红发少女忍不住惊呼起来。
“是百辟，我的百辟不见了，怕是此前不小心掉在了村里——那可是尤叔给我留下的唯一遗物，决不能就这样丢了！月儿你乖乖在树上等我，千万不要下来！”
少年伸手摸了摸腰后那截本应系在刀鞘上的红绳——绳头的断口霍霍牙牙，或许是于先前的连番争斗中被磨得断了。不等甯月开口劝阻，他便已经飞身跑得远了。见此情形，树上的少女又怎可能会乖乖听话，当即也抱起小白狐一跃而下，奋力跟在了后面。
村中的人们却似乎被先前的那阵狂风吓到了，此时躲的躲、藏的藏，连一个人影也看不到。正当二人四下寻找，急得满头大汗时，却忽然听见崔哥惊诧的声音在身后响起：
“你们两个怎地又回来了？！”
将炎立即回头，见对方正独自一人从木屋中钻了出来，满面错愕。而其慌乱间打算藏到背后去的，正是自己苦苦寻找的短刀！
“果然是被你给捡去了，快将刀还我！”
少年人不愿再同对方多做纠缠，直接便要上前去夺。然而还不等他出手，却听得一串密集的马蹄声杳然而至，不一会儿功夫便已从林间奔至了村口。
此前惊扰了那一大群飞鸟的，便是这支十人的骑兵队。在足比一个成年人还高的骏马背上，端坐的武士们身着带有海鹘纹的黑甲，披红袍、戴羽胄，脸上还覆着雕有狰狞兽首的青铜面具。骑队绝尘而至，直跑得马喷白沫，汗透重衣。
将炎曾经听尤叔说起过，这种特殊的玄甲，乃是只有晔国舟师才会佩装的护具。骑兵们似乎并不在意三人之间究竟有何纠葛，只是勒马在其身后站定问道：
“我等奉晔国公之命于境内追剿作乱匪寇，近日于此村中，可曾来过什么可疑之人？”
听闻对方只是路过此地，黑瞳少年当即便想编个谎话应付过去。谁料一旁的崔哥却“扑通”一声跪倒在地，竟是恶意中伤起他和甯月来：
“各位军爷，这两个小鬼便是你们要寻的海寇同党。那个女娃还会使妖法害人，千万不可放过他们哪！”
将炎根本想不到对方居然会在这种时候反咬一口，当即怒斥起来：
“你怎可胡乱血口喷人，难道此前设计陷害不成，眼下竟是想借他人之手置我同月儿于死地么？！”
崔哥却说得愈发义正言辞了起来，更是“唰”地一声将手中的百辟抽了出来，直指将炎的鼻尖喝道：
“如今各位军爷已至，你还敢装蒜！尤猎户之所以带你来到我们这个避世的村庄，明显是为了躲避官家的追查！他后背上有一片古怪的纹身，平日里虽用衣服小心地遮住了，可我却亲眼见到过——那是只有海寇才会用的白鲸纹！你个小鬼是尤猎户带到村里来的，又整日跟在他身边修习武艺，若非同党，他又何必如此劳神费力？”
听闻此言，少年人不禁吓了一大跳。他的确见过尤叔后背上纹着的那条栩栩如生的白鲸，知道对方所言不虚，但一时间却想不出该如何解释，只得使劲攥紧了拳头。
胄插雉尾长羽的黑甲骑将见将炎突然紧张了起来，立刻挥起带鞘的马刀，“咕”地一声捅在了将炎的腰眼上，厉声喝道：
“若有擅动者，杀无赦！”
黑眼睛的孩子登时便疼得在地上蹲了下去，额前冒出了一层细密的汗珠。甯月赶忙冲上前去扶住了他，却是一点办法也没有，唯有冲崔哥继续骂道：
“无耻之徒！亏得小结巴先前心软饶你一条性命，你这小人却恩将仇报！”
将炎却知道此时喊冤已于事无补，忍着疼仰起脸来，对着面前的崔哥一字一句道：
“崔哥，你我对这片山林要比这些兵要熟悉得多，现在一起逃还来得及！”
见死到临头的黑瞳少年竟说出了这样一番话来，崔哥当即笑出了声：
“逃？我为何要逃？现在老子手中有武器，才不会怕你！不劳军爷们动手，老子这便亲手制服你们两个小海寇！如此，他们定会赏我大大的一笔赏银。有了这笔钱，老子就可以带着妻儿永远离开这个贫瘠的地方，离开那个神叨叨的老巫婆，重新开始新的生活！”
“笨蛋，还不快点将百辟收起来！如果这些当兵的认定我是海寇，那你同其他村民也绝无可能脱得了干系！”
将炎仍想继续劝说，却忽见身后的两名骑兵不知何时竟已打马上前。战马的鼻息喷在后颈上，令他浑身上下的每一根神经都紧绷了起来。
少年人连忙伸手，欲将甯月自包围中推出去，但战马动作太快，早已堵住了三人的退路，一副瓮中捉鳖的架势。
“军——军爷，你们，你们这是搞错了吧？我可是想要帮你们的啊！”
见此情形，崔哥才忽然有些慌了，于脸上挤出了一个僵硬的笑容。然而领头的那名骑将却根本不想再听他多说半个字。只见半空中寒光一闪，崔哥已是身首异处。
高高飞起的头颅砸在地上，咕噜噜地滚了开去。颅上一双圆睁的眼睛里，还透着崔哥临死前无尽的不解与惊惧。其依然站立着的身体上，自脖颈的伤口中高高地喷出一股又一股的鲜血。无头尸体逐渐失去了支撑，软绵绵地倒向了地面。
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