气势，向还在城楼中的几个张家幕客道：“天色晚了，五哥还未回来，可见元廷不肯轻易放人，那就按备用的计划安排下去吧。”
“贵妃放心，我等这就布置。”
张文静又看向靖节，问道：“白羊淀的水匪回话了吗？”
“看来是不见棺材不落泪。”靖节道：“敬酒不吃，给他们吃杯罚酒便是。”
“……”
这些事张弘庆之前并未参与，加上他听汉语本就吃力，听了两句便转过头，恰见张文婉走到了案几边，正在俯身拿案上的糕点吃。
他想了想，过去，对张文婉轻声道：“我说的没错吧？”
张文婉正把一块红枣糕塞进嘴里，腮帮子鼓得满满当当，斜眼瞥了张弘庆一眼，“呜”了一声，溅出几个糕粒。
张弘庆看这个妹妹一副娇生惯养、无忧无虑的样子，心中愈发有些自怜身世。
他侧了侧身，压低声音又继续说起来。
“我汉话不好，下午说得急了，想说的是，这里真正想救家人的只有我们三人。陛下今天没来，把事交给五哥，但五哥的妻儿早就去了川蜀，他会不会怕六哥回来以后抢他的权？大姐儿若想要张家好，她得要信我。你帮我……”
张文婉却已睁大了眼向楼梯处看去。
张弘庆一转头，正见李瑕从容踱步上了城楼。
“陛下。”
众人纷纷行礼。
张文静则已走到李瑕身边，自然而然地挽着他的手。
“想必你们都很担心。”李瑕道：“不过依朕看，此时没回来，今夜该是不会回来了。不如趁早歇了，待四更天，朕带你们出发往老河头去迎一迎……”
张弘庆俯首站在人群后，不敢吱声。
他想得到李瑕重用，又怕李瑕注意到自己这个在蒙古长大的质子而猜忌。
此时看李瑕平平淡淡的语气，他不由心想李瑕果然是不重视张家的，张文静若不扶持娘家势力怎行？
~~
这夜，等着迎接张柔的众人就这样失望地散了。
李瑕与张文静牵着手往驻处去，问道：“失望吗？”
“没有啊，意料中的事。只有元廷不使绊子，爹他们才有可能今天回来，但元廷肯定要使绊子的。正好把白羊淀里的水匪剪一剪。”
“说是你家里与那些水匪还有些交情？”
“那水匪头子很早就与我爹相识，还曾救过我爹一次，冲着这交情，我爹从来不管他们翦径抢劫。”
“河朔乱象啊，毕竟是百年未曾好好管过了，往后在朕治下不能如此……”
李瑕正说着话，一个脑袋从张文静另一边探出来，唤了一句。
“姐夫。”
这几日间，张文婉也只见过李瑕三四面，她却是对他十分亲厚。既是因为她与张文静关系好，也是因为她是直率性格。
或许与李瑕的样貌本就招女孩子好感有关。
“咽下去了再说话。”
“好吧。”张文婉咽了嘴里的东西，道：“十一哥说姐夫你不重视张家，说五哥不想救爹和六哥。”
李瑕停下脚步，看了张文婉一眼。
“你就这么直说了？”
“对啊，你是姐夫啊。”
“那你十一哥没有叫你别说出来？”
“没有啊，十一哥没有叫我保密。”张文婉直摇头，之后又分析道：“依我看，他是想让姐姐担心失宠，然后信任他、扶持他，对吧？”
李瑕笑笑，与张文静道：“不懂你这妹妹是聪明还是傻。”
“我当然是聪明啊，不按你们的规矩聪明……”
~~
同一片夜色中，白羊淀深处。
一个颇大的水寨之中，火把与篝火照得恍如白昼。
有小船从水泊里驶到岸边。
张弘略扶着张柔下了船。
水寨中，一个精壮的六旬老者见了张柔，当即便抢上前，嘴里唤道：“老元帅来了？吓坏我也，我还以为老元帅是来剿我的。”
张柔的一双老眼在夜里看不太清，一边走一边眯着眼看了一会，才上前拍了拍对方的肩，大笑道：“孟老弟，多年未见了吧？”
“瞧老元帅说的，哪是多年，二十年未见了。”
这六旬老者便是这水寨的首领，名叫孟通，乃是纵横白羊淀数十年的水匪。
孟通在下九流里算得上是个狠角色，但往日里在张柔这种地方诸侯面前却也只能毕恭毕敬。
“是啊，二十年未见了。”张柔目光一转，扫了孟通身边的几人一眼，“如今你身边的几个当家，我也都不认识了。”
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