田成输了，大殿之中紧张凝滞的气氛却重新活跃起来。如耳和芒卯对视一眼，会心一笑。公孙喜紧皱的眉头舒缓下来，又恢复成不冷不热的样子。魏王本想借此告诉田成他打算让薛公担任相国，看到田成落寞的模样，反而有些于心不忍了。
“大王，臣田成自知才能不如薛公，恳请辞去相国之职。臣自担任相国之后，身体常有不适，希望大王准臣归隐田园，不问政事，臣当感激涕零。”田成跪下，额头抵地，没人能够看见他的神情是多么凄凉和不舍。
除了魏王，薛公是大殿之中第二个心生不忍的人。公孙喜仅是震惊于田相国的决定，而如耳和芒卯则窃窃自喜——他们向来与中规中矩、斋庄中正的相国政见相左，巴不得他早点儿卸任。
“田成，你这是何必呢？虽说你和薛公初次见面便心生罅隙，但寡人知道你们都是为了魏国，为了寡人的缘故，没有掺杂任何私心。寡人笃定随着你们二人相识日久，这丝细微的罅隙定能消弭于无形。薛公，你说寡人说的是也不是？”
薛公没料到自己初到魏国就惹上了麻烦，而且这个制造麻烦的人还是魏国的相国大人。从内心深处来说，他根本瞧不上田成，也不畏惧于田成——他连最强大国家的君王都敢得罪，又岂会害怕区区魏国的一个相国？但眼下他却有点儿心虚。一来他初来乍到便逼迫田相国归隐园林——他不会承认自己这么做过，但世人多半会这么认为，这势必有损他谦逊贤明的名声，二来田氏父子辅佐两位国君，没有功劳也有苦劳，仅仅因为他们争辩一番，田成就意冷心灰，他还真觉得有些内疚，心有不忍。
“大王所言非虚。臣亦相信假以时日田相国定能清楚臣的为人，定能忘却方才的言语冲突，和臣齐心协力辅助大王。”
“田成，你可听见薛公的保证了？”魏王朝前探了探身子，用商量的口吻说道：“要不你再考虑考虑？”
田成的心彻底凉了，他明白自己在魏王眼里已是可有可无。有，那是魏王念他们父子的情分，无，则是魏王找到了更有名望的替代人选。既已如此，他岂能厚着脸皮继续待下去？他不能。
“请大王准许臣的请求，允许臣归隐田园，臣不胜感激。”
魏王收回身子，仿佛认真考虑似的捋了捋胡子，过了好一会儿，低沉而郑重的宣布传进每个人的耳中。“相国田成因身体不适执意辞去相国一职，寡人再三挽留而不得，只能应允。田成，你可以退下了。”
田成只觉得嘴中说不出的苦涩，好像吞下数不清的黄连。“民田成谢过大王。”他艰难地从地上爬起来，或许跪得太久，身子不由得晃了两下。勉强站稳之后，他转身而去，背影仿若花甲老人。
众人的视线从田成消失的身影上收回来，魏王轻轻叹口气，众人的目光便汇聚到他的身上。魏王对大臣们的反应很是满意，转眼间就将惶惶如丧家之犬的田成抛到脑后，继续向薛公热情地介绍他的大臣。
“薛公，你旁边的这位是如耳上大夫，也是寡人的得力谋臣，想出过许多绝妙的计策，寡人甚是倚重与他。呵呵——”
“大王谬赞了，与薛公比起来，臣好像地上的泥土，而薛公则堪比天上的白云，我们之间相差何止十万八千里。”与其说如耳在自谦，不如说他向薛公献媚更准确些。他早就听说魏王有心让名满天下的薛公担任魏国的相国，现在看起来却非空穴来风。
“如耳大人折煞我也。”别人敬你一寸，你理应还别人一尺，这向来是薛公所秉持的做人准则。况且他刚与魏国的前相国大人闹了不愉快，理应与这位上大夫大人搞好关系。“我在齐国之时早就听闻如耳大人的贤名，甚是仰慕。今日一见，犹有过之，实乃我之荣幸，我之荣幸。”
说完他竟对如耳行了一礼。这让如耳受宠若惊，一边暗自思忖薛公礼贤下士之名果然不假，一边慌忙还礼，脸上的笑容更加灿烂。
“不知薛公对寡人的这位臣子是否还有印象？”魏王笑呵呵地指向坐在公孙喜下手的芒卯，“他可是替薛公做过信使哦。”
薛公望向斜对面那位已经蓄起胡须，脸上流淌着淡淡的沧桑，双眼有神而隐藏着些微狡黠，脊背挺得直直的男子，觉得似乎在哪里见过他，可又想不起究竟在哪里见过他。眼角的余光看到公孙喜正注视着自己，脑中闪过一道灵光，莫非他是当年向公孙喜传递魏王旨意的那名年轻人？但是他叫什么来着？眉毛跳了一下，薛公的脸上堆起真诚的笑容，朝芒卯说道：“一别数载，将军越发神武了。呵呵，我先谢过当年将军为我向大王传书之劳。”他对着芒卯又行了一礼。
芒卯没有怀疑他已记不得自己的名字。他记得我曾为他向大王传递书信，而且我在他府上盘桓多日，与他把酒言欢，他岂会忘记我？“芒卯拜见薛公。”芒卯还礼，“一别数载，薛公反倒越来越年轻了。今日能再见薛公，幸甚至哉。”
“将军客气了。”薛公笑吟吟地看着芒卯，想起了那个在盐氏喝得酩酊大醉，不省人事的魏国将军。
“薛公，列位臣卿，你们已经见过面，相互认识了，寡人有一件大事要宣布。”所有的视线重新回到魏王身上，只有薛公微微低着头，半闭着眼睛，似乎早就知晓魏王要说什么。“寡人决定任命薛公为相国，辅佐寡人。”
公孙喜动了动身体，如耳和芒卯的嘴角向上扬起适宜的弧度，薛公则跪伏在地上，喊道：“臣谢大王赏识之恩，臣定全心竭力，不负王命。”
魏王笑了，轻抚胡须，愿望成真。
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