赵似站在圣山宫的阳台上，眺望着远处爱琴海。
约翰二世站在他的身后，不由自主地屏住了呼吸。他想出声为贵宾做介绍，但是心底刚生起这个念头，就被另一种感觉给压制下去了。
不能打扰眼前这一位的思绪，内心深处某个声音在告诉约翰二世，不要打扰他的思绪，否则的话你将犯下比阻止耶稣背着十字架走上各各地山还要沉重的罪恶。
上帝啊，自己这是怎么了？是如何生起这个念头的？是这位大宋皇帝踏进君士坦丁堡那一刻吗？
或许是吧。自己第一次在尼西亚见到他，就体会到岳卓群此前费尽词汇，翻译过来的那些宋人的词语：不怒自威，傲睨万物。
是啊，当你第一眼看到这位大宋皇帝时，就能体会到他眼睛里的傲睨万物，但是你却一点反感都没有，反而觉得他理所当然就是万物的主宰。
今天，当这这位大宋皇帝踏进君士坦丁堡时，他就成了这座古城的主人，自己是他的向导和宫廷大臣。
一切的转化就在那么一瞬间，如此的理所当然，就像太阳从东边升起，海水永不干枯。
“爱琴海，古希腊文明的摇篮！”赵似开口了，他跟着岳卓群学习的希腊语，不是很流利，但约翰二世等人都能听到明白。
“当太阳渐渐升起，离开绚丽的海面，腾向紫铜色天空，照耀不死的天神和有死的凡人，高悬于丰饶的天野之上。”
赵似高声朗诵了一段话，约翰二世、伊琳娜皇后，他俩的长子阿莱克修斯和幼子曼努埃尔，又惊又喜，面面相觑。
“陛下，这是《荷马史诗.奥德赛》里的句子，想不到陛下也能记住。”约翰二世说道。
“是的，约翰陛下，凡是文明的传承，我会有兴趣去了解。”
这时，岳卓群上前来说道：“两位陛下，皇后殿下，诸位皇子殿下，宴席已经摆好。”
“好，请！”赵似客气地说道。
约翰二世做了个手势，走在在前面引路。一行人来到一处露台上。这里阳光普照，温暖的海风徐徐吹来。圆圆的桌子上摆满了食品。
于化田、梁师成和侍从官杨沂中站在一边。看来岳卓群没有忘记规矩，特意让三人一起验过所有的食品。
赵似坐在上首，约翰二世坐在左下首，伊琳娜皇后坐在右下首，左边依次是阿莱克修斯和曼努埃尔，右下首依次是赵庭和赵庚。
伊琳娜皇后似乎特别注意着赵庚，目光时时落在他身上。
看到于化田三人，阿莱克修斯和曼努埃尔有些好奇，岳卓群看到他俩有要开口询问的意思，连忙上前，在两人耳边低语了几句。
阿莱克修斯和曼努埃尔看着赵似，目光炯炯。
“这桌菜，都是希腊和小亚细亚的本地特色，希望陛下喜欢。”约翰二世客气地说道。
“朕这人不挑，好的吃，差的也吃。开封城七十二楼的美食，嗯，卓群是知道的，当初朕请他吃过过半的楼家。朕都吃过，吃遍了。但是在漠北、西征行军路上，开水涮羊肉，朕也吃。”
阿莱克修斯突然冒出一句：“尊贵的大宋皇帝陛下，听说你的铁骑一直在不停地征战，开疆拓土，不知道大宋有多少人，需要这么多土地吗？”
阿莱克修斯和曼努埃尔一直在旁边嘀嘀咕咕，终于忍不住抓住机会开口说话了。
“哈哈，你这个小子问的问题，有点意思。告诉你，我大宋五年一大计，搜录天下所有田地、牧场、工厂、商社和人口，还有海船、河船等各种数据。根据天启二十一年统计的数字，我大宋有一万三千九百七十三万口，比五年前增长了近一千三百万。”
“这里有天山、葱岭、河中、朝鲜、日南等郡并入的数字，也是这些年我大宋风调雨顺、国泰民安，百姓生得起、养得活的结果。”
一万三千九百七十三万口？
这个数字让约翰二世父子三人大为震撼。这么多，所有的基督徒和撒拉逊人加在一起，有没有这么多人？
赵似还在继续说。
“朕麾下海陆军占下的土地，现在用不上，将来总会用得上。谁会嫌自己的土地多呢？”
“陛下，我听说大宋的土地，骑马从最西边到最南边，需要足足一年，从最北边到最南边，也是如此。这么广袤的土地，这么多人口，请问你是如何治理的？”
赵似没有直接回答约翰二世的问题，而是反提了一个问题出来。
“约翰陛下，听卓群说，你也是一位博览群书、知识渊博的人，应该知道，贵国，罗马帝国兴起时，曾经疆域广袤，屡屡征服北边的蛮族。这就跟我们前汉唐一样，强盛的时候，北逐匈奴和突厥人，把他们一直赶到了多瑙河和小亚细亚。”
约翰二世和他的两个儿子在认真的听着，赵廷和赵庚，听着岳卓群的翻译，也在认真地听着。
“可是强盛延续不了多久，罗马帝国，和我华夏的前汉唐一样，被北面汹涌的蛮族给冲垮了，最后消散在历史的长河里。我们是改朝换代，你们是远离故土，迁居来了君士坦丁堡。这其中的原因是什么？”
约翰二世沉默不语，阿莱克修斯在一旁跃跃欲试地想回答，却被赵似挥挥手，消去了所有的勇气。
“想必在很多人的心里，有着不同的答案。在朕的心里，也有一个答案，这根本的原因，跟治理成本有着很大关系。”
“治理成本？”
约翰二世眼睛一亮。
“大家想想，罗马帝国和我们的汉唐朝，疆域越广袤，百姓越多，治理就越复杂。罗马帝国按总督区来分，我们按郡州来治理。从上到下，数十万的官吏和军队，治理着成百上千万的百姓，维持着国家的安全和稳定。”
“天灾人祸，要救灾赈济；道路河渠要开掘维护；城池要塞要修葺加固；要养军队，要养文人艺术家...这一切，需要粮食和钱财。粮食是生存的根本，钱财是交换一切的基础。治理一个庞大的帝国，其它的暂且不论，日常维护需要多少粮食和钱财？”
约翰二世心有同感地点了点头。
不当家不知柴米贵啊！他为了东罗马帝国那点家业，殚精竭力。以此类推，想想大宋帝国如此广袤的疆域，如此多的百姓，治理起来更是难上加难——这需要多少钱粮啊！
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