雪怪沉默，但仍在凝视。
“魔力浸润世间的初始时代，也就是第一巨龙纪年时，梅拉大陆便已出现文明，文明绵延至今，知识传承不断，是生活在此处亿万生灵令这文明辉煌，令其直至今日仍然不朽。”
路禹身体前倾，迎着雪怪仿佛代表着历史本身，那苍老而又明亮，明亮，却又锐利的眼神继续说道。
“你守护的，是梅拉，可你却对复苏梅拉辉煌时代的生灵弃之敝履，视他们为随时可以抹去的数字，必要时应该修剪的枝杈……若是枯枝败叶，我也可以说服自己，认同你的裁剪，但……你的怜悯太高太远，你的鞭策也太过沉重了，你举目即是未来，光阴于你眼中不过弹指，漫长岁月令你冷漠聪睿，洞悉世事，思索之物已经超出了这片大陆生灵思绪的极限。”
“离开梅拉，不要穿戴着‘雪怪’的外壳，以一个生灵的身份，重新感受世界。”路禹说，“不要让自己，不像是个有血有肉的个体。”
雪怪闭上了眼睛。
“我不认同你的看法……但，我确实多年未曾离开梅拉，也许，外出，是有益的。”
“只不过，我离开之后，你能处理那些躁动的反对者吗？”雪怪拿起已经没泡的橘子汽水看了一眼，浊魇想要为他更换，却被他摆手制止。
“晨曦试炼结束后，我们的声望，会便于我们动用必要的暴力。”路禹说，“得到了知识这一希望的魔法师，会坚定不移地支持我们。”
雪怪不再多言，起身离开。
临走前，他选择了青柠味的汽水，而这，是他从未尝试过的口味。
……
……
由于魔药师的地库中藏有不少财富，为了能够满足枯纹的愿望，小面包留在了现场，并最终被斯莱戈信使与寂静者包围。
但好在，训练有素的寂静者分辨出了雪怪的施法痕迹，也根据小面包的描述还原了经过。
洗脱嫌疑之后，寂静者没有阻止她继续寻觅补偿的财物，也分享了一些搜查结果。
“我们调查了地库，发现了人偶师的笔记，他们选人的标准很杂，但其中有一条……杀死那些怀揣着炽热希望的人，令他们从云端坠落，陷入绝望深渊。原因是，他们认为这么做，这些心怀执念的灵魂会以更慢的速度散去，最大程度维持‘素材’的鲜活与完整。”
这群做事的寂静者显然不怎么会宽慰人，这些话让小面包不可避免地去想，如果当时没有大发善心将所有的悬赏赠予枯纹，延迟几日，结局是否会改变？
一位长角的寂静者的出现令所有人肃然，了解情况后，看到消沉的小面包，她读懂了一切。
“你的善良，不是罪过。”
“命运无常，不要为他人之恶，惩罚自己。”
随即，她又下令：“雪怪替我们扫除……如果你们听着不觉得丢人，可以无动于衷。”
闻讯而来的执政官、信使、当地魔法学院的首席噤若寒蝉，纷纷垂首：“我们定然会倍加留意人偶师与魔药师的交易。”
“在那之前，给这个冒险者的孩子，完成觉醒，顺带着，送去晨曦参加试炼。”
“缄默大人的命令，我们已经记下，即刻执行。”
小面包目送着枯纹的孩子流着泪，参与了斯莱戈官方组织的晨曦领参赛团，这个由诺埃尔授意组织的临时团体将会有寂静者暗中庇护，以防止某些心思阴暗的兄弟姐妹在路上截杀，给他泼污水。
诺埃尔从不高估这群人的道德底线。
枯纹儿子的觉醒是小面包亲自见证的，他全程流泪，失魂落魄。
“为什么是我的父亲”是小枯纹问得最多的一句话。
小面包无法回答，自蓝水之战后，命运的无常已经离她远去，直至此刻，再度萦绕于身旁。
好在有缄默的开解，她得以自我宽慰，随即，她好奇起了一个问题。
这位长着龙角，格外漂亮的女士为何对自己如此热情？
这并非事后方才生起的敏感，早在第一次询问她的名字时，小面包便谨记大小可露儿的教导，以“蘑菇汤”这个名字震惊了缄默。
在缄默的安排下，她需要花钱才能购置的衣服、裤子、裙子，香水一股脑地堆到了面前，任由她随意取用。
无事献殷勤非奸即盗！
小面包委婉地拒绝，并找了个借口离开了商铺，决定在试炼开始前夕以自己的能力买下那些心爱之物。
然而，现实比她想象的要困难许多，兜兜转转接不到高阶委托的她又一次需要把眼光瞄向低阶的任务……
“以你的能力，又打算去灭鼠？”
缄默出现在了冒险者协会的大厅，一身常服的她笑眯眯地看着一旁的前台为贵为六阶魔法师的小面包登记委托明细。
小面包依旧警惕，不作理会。
“如果，我告诉你，有一个适合六阶的委托，需要你帮忙呢？”
小面包皱眉：“你到底想做什么？”
缄默面带微笑，领着小面包来到闹市之中，见她有所放松，这才说：“我需要知道，你是否出自某个魔法世家？”
想了想老爹，又想了想那些照拂自己的蓝水人，小面包犹豫着，点了点头。
缄默叹了口气：“不打算长期在梅拉活动？”
“应该……不会。”
“可惜了……”
亲自面谈，却得到了让她深感遗憾的回答。
早在到场时，缄默就感受到了不属于雪怪的冰寒魔力残片，小面包说出自己义无反顾地对雪怪出手，只是为一个有着一面之缘的老人讨回公道时，招揽之意就已经萌生。
可惜，条件好，背景却阻碍了缘分继续。
不过，无法成为寂静者，不意味着无法继续交流。
建立跨越大陆的友谊，实现斯莱戈影响力的蔓延，是诺埃尔敲定的国策，缄默身体力行的践行着。
缄默完成了自我介绍，并热情地欢迎小面包前往皇宫做客。
听到化名“蘑菇汤”的小面包仍然执着于委托，并设想着能寻找到一处接纳自己的所在，缄默嘴角抽动。
“不会有人愿意接纳你的。”
“因为短期，而非长期？”小面包迟疑。
“这只是其中之一。”缄默解释，“更深层次的原因是，一个外来的六阶魔法师，他们无法摸清你的底细、意图，只会谨慎对待，而你这样的人最终只会成为他们处理见不得光事情的‘手套’。”
比起六阶魔法师强大的属性，能够拥有六阶魔法师的势力更在意忠诚这一属性，想着打短期工赚钱，完全是痴人说梦。
即便有，也都是肮脏不堪的罪恶。
小面包哑然，许久，她才颓然地接受了缄默的邀请。
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