铅云密布，北风呼啸，看模样，一场暴风雪在所难免，到黄昏，已经依稀有学粒子随风吹来，打在脸上，隐隐生痛。
刚立冬天气就冷成这样，正德六年的冬季看起来比起往年要冷上许多。
放眼望去，整个大同地界都看不到一星半点绿色。
灰色的天空，黑色的城墙，青色的瓦房，光秃秃的树枝，黑压压的人群，整个世界仿佛都变成了黑白电影，不带一丝活气。
作为一所军镇，大同府的城门紧紧地关闭着。
洪水一样的流民过来，看到如此情形，疲惫的面庞上都闪过强烈的失望，有的人甚至失去了力气，一屁股坐在地上的稀泥里，大口大口地喘息，口鼻中喷出长长的白气。
实在是太累了，只想就这么坐着，一直坐到天荒地老。
就在这个时候，一群衙役跑过来，提起棍子使劲地朝地上的流民抽去：“起来，起来，不想死就给爷爷起来！”
可惜这些流民早就被艰难的人世折磨得麻木了，任凭棍子如雨点一样落到身上，却死活也不肯挪上哪怕一根指头。
几个衙役呀是没有办法，正不知道该如何时候，一个书办模样的人朝着坐在地上的百姓喝道：“都起来，这么冷的天，再坐下去，怕是只有一个死字。”
一个流民提起精神，凄惨地叫了一声：“老爷，这日子，还不如死了，咱们从应州到这里，被鞑靼人追了三日，早就没有了力气。若是你真有菩萨心肠，就放我们进城吧！”
“对，老爷，放我们进城吧？”看到了希望，又有几个流民挣扎着爬起来，不住磕头，眼神中全是乞求。
“进城，想得倒美，这可是几万人啊，鬼知道中间混了多少鞑靼人奸细。”一个衙役冷笑。
那书办摆手制止衙役，大声喊道：“大同戒严，军法如山，只能对不起大家了。”
听到他这么说，流民眼睛里仅剩的一点亮光熄灭了，又恢复成当初那般麻木模样，重新坐了下去。
书办突然哈哈大笑，笑声是如此的洪亮：“你们不起来是吧，可惜啊，府君今天煮的那么多白粥可算是浪费了。”
听到白粥二字，流民眼睛中恢复了神采，一阵吞咽口水的声音传来。
就有人壮着胆子问：“老爷，什么白粥？”
书办指了指远方那一圈低矮的山丘，大声道：“翻过那道梁就是十里河的河滩，大同知府关府君已经在那里设了粥棚赈济灾民，不想死的就提起力气过去。”
说罢，就向衙役道：“来搭把手，把老弱病残扶起来，咱们去见府君。”
……
翻过那座山，就看到一条白亮的河流，在山与河之间是一条狭长的河滩地。
此刻，河滩地上已经用树木和土坯搭满了窝棚，到处都是密密麻麻的的人头，总数在两万左右。
在山岗上，大同知府关继宗麻木地站在那里，手足无措地看着遍地灾民，竟不知道如何是好。
自从半月前鞑靼人打开长城关碍，入侵应州地区以后，兵锋锐不可当，一口气拔除了十几座寨子，大同镇军屡战屡败，到现在只能收缩防线，躲在大同城中，再不敢露面。
应州并不是大明朝的一个州府，而是一个地区。指的是大同以南到雁门关一片广袤区域。
这一带原本是不毛之地，在明朝太祖朱元璋移民实边，又经过上百年休养之后，已经变成了一片肥沃的大粮仓，有三万多百姓生活在那里。
正因为如此，又直接暴露在鞑靼人面前，这块大肥肉，鞑靼小王子如何肯放过。
特别是今天的冬天看起来好象特别冷的样子。鞑靼人一进长城之后，就扎下营来，以应州为老营，派出小股部队四下劫掠，大有在这里过冬的架势。
鞑靼人祸害得实在太厉害，他们一进长城，应州大震，所有的百姓都抛下家园涌到大同来。
仅仅半月，就在城外积聚了两万多人，看架势，还有增加的可能。
为了赈济这些灾民，整个大同府的人都动了起来。
关继宗今年已经七十有二，前年吏部本打算让他致试退休回家养老。后来，他走了翰林院编纂，大名士苏木的门子，又经吏部尚书，内阁辅臣杨一清的点头，这才官升一级，成为大同这座军事重镇的知府。
升了官，又是如此大府的正印官，做为一个非科班出身的官员，关继宗已是非常满意了。
不过，做了一年知府之后，却遇到这件麻烦事。如果赈济不利，激起民变，愧对君恩，他也只有跳进十里河死了干净。
不过，流民实在太多，几日下来，整个大同府的府库已经彻底空了。
再过得一日，就要断粮。
难道眼睁睁看着这两万来人饿死不成？
关继宗呆呆地看着河滩地上的百姓，一阵无力感涌上心头。
这个时候，那个带着流民过来安置的书办走过来。
定睛看去，只不过几日，这个高龄的关知府好象又老了一截。头发胡须依旧雪白，却不像以前那样闪出精神的亮光。枯槁、干涩，如同一把乱麻。
因为北方吹袭，脸上的皱纹更深，更粗糙，有的地方甚至还皲裂了。
“府君，再不想辙，明日就要挨饿了。”他小心地提醒关继宗。
“啊……断粮了。”关继宗好象刚被人从梦中唤醒一样，讷讷道：“要不，再向大同镇借些，对付一阵子，他们手头应该还有些军粮。”
书办苦笑：“借应该是还能借一点的，却不会太多。毕竟，朝廷每年拨给大同镇的军费有限。”
大同位于明帝国边防第一线，城中有一军一政两套班子。政府机构自然是关继宗的大同府，军则是九边之一的大同镇。
书办：“而且，看鞑靼人的模样今年冬天是不打算走了。朝廷必然要对鞑靼人用兵，到时候，大同镇自己的军粮怕是都不够人吃马嚼，又如何肯拿出太多。”
“是啊，那可如何是好，如何是好？”
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