聂莹一向自恃美貌，一见霍祈如此出众，原本心底里模模糊糊的敌意瞬间就化为了清晰的厌恶。
刘方本是窝在女人堆里百无聊赖地喝着酒，这会子见了霍祈，顿时两眼放光，低声喃喃道：“果真有几分姿色。”
之前他娘还想把霍青岚指给他，结果却被袁韶捷足先登。他想着，若是霍家能把这个大小姐赔给他，倒是更对得上他的胃口。回想起前几日方氏与他说的话，手脚都不由烫了几分。
竟是已将霍祈视为囊中之物。
刘氏似乎也注意到了众人的目光都黏在了霍祈身上，心中虽不满霍祈抢了聂莹风头，可她到底见惯了大风大浪，面上的笑容不改分毫。
霍祈将厅中众人的反应皆收于眼底，掠下心头那抹沉色，走至花厅正中，屈膝行礼：“霍祈参见各位夫人。”
刘氏拿出女主人的姿态，笑着应下：“霍家小姐可算是来了，还以为你这孩子今日不来了。”
霍祈望向刘氏，脸上浮起一抹古怪的笑容：“这次还得感谢聂夫人‘盛情邀请’，既给小女单独下了帖子，又送了糕点，让小女如何敢不来？今日略备薄礼，恭祝贵府二小姐生辰，不知可还能入二小姐的眼？”
说着，身边的聆风将手中一直捧着的礼盒呈了上去。
聂莹依偎在刘氏身边，接过聆风手中的礼盒打开一看，里面是一副上好的点翠头面，头面的光泽甚至将花厅映亮了三分。饶是她见惯了好东西，也忍不住吞了吞口水。
花厅中的各位夫人自然也是能清楚看到霍祈带来的贺礼，见这头面如此珍贵，第一反应便是宁国公府颇懂人情世故，竟用了这么厚的礼还一盒糕点的情。
刘氏送糕点的目的本就不单纯，听了霍祈这番不阴不阳的话，笑容逐渐变得不自然起来，只好兀自装出一副亲昵的嘴脸：“你这孩子，何必送这么重的礼？送这么重的礼便也罢了，偏今日穿得这么清简，倒显得我们太过隆重了。”
霍祈淡淡扫了一眼刘氏。
上一世，她跟刘氏打过的照面寥寥可数，在她印象里，刘氏不过是个知书达理的贵妇人罢了。可如今看来，刘氏倒是心机深沉，三两句话就能把人往陷阱里埋，不是个好对付的女人。
先是使软刀子逼她赴宴，这会子面上好似是关心她，背后却是说她穿得简单，实际上是不重视聂家之故。若非是她早就知道聂家包藏祸心，恐怕一时半会儿她还真看识不破刘氏这张菩萨面。
她扯唇一笑：“贵府门庭气派，小女便是穿了再华贵的衣裳来赴约，也是自惭形秽。还不如穿得家常些，反而显得亲厚。”
此话一出，厅中几位吃茶的夫人都忍不住多看了霍祈一眼，甚至乐呵一声，掩袖轻笑。
刘氏一噎，宁国公府门第在聂府之上，霍祈却说聂府气派，意思不就是聂府过于奢靡，甚至越过了本分？
她面皮一僵，兀自换了个话题：“听说府上大公子回来了，似乎还在怀林受了伤，如今凶手已经成擒，也算是苦尽甘来了。”
呵，刘氏终于打听起霍羡的事了。
竟还敢大言炎炎地说什么凶手已经成擒？
刘氏睁眼说瞎话的本领倒不弱。
霍祈似笑非笑地盯着刘氏：“谢夫人关怀，此事确算得上苦尽甘来。大哥受了些伤，却……让小人现了原形。若不是闹了这么一出，只怕我们一家子还被小人蒙在鼓里呢。”
刘氏勉强维持着脸上的笑，装作关切的样子点了点头，心里却忍不住发堵。别人以为霍祈嘴里的“小人”是霍炽，可她却觉得霍祈是在指桑骂槐，骂的就是聂家。
和霍祈不过说了几句话，她就觉得心里不太痛快。霍祈果真是个不安分的，对于这种人，就得在还未长成时绞杀。
聂莹随了刘氏，面上端着得体的笑容：“妹妹果真是个妙人儿，说话也是快言快语……”
她本还想说更多展现她风姿的话，只是当她扫到霍祈头上的玉簪时，却不由停顿下来，紧紧地盯着它看。
这只簪子她见过。
去年年关，她随母亲进宫给贤妃请安，沈聿清带她在宫里头转了转，谁料经过景安宫时撞上了沈聿宁。
当时沈聿清还带着她上去见礼，那是她第一次见到沈聿宁，虽然沈聿宁拒人于千里之外，也知道他在宫中并不得孝文帝看重，可即便如此，她的视线却还是忍不住追随他。
那时，她瞧见沈聿宁正在把玩这只簪子，虽然他很快就将簪子藏进了袖中，可她却一眼就看到了，实在是她对他的一举一动都关心得紧。
可这支簪子，怎么会戴在霍祈头上？
她又想起秋菊宴那日，霍祈和沈聿宁同时出现在了御花园，可当时二人表现得却并不熟稔，甚至连一句话都没说上。
难道是巧合？
聂莹停顿片刻，话锋一转，以一种好奇的口吻发问：“妹妹头上这支玉簪倒不似凡品，可否告知姐姐是哪个珠宝铺子买的？”
被点到霍祈微微挑眉，只是愣了片刻，便笑意盈盈道：“出门游玩时在一个小摊上随便买的，倒算不上多好，二小姐谬赞了。”
聂莹点了点头：“瞧着竟不像是地摊货，果真什么东西戴在妹妹头上都沾上仙气儿了。”
嘴上话说得漂亮亲昵，可她看霍祈的眼神却暗了几分，脸上的笑意也肉眼可见地僵了。
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