章明柯闻言并不意外，似是早就料到了父亲的意向。
其实他自己也倾向与宋曦联姻，毕竟这桩婚事能带来更大的好处。
与萧、孟联姻的弊端太大，如此抱团合作必会引来皇帝的猜忌，倒不如兵行诡道让芸姐儿嫁去宋家，之后能选择的退路也更多更广。
如果宋曦成器，将来真的能问鼎天下，章家便是新帝的母族，他们可以借着外祖、舅舅的身份逼宋曦改立若芸为后，侯府自此不愁荣华富贵，可以再继续辉煌一百年也不止。
如果金陵皇室能够夺回北方失地，将宋曦等反贼或藩王彻底剿灭，那芸姐儿就变成了卧底贼窟的暗探，章家可以随时转换成大义灭亲的身份，为圣上的统一大业奉献力量。
即便最后成事的不是前面两者，而是一直厉马秣兵的萧家或孟家，他们也一样能成为对方的盟友，利用芸姐儿的身份优势补刀宋家，博取从龙之功来效忠新主。
如此兼具四条后路的完美选择，章家人有什么理由错过？
当然，他们更喜欢的还是第一条路，毕竟新帝的母族地位更高，威远侯府能得到的利益也最多。
威远侯父子对视了一眼，不需多说什么便能明白对方的想法。
可大堂内的其他人却不明白其中的利害，对于老侯爷和世子的态度震惊不已。
一心想把女儿嫁去萧家的章杨氏最先嚷了起来：“爹！您这是什么意思？还真准备把芸姐儿嫁去京城？！那可是个反贼窝啊！万一惹恼了皇上，咱们可就真的完蛋了！”
章二爷等人也满脸凝重地看向威远侯，十分不解他为何会同意此事。
只有默默垂泪的章若芸捏紧了帕子，眼里心里难掩兴奋和惊喜。
威远侯神色威严地扫了一眼众人，让长子把其中的利弊同大家分析一下。
经过章明柯的详细讲解，众人才明白了选择宋曦的因由，思量之后倒也理解了威远侯的决定。
就连很想搭上萧家的章杨氏也不得不承认，这个出人意料的选择确实更好。
她收敛怒意开始梳理思绪，脑子里也不由自主地畅想起成为新帝岳母的未来。
只有章二爷一房心里不太痛快，担忧自己白搭一个女儿还捞不着好，还是章明柯用“国舅爷”的大饼劝住了他，二房一家才放弃了反对亲事的打算。
“明柯，此事就交给你去办吧，务必要做得体面一些，不能堕了侯府的身份。”威远侯拍板将事情彻底定下。
章明柯点点头接下了任务，“父亲放心，我定将亲事办得风光漂亮。”
既然决定与宋曦联姻，那么章家就得想办法让皇帝主动下旨。
他们不能自己开口去求，得找一位合适的帮手来促成此事。
唯有在明面上撇清了关系，皇帝才不会猜忌他们，侯府在宋曦面前也能维持住体面和尊严，避免对方以为他们上赶着嫁女。
……
金陵皇宫，奉天殿内。
隆和帝正慵懒惬意地享受着饕餮酒宴。
穿着清凉的美人们踏着节奏起舞，丝竹管弦之声靡靡起伏。
殿内伺候的太监宫女们表情轻松，对于眼前的所见早已司空见惯。
陪同宴饮的官吏们也乐在其中，各种阿谀奉承信手拈来。
一切似乎都与身处京城之时没什么两样，失去的北地和野心勃勃的藩王也并未打乱他们的享乐时光。
至于金陵之外正经历着什么样的剧变或疾苦，在座的膏粱贵胄们并不关心。
“启禀圣上，镇南王世子和户部尚书在殿外求见。”
一道突然的通报声打断了宴饮的气氛，龙椅上的年轻帝王不悦地皱了皱眉。
本打算挥挥手命人劝退殿外的来客，可一想到母后的唠叨和御史的进谏……
“让他们进来吧。”隆和帝撑着下巴一脸不耐，任由身边的嫔妃替他整理微乱的龙袍。
乐师和舞姬们自动退出了宫殿，陪侍的官吏们也纷纷告退离开。
待到大殿内恢复了平静，受到通传的二人才进来行礼问安。
“打扰了圣上的雅兴实在抱歉，但微臣不得不尽快向您禀报重要的喜讯，还请圣上莫要责怪微臣，稍后我再为您献上补偿的礼物。”
萧越泽笑意从容地拱了拱手，姿态潇洒俊逸、风流不羁。
面对皇帝的不高兴他也毫无畏惧，反而轻松自在地如同与朋友闲谈一般。
听到有礼物可收，隆和帝的神色瞬间和缓下来。
萧越泽的进献历来深得他心，送来的美人美酒总能令他爱不释手，既然如此不妨听听这小子的汇报，哪怕废话连篇他也暂时忍了。
“说吧，若是这喜讯不够喜，朕可是要罚你的。”
萧越泽佯装无辜地讨饶了几句，随后才开始说起正题：“微臣幸不辱命，于数日之前设计剿灭了湘楚的叛军，该叛军的首领关天磊已经伏诛身亡，剩下的乌合之众微臣也已命人就地处置！目前只剩下齐鲁的赤炎军还在作乱，具体的解决办法微臣正在斟酌，可惜我本领不济、无法领兵作战，否则定要为圣上取下那反贼的项上人头！”
镇南王府对外一直宣称世子武功不济，没有能力继承老王爷的虎贲之师，萧越泽既然活跃于金陵官场，平日当然不会忘了维持好“文弱书生”的人设。
隆和帝也是因此才愿意信任他一二，对于“前途有限”的萧家并没有太多的防备。
何况萧越泽又这么懂得奉承、讨好他，他自然也愿意任用这般合心意的贤才。
“好！做得好！果然是令朕满意的喜讯！萧卿，朕要重重赏你！”
隆和帝哈哈大笑非常高兴，当即便决定赏赐萧越泽黄金千两。
中部的三大叛军如今已灭其二，那他重返京城的日子又能再快一些。
他果然没有看错人才，萧卿绝对能帮他达成所愿！
萧越泽谢过皇帝的赏赐，接着话锋一转说起了京城的现状，“圣上英明神武、天命所归，我等能为圣上分忧乃是无上的荣幸！可惜越泽的能力有限，不能将那霸占北地的宋贼也一起解决，每每想来总是觉得心中有愧，对不起圣上的信任和重用。”
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