吴中，王宫后花园。
项庄左手抱着项政，右手抱着项治，正在荷塘边溜湾，炎炎夏日，屋子里热得跟个蒸笼似的，项庄实在呆不住，便索性抱着儿子来荷塘边纳凉了，此时，距离九江之战结束、楚国跟淮南国缔结同盟已经半个多月了。
项政、项治也已经六个月大了，长得胖乎乎、粉嘟嘟的，甚是可爱。
项庄并没有跟这个时代的古人那样，刻意地跟自己的儿子保持距离，棍棒出孝子的古训项庄自然是知道的，可不管怎么说，两个小家伙都还只有六个月大，甚至连阿爸、阿母都还不会叫唤呢，项庄又何必装什么严父？
两个小家伙长相差不多，性格却是迥然不同。
项政安安静静地依偎在项庄怀里，只是瞪着乌溜溜的大眼睛把项庄瞧个不停，而且半天都瞧不够，也不知道小家伙在观察啥，项治的注意力却完全不在项庄身上，只是挥舞着莲藕般的小手，拼命想去招惹路边的杨柳。
项庄身后，则跟着魏悦、虞姬还有十几个宫女。
望着项庄怀抱爱子的背影，魏悦的俏脸上尽是幸福满足之色，作为一个女人，她拥有着夫君的宠爱，现在又有了两个可爱的儿子，人生如此，又还有什么可奢求的呢？现在，魏悦只希望两个儿子能够快快乐乐地长大。
当然，项治名义上已经是先王的子嗣了。
虞姬的俏脸上也充满了难以言喻的慈爱之色，不过跟魏悦不同，虞姬的目光更多地落在了项治身上，自从项治过继给项羽之后，无论刮风下雨，甚至是落冰雹，虞姬都会坚持前来魏悦的寝宫，跟项治相处玩耍半个时辰。
不远处，赢贞正站在阁楼上默默远眺。
站在阁楼护栏后，正好可以看到荷塘对面的幽径，望着项庄怀抱项政、项治而且满脸开心幸福的模样，赢贞不禁幽幽叹了口气，项政、项治都已经六个多月大了，如果她赢贞再生不出儿子，就永远别想当上楚国王后了。
可有什么办法呢？这一年多来，项庄在她赢贞房里留宿的日子远多于在魏悦房里，既便是魏悦产后身体恢复，项庄更多的时候也仍会选择留宿在赢贞房里，然而既便是这样，她赢贞的肚子却仍旧不见动静，一直都没有动静。
赢贞知道，不能再等下去了，她必须另想办法。
倏忽之间，身后传来了轻盈的脚步声，赢贞闻声回头，百里伊水的倩影已经袅袅婷婷地上了阁楼，又向着赢贞福了一福，道：“伊水见过夫人。”
“小妹你来了。”赢贞当下上前亲热地拉住了百里伊水的小手。
百里伊水如今可是吴中城里的名嫒了，长兄百里贤深得楚王信任，二兄百里茂也是军中有名的悍将，哪家子弟要是能够娶了百里伊水，可就立刻攀上高枝了，更重要的是，百里伊水本人也是长得人比花娇、美艳无双。
这半年多来，百里府的门槛都快被络绎不绝的媒婆给踏平了。
不过，前来提亲的世家豪族全都吃了闭门羹，其中甚至还有叔孙贯的嫡孙，谁也不知道百里氏想选个什么样的金龟婿，只有赢贞隐隐知道百里伊水的心思，换作以前，赢贞绝对不会主动去促成百里伊水的好事，不过现在，情势又自不同了。
寒喧过后，当赢贞再回头看时，只见荷塘对面的小径上已经只剩下魏悦、虞姬跟十几个宫女了，项庄却是不见了，望着明艳动人的魏悦，赢贞脸上忽然露出了一丝挣扎之色，不过当她的目光落在魏悦怀里的项政身上时，神情立刻就变得坚定了起来。
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项庄匆匆走进偏殿时，项他早已等候多时了。
“子翼，编户齐民的统计有结果了？”项庄刚进门，就急不可待地问道。
所谓编户齐民，指的是编入户藉的自耕农、佣工、佃农等等，毫不夸张地说，编户齐民就是一个国家的基石，军队的兵源来自编户齐民，国家的税赋更来自于编户齐民，编户齐民数量的多寡，直接决定一个国家国力的强弱。
历史上，汉武帝之所以能够北击匈奴，靠的就是基数庞大的编户齐民，正因为拥有取之不尽的税赋，正因为拥有用之不竭的兵源，大汉帝国才能够数十年如一日，持之以恒地对匈奴用兵，最终打得匈奴溃不成军、仓皇西遁。
还有，秦始皇之所以能够横扫六合、一统天下，除了耕战体系这个利器以外，还有一个很重要的原因就是，当时的秦国拥的编户齐民数量要远远超过关东任何一个国家，甚至比关东六国加起来的总和都要多。
秦始皇一统天下前，华夏族的总人口大约在三千多万，其中秦国的人口约为一千万，可这一千万绝大部份都是自耕农、佣工、佃农等等编户齐民，当时关东六国的总人口约为两千万，可这两千万中，编户齐民的数量却不足一半！
有人会问，另外一半人口哪去了？事实上，另外一半人口全成了世家豪族的家奴、仆役或者是佃农了，譬如齐国田文，也就是战国四公子之一的孟尝君，光食客就有三千人，要养活这么多食客，得有多少产业，多少佃农？
而世家豪族的家奴、仆役、佃农是不计入编户齐民之中的，这些家奴、仆役、佃农只需对主家负责，国家抽调壮丁时，他们不必应征，国家征收人头税时，他们不必纳税，甚至国家征收田赋时，世家豪族的佃农也不必纳赋。
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