“羡慕他们吗？”
我试着同她搭话，收获的不过是冷淡的一瞥：“刀剑是不存在有羡慕这种情感的。”
“可你是活生生的人，不只是刀剑。”
“……”深雪沉默了一会，偏开目光，“我不知道。”
“那换个问题。”我在一旁坐下，同她之间恰好维持在彼此舒适的距离，“如果没有成为我们的同行者，你之前是怎么打算的？我听了些风闻，都说你在中转枢纽的城内挑翻了大半佣兵们。你是打算就那样继续同他们争斗下去吗？”
深雪颔首：“那本来就是我的目的。
“为了磨砺锋刃，适当的挑战是必要的。
“假若在将整座城内自持武力的人都战败了还无法满足，那我将会前往下一座城，继续这一过程。就如同我之前一路行来那样。”
“当时你会去穹顶大厅，为的也是这个目的吧？”
“是的，毕竟平日唯有那里人最集中，不配拥有脑袋的蠢货也格外多。当然，也抱着查探是否有值得接取的任务的想法在。”她犹豫了几秒，又小声做了解释，“主要是为了路费。”
有些哭笑不得。
想来也是，她在初次相见之时自称是自极北的冻雪之都而来，而就我所知，那里听说极为苦寒且物资匮乏，若非有着临近的不冻港提供的渔业与商贸支撑，想来早已自我消亡在了天寒地冻之中。
自那样的城市中出来的人，倘若没有多少本领和维生的手段，又哪能独自一人辗转行到中转枢纽这种地处大陆中偏下的城市呢？
“如果没有与你们相遇一事的话，”深雪接着说，“我或许会选择接下城内最近名声最盛的几个委托之一。”
我思考了几秒，准确地从回忆中抽取出对应的记忆：“似乎有听说过一些。其中好像有个叫花妖的棘手魔物讨伐委托？”
深雪点了点头，随手从一边折了根草叶，丢进面前稳定燃烧的火焰中，看着它嗤地一声烧却，化作飘渺的烟气：“是的。不过与其说是妖邪，不如说是一种大范围的活化植物现象。只不过是因为见过的人回来转述时都声称那些植物上开了许多花，又时不时听到近似女人笑声的幻听，于是就简单地用[花妖]这一词语来表述。”
“有确认是受到什么影响导致的吗？单纯魔物化的话，这类活性化的植物现象虽说少见，却仍是有过几次确切的记录。而这些记录的共同点都在于，确认其存在有单一核心，且只需击破，或是削减生命力，即可成功斩杀。怕就怕是有人在背后操控着。”我说。
“不知道，目前还没人见过其正体，所以城内也派了说是最强的佣兵团过去。否则我还想试着挑战一下，确认自己与他们之间的差距到底如何。”她看似有些遗憾地摇头，调整了一下怀中抱着的刀剑的位置，“当然，我对花妖这份委托也没有多少兴趣。我的目标是雷狼龙。
“有资格以龙字结尾的生物，也不知其能力是否真的如其传闻中的那般恐怖而强大，又是否能够给我带来些许的灵感，乃至突破。”
还真是疯狂的想法。
除了因为喜食草食、脾性温顺且没多少战斗力而被蔑称为假龙的地龙外，对于这类超规格的生命，寻常走道的人光是听闻其名就要色变，远远听见其怒吼就要两股战战，窥见其身形就要畏惧不前，堪称是噩梦级的恐怖生物，在她这不过是可堪一战的敌手，甚至还显露出几分迫不及待、兴致勃勃的神色，几乎就差当场抓着刃器，冲去追逐对方的每一丝踪迹了。
“你也和我见过的其他法师不一样。”
深雪忽然转向我。
她的面孔一半被火光映亮，另一半沉入黑暗里，冰色的眼眸泛起晦暗不定的光：“我见过的法师大多自视甚高，哪怕没有多少学识，也习惯于无时不刻地提拎着比他们身量还高出不少的木杖，用鼻孔瞧人。
“他们虽然对我们这样的武者没有表露出排斥，却也同样不会表露尊敬。将我们视作更为低等的存在，又将自身层层分级，一边谄媚地讨好比他们更上位的人，一边在暗中给彼此使绊。而等到他们成为那上位者，就会像变脸一样很快地忘却过去的一切，积极地打压着下层，又偶尔装作开明地姿态，向下散播恩赐，收纳些上贡多的人，做那记名的学徒。”
“你说的那种，应该是以学徒制进行知识传承的法师们，我们这将其归类进野法师派。”我解释说，“这种古旧的形式本就容易造成彼此的隔阂、分歧与短视，也极易导致知识在传播中出现散失和歪曲，所以很早就被学院派取而代之。
“不过，或许是你们那实在是太过偏远，即便是偶尔派遣些有所成就的法师去梳理事态，也无法切实地改变整体大局，最终使得这种扭曲的传承方式仍在持续着。”
“或许。”深雪摇了摇头，长叹口气，又问，“那么，难道你不需要武器吗？例如，辅助施法用的法杖？”
“在通识学院里进行最初的感知训练时或许需要，但在熟练掌握，尤其是正式展开法阵之后，除非是承受与传导能力都极为合适的魔导器，否则就不过是一个需要进行二次传导、减弱施法效果与准确性的累赘。”我说着，拍了拍别在腰间的几根流淌有银色液体的试管，“通常来说，我们一般会选择这个作为辅助武器，其余的看情况再说。”
“这是……[液体金属]？”深雪有些疑惑。
耸了耸肩，我没打算多做解释：“对，希望我没有用到它们的机会。这种炼金材料一支就要近一枚金币了，用起来有点心疼，带着也只是以防不时之需。”
“尤米先生——！深雪小姐——！该准备休息啦！”
希卡莉恰到好处地从支好的其中一顶帐篷内探出头，向着这边挥手招呼。
同小笨蛋挥了挥手，示意自己马上就来，看着对方不高兴地鼓着腮帮缩回帐篷内，我轻笑一声：“最后一个问题，今天的值夜怎么安排？”
同样收回视线的深雪没有半分犹豫：“我值上半夜，你守下半夜。”
“好。那么，祝你晚安。”
“晚安。”
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