“帐簿出了如此严重的问题，税银出现如此大的亏空，伯言当时也慌了，这可是轻则丢官，重则砍头的大罪，惊慌之中，他做了一个非常糊涂的决定，一方面极力安抚京中户部派来的官员，另一方面连夜召集主簿和师爷，私自篡改了当地户籍，商户和农田数目，使其与税银帐簿持平，暂时度过了这次查帐的危机……”
韩亦真眨眨眼，想了想，轻声道：“重大的支出全盖上了李世叔的官印和私章，而他却毫无印象，分明是有人盗用，而私自篡改户籍，以求平安，此举亦是饮鸩止渴，此事怕是不能善了……”
韩竹叹道：“是啊，如果他当时向户部官员实话实说，并立案侦察此事，或许他会被贬官甚至免职，可也不至于走到如今这一步，说到底，伯言是太在乎他那个知府之位了，他以为掩盖过去便无事，但事情却不像他想的那样简单……”
“此事过后不到一月，苏州府的一名师爷便不知所踪，又过了几天，一个不知姓名的人便找到了伯言，拿出了他篡改帐簿，挪用朝廷税银的证据，并扬言要告上京城，伯言慌了，急忙哀求他遮掩此事，只因这事若宣扬出去，伯言的罪名可就大了，抄家砍头是肯定的，伯言官场攀爬多年，怎愿因此事而弄得身败名裂，家破人亡？”
“那人于是便提出了条件，要求伯言照猫画虎，每年都将户籍帐簿篡改一遍，倾吞下来的税银完全交予他，并令其想办法排挤府衙内所有的主簿，师爷等小吏，改换他信任的人，也就是说，整个苏州府衙从此完全落入那人之手。伯言当时害怕极了，既怕丢官，更怕丢命，想也不想，便答应了那人，从此以后，他便……唉！”
韩竹说到这里，痛心的叹了口气：“糊涂啊！明知是个陷阱，仍眼睁睁的往里跳，一切全因那权利二字，害人害己，何其愚蠢！”
韩亦真也叹了口气：“古往今来，无论朝廷重臣，还是贩夫走卒，谁不为权利二字折腰？李世叔……只是其中微不足道的一个而已。爹，李世叔后来知道那挟持逼迫他的幕后之人是谁了吗？”
韩竹摇头道：“那人隐藏很深，一直未曾露面，不过据伯言所说，江南七府之中，已有六府的知府被其所制，其挟持的过程与手段，与伯言如出一辙，看来此人所图非小，我担心……唉，江南恐怕不日会有一场巨大的动荡，也许会祸延天下……”
韩亦真蹙眉思索半晌，忽然道：“听说新皇登基不足一月，便派了钦差大臣下江南巡视，爹，莫非朝廷已知此事了么？那个钦差大臣是谁？”
“朝廷或多或少知道了一些，如此大的案子，怎么可能遮掩得住？至于那个钦差大臣……”韩竹说着，脸上浮起几分古怪之色：“……那人姓方名铮，年方二十，其爵却已贵为国公，他出身商贾，他的父亲便是我华朝的首富方存义，我们韩家与方家渊源颇深，至今还有许多生意上的往来，你和方铮都还年幼之时，我曾笑言欲与你二人定下亲事，后来因我韩家宗族反对，不欲与商贾之家过从太密，此事这才作罢，呵呵……”
韩亦真闻言，素来沉静如水的绝色俏面，忽然多了一抹似羞似嗔的红潮，颇有些恼怒的瞪了韩竹一眼，垂头默默不语。
望着年岁渐大的女儿，韩竹眼中多了几分疼惜和宠溺，温言道：“真儿，为了韩家，这些年来苦了你啊，你如今已是二九年华，寻常人家的闺女早已出嫁相夫，而你却一直未得良配，那些提亲的人家非富即贵，但你却不看在眼里，你自小聪慧无比，家族之事每每由你决断，我韩家这几年发展壮大，你在其中起的作用是最重要的，但是……你终究是女儿家，终究是要嫁人的，为父不能因家族羁绊了你的终身啊……”
韩亦真俏脸羞红，半晌后，她缓缓摇头，轻笑道：“爹，女儿年岁渐长，眼界也越高，寻常富贵人家子弟怎能入得我眼？此生若不能寻得真心所慕之人，女儿愿孤独终老，亦不愿将就某人，落得个郁郁寡欢，凄凉一生的下场。”
韩竹无可奈何的摇摇头，指了指韩亦真，见她轻声细语，但俏脸执着之意甚坚，韩竹知道女儿向来颇有主见，他张了张嘴，却说不出一句话来，只好叹息不语。
韩亦真似不愿再提此事，忙接回了原来的话题，道：“如此说来，我韩家与那方铮竟是世交？爹，此次那方铮既为钦差，不知能否将此大案查个清楚明白？”
韩竹皱眉道：“难说，听说那方铮深得两代帝王看重，御前屡次救驾立功，不仅如此，此人行为怪异，所言所行如羚羊挂角，无迹可寻，所以在弱冠之年便已是朝中二品大员，更贵为国公，这在华朝开国百余年中，是绝无仅有的，此人既能登临高位，想必也是有些本事的。”
韩亦真默然无言，秋水般的美眸怔怔望向堂外连绵的春雨，心中喃喃念着方铮的名字，嘴角忽然浮上几分玩味的笑容，江南之地看似平静，实则暗潮涌动，不知这位年轻的钦差大人，将怎生理清江南的这一团乱麻？真的很令人期待啊……
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