“萧公公？”
王守仁上前行礼，手上拿着一份上奏，好奇打量垂头丧气的萧敬。
萧敬道：“是伯安啊，你来作何？陛下……陛下不在，去张家口了。”
王守仁非常惊讶：“陛下往张家口？我是宣大总督，怎么不知道这事儿？没安排兵马随行么？”
萧敬无奈地道：“先不提陛下出行之事……伯安，咱家且问你，你说大同和张家口外，暂且没有鞑靼人活动的踪迹，为何一转眼，江彬便奏报以两千人马俘虏一百多鞑子？”
“有此等事？”
王守仁对这消息非常意外，作为宣大总督他总领军务，照理说关口内外发生什么战事他都会第一时间获悉，结果他却压根儿就没听说过这件事，连江彬领兵出塞都是后知后觉。
萧敬道：“老朽还会胡言乱语不成？”
王守仁叹息道：“若在下所料不差，根本没有什么鞑子俘虏，很可能又是杀良冒功那一套。”
经王守仁提醒，萧敬突然明白过来，点头道：“那就是江彬乱说，这……陛下过去后遇险可该当如何是好？边关之地当真太平？”
王守仁稍微斟酌后摇头：“难说。”
这回答让萧敬哭笑不得，道：“看来还是得劝说陛下早些回来，或者赶紧派出人马护送陛下北上。伯安啊，你现在重任在身，不是出兵平定草原，而是维护好陛下的安稳。”
王守仁本来还有面圣进言的打算，听了萧敬的忠告后，紧忙行礼：“在下这就去办。”
……
……
朱厚照又往张家口堡，这消息很快传到京城，为沈溪所知。
与这消息几乎同时到京城的，是唐寅亲自带人去新城筹备出兵之事，唐寅特地写了书函给沈溪，请示海上操练兵马细节，准备照章行事。
“……陛下也是，说走就走，从宣府到张家口八九十里路，中间不会出什么偏差吧？”梁储带来消息，此时用闲话家常的口吻跟沈溪交谈，一直用心留意沈溪的反应。
沈溪道：“陛下往张家口，身边有侍卫护卫，照理说出不了大事。”
梁储叹道：“可陛下滞留宣府不归终非善事，长此以往社稷不稳啊……之厚，咱们是否有必要前往宣府，劝说陛下回京？”
作为首辅却在大事上碌碌无为，一方面梁储的能力确实没到独挑大梁的地步，另外一方面就是沈溪太过强势，使得梁储很清楚自己没法主持朝局。
沈溪侧目望向梁储：“去了，就能劝陛下回来？”
“这就是问题所在啊。”
梁储面带难色。
沈溪再道：“之前陛下说要备战，如今备战完成，往张家口或有直接出兵的意思，难道宣府和大同等地斥候，未将草原部族动向调查清楚？”
梁储摇头：“消息滞后，且有风声传来，说是陛下对江彬宠信至极，可能会有杀良冒功之举。”
沈溪道：“这是传闻，还是有确切的证据？”
梁储在短暂沉默后继续摇头：“是萧公公派人带回的话，伯安正在宣府查草原部族动向，如今毫无风声，倒是江彬混得风生水起，听说俘虏了不少鞑靼人……”
“架不住某人真有能力呢？”沈溪随口道。
梁储想了想，摇头苦笑：“旁人有可能，至于江彬，有多大本事之厚应该很清楚才是。这种奸佞小人就不该留在陛下跟前，但无端上奏让陛下惩治，太过草率，或适得其反，只能一步步将这奸佞铲除。”
梁储说出要***彬的话，让沈溪颇感意外，一直以来梁储都是以老好人的面目出现，忤逆君王的事以前都是谢迁挑头，梁储作为次辅在存在感上甚至不如地位在他之下的杨廷和。
沈溪道：“既然陛下想派兵整肃一下草原部族，那就不如让江彬领军，看看他是否有那能力。”
“啊？”
梁储非常意外，“我可不是这层意思，轻言出兵恐怕要出大乱子，就算要让江彬离开陛下跟前，也不能这么乱来吧？”
沈溪认真说道：“那在叔厚兄看来，出兵事便可以备而不战吗？三军将士士气高涨，可以适当出兵，即便江彬能立功，也是陛下调度有方，叔厚兄你在担心什么？”
被沈溪质疑，梁储很为难，最后避开沈溪的目光：“既如此，那你便拟份奏折，为兄给你递上去便是，前些天陛下还询问你的意思，或许陛下不出兵，就是在等你表态呢！”
……
……
沈溪如梁储所请，递上了支持出兵的奏疏，在这奏疏中，沈溪并未主张由江彬带兵。
不过沈溪却明确指出，最好朱厚照不要亲自带兵出塞，即便要领军也不能在前军，最好守在中军，作为定海神针存在，这非常符合朱厚照的心意。
虽然朱厚照平日大大咧咧，但并非不知分寸的狂妄之徒，他之所以敢带少数人来往于宣府和张家口堡之间，是在于他对周边地形地貌极为了解，清楚现在北关各处城墙均修缮完毕，南方又有洋河作为天然阻隔，鞑靼人不可能从天而降。
但他出兵的话，绝对不会让自己身处险地，冲锋在前。
朱厚照到张家口堡后，并未发现那一百多鞑靼俘虏有何问题，都是青壮年，而且都是鞑子装束……草原上，很多部族的青壮男子就是士兵，现在这些人都被五花大绑，嘴里塞着布，远远就可以闻到一股羊骚味，朱厚照龙颜大悦，特意嘉奖江彬和其手下。
随即沈溪的上奏从宣府转递过来，当朱厚照得知沈溪支持出兵时，一蹦老高，苦心准备的表演得到师长许可，剩下就是放手做一番大事。
“陛下，沈大人的上奏，内阁和司礼监都没发表意见，全看陛下定夺。”跟随在朱厚照身边的小拧子小心翼翼道。
朱厚照握紧拳头：“沈尚书对于战局把控非常到位，若他觉得适合出兵，那就定然是好时机，何况现在朕手下有一群能征善战的将士，定会替朕打一场胜仗回来。”
小拧子道：“不过陛下，沈大人并不推荐您亲自带兵出征。”
朱厚照笑道：“朕还是要去塞外走一遭，不过不能冒失，这样吧，朕让江彬打头阵，让他统兵六千作为先锋，朕则带三万精兵坐镇中军。”
“陛下三思。”小拧子劝说。
朱厚照本来喜笑颜开，闻言皱眉：“你个小东西还学会谏臣那一套了？你的任务就是听从朕的吩咐办事……赶紧去通知江彬，让他点齐六千人马，两天内提前出发。”
小拧子道：“是。”
朱厚照坐回椅子上，脸上涌现邪魅的笑容，“等打完这一仗，草原就能彻底平定，朕在阴山南北建它几十个卫所，草场全都用来垦荒，把牧民收为农民，那以后就再也没有什么草原隐患，华夏王朝几千年的隐患到朕这里将彻底结束！到那时朕就是千古一帝！”
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