猫叫在背后响起，同样有着斑斓头颅的[乌鸦]陡然悬停在门口，不满地大叫了几声，忽然扑扇翅膀，窜向黑暗的角落。
【乌鸦会伤害你，但猫不会。】
指上系住的毛发传来微弱的温热，甜美的幼女嗓音自极近处传来，旋即又飘散在流淌的风中。
回头望去，除却走廊的尽头，不再有闪烁的光照。细长的走廊一侧，被焦黑的色彩熏染去面部的人像整齐悬挂，而另一侧却是闭合的窗。
窗外的天幕灰暗昏沉，陌生的树林与灌木在狂风中东倒西歪。涌动的云层中似是有着细碎的电光闪过，恍如酝酿着祸胎的母巢，即将降下灾厄与祸患。
手中的提灯成了眼下仅存的灯火。
有了先前的教训，对于脚下缺漏更甚的地面我也多长了个心眼。尽管难走依旧，但至少也避免了将脚陷入其中拔不出来的窘境。
[猫]仍在前方缓慢地带路，时不时地转头冲我喵上一声，似是催促。我虽然看不清它漆黑的身躯，但那颗斑斓的头颅在黑暗中却变得极为惹眼，鲜明地为我指出前进的方向。
流窜的风变得愈发急促迅猛，墙上的人像消失了一阵，随后又换上新的画像。
那应当是向日葵，猫，乌鸦，以及一个可能极为年轻的女子。之所以会用这么琢磨不定的说辞，正是因为我无法确认盘旋于那些头部的色彩究竟为何。其存在究竟是为了遮掩什么，亦或是本就如此？
直到此时，我突然惊觉方才的一个错误。
我透过窗户所见的，真的就是窗外的风景吗？
我感受到了风的律动，我看到了电光闪过——确实，这毫无疑问。可是，声音呢？我什么都没听见，唯有指尖的毛发越发灼热。
不远处的[猫]静静地回头看着我，似乎正在疑惑我怎么没有继续跟随。
而在它的不远处，孤零零的灯光以某种稳定的频率闪灭着，映照出下一扇门扉的轮廓。
我恍然。
原来如此，自我踏入此间的那一刻起，我便已然身处于[画廊]之中。
烦人的鸦鸣自身侧穿透而来，翩飞地黑影越过了虚假的窗框束缚，瞬息袭来，将我手上的提灯打落。
在一切尽数归于黑暗的前一刻，我仿佛听见了熟悉的轻笑，仿佛正在嘲笑我的自大与无知。
“父亲，我可以学画画吗？”
有谁稚嫩的声音响起，下一瞬，黑暗再度袭来。
……
“父亲，我可以学画画吗？”
每当年幼的我这么向父亲提出疑问的时候，父亲总会露出复杂的神色，继而用宽大的手掌轻轻抚摸我的脑袋。
随后，他会带我出门，购买各种好看的衣裙，品尝甜蜜与美味的餐点，游玩想去很久的游乐项目。
一通疯玩之后，精疲力竭的我，自然也早早地将那不知怎地冒出的想法抛至脑后。
再次提起这件事的时候，我是从学院归来。
彼时的我，已然能够展开简单的法阵，正式晋身为一名能够靠一己之力改变自身命运的初级法师，成为了父亲可以依靠的骄傲。可不知为何，这颗蠢动的心再次止不住地泛出这一念头，好似泛滥的洪水，逐步攀升的洪峰不断上涨，将要把我吞没。
我很害怕，于是哭着向父亲进行了倾诉。
而那一日，明显苍老了许多的父亲摸着我的脑袋沉默了很久，最终叹息着，向我倾诉了那段被掩藏许久的秘密。
这里就需要提到我的母亲。自我有记忆以来，除却家内仅存的一副画像，我从未真正地见过我的母亲。而据父亲曾经所言，是因为她在生产我后不久，因为抑郁自杀身亡了。
但事实却不是这样。
自我母亲一支流传的血脉里，流传着一种只需祭献贡品，就能提升画作完整性与精美度的异术。无论是想要赋予画作特殊的能力，还是希望画作拥有自己的生命，都可以通过这种捷径轻而易举地获得，而不必再像寻常艺术家那样，精研技术手法或是辅修炼金秘术。
当然，在这之中，最佳的贡品，必然就是作画者自身的所有。
从肉体，包括灵魂。
这致使这支本就善于作画的血脉，受到了一些人异常热切的追捧——包括但不限于一些恶劣的手段，最终人丁越发稀少。
我父亲与母亲相爱时并不知晓这些。他只是恰巧救下了慌乱逃窜的她，一路帮助与陪伴后，最终在一个僻静的乡下喜结连理。母亲之所以会向他坦白，隐瞒的愧疚感是一方面，借以试探他的态度，却也不能说是完全没有。
但父亲却并不在意，只是更加小心地将她的秘密与存在保护了下来，需要外出的事物也多是自己经手，只为能够更好地保护自己即将生产的妻子。
在外人的眼里，他们自然是一对恩爱有佳的模范夫妻。
然而，好景不长。
追逐着脱逃猎物的走狗们终究还是闻着味，拜访了这座偏远的小镇。
为了保护自己的爱人与刚出生不久的女儿，一个雨夜，在纷乱嘈杂的狗吠声与人的喝骂声中，她没有告别，偷偷离开了这个家，从此了无音讯。
我终于明了了这份潜藏于血脉中的悲哀，转而寻求将其克制的方法。
但那总究只是一时的。
我越是努力抑制绘画的冲动，那冲动便愈是折磨着我，犹如无数爬虫在我的血管中爬行噬咬，逼迫我屈从于它，沦为只知晓渴求它赏赐和释放的囚徒。
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