对于临湘城内众人的情况，孙策是完全不清楚的，虽然他猜到会有援军过来支援刘磐，考虑过半路设伏的。
但长沙的军力基本没有损耗，孙策若是带人孤军深入还是过于危险了，稍有不慎，就有可能被前后夹击，上万军兵都会有灰飞烟灭的可能。
因此，孙策现在只能稳扎稳打，凭着硬实力正面击败有着援军相助的刘磐了。
从浏阳一路往西南而去，孙策等人总算是过了攸县，一路行来，孙策收到了无数钱粮，现在军中的粮食竟然比从江东出发时还多。
不过为了方便日后的统治，孙策只带着送来的粮食，钱财则是留在当地，顺便也防止钱财留在军中，有人因为贪婪出现不该有的小心思。
在距离临湘城不远的地方，江东军大部队正在休整。
清澈的溪水边，茂盛的草丛上，简单铺了块布在地上后，孙策和法正还有徐庶相对而坐，手里拿着一张比较详细的地图，讨论着什么。
没过多久，一阵阵肉汤的宜人香气飘了过来，闻着就让军中士卒食指大动，正是由攸县豪强刚刚送的上好羊肉煮出来的好汤。
很快，凌操便端着一锅肉汤朝孙策这边走了过来，将肉汤放下后，他又去拿来了十来个烤得焦黄的面饼子。
孙策放下手中的东西，笑着对凌操说道：“坤桃，一起坐下吃点吧！”
凌操听后也不推辞，他被孙策提拔有一段时间了，也知道了孙策是个什么样的性格，于是就大大方方地在徐庶边上坐了下来。
倒是刚来不久的徐庶对此不是很习惯，但他怎么说也是曾经做过游侠的人，所以没有太拘泥于这种小事。
至于法正，压根就不知道客气是什么。
这次出征，孙策一直提醒自己要小心谨慎，虽然并不认为此战刘磐等人会是他的对手，但就像是当初孙坚征讨荆州一样，一时的疏忽大意有时候是会致命的。
孙策盘腿坐着，端起舀好的肉汤，喝了一口，咂了咂嘴，感叹道：“这羊肉汤果然是鲜美无比！”
闻言，凌操笑着说道：“那攸县豪强养的羊，这次恐怕要被我们吃个大半了！”
法正和徐庶也跟着发出了爽朗的笑声，他俩掰碎了手中烤得焦黄的面饼，将其泡在羊肉汤里，津津有味地吃了起来。
......
襄阳城中，州牧府内，刘表的样子看上去很是疲惫。
蔡氏又在刘表的面前说了不少长子刘琦和侄子刘磐的不是，这让刘表的心情很不好，别看他年纪大了，可他怎么会看不出这是蔡家想扶小儿子刘琮继位呢？
他刘表可还没死呢，而且即便他对长子有所不满，但他更不希望看到荆州内部出现这种相互诋毁。
如今孙策这个荆州的大敌当前，这些人竟然还在想着争权夺利，就算刘表想像往日一般纵情享乐也不行了。
然而，刘表却从没有想过，是他自己一手导致了如今的局面。
荆州世家的相互制衡，将蔡氏女嫁给二子为妻，是刘表一步步的推动着局势走向了今天这个局面。
“孙伯符，你不是要北伐，袭取曹操的许昌吗？怎么又跑回来祸害我荆州了！”刘表如是想着。
头疼的刘表揉着他的额头，想要缓解一下疲劳，却忽然听闻有士卒来报，有江夏那边来的紧急军情。
“让他进来！”刘表敲了敲面前的几案，沉声说道。
只见那士卒小跑着进了大堂，立马跪在地上开口说道：“禀告州牧，此前一直驻守在江夏郡内的周瑜，于昨日率领了一艘舰队沿着汉水北上，看那架势似乎是想直奔襄阳而来！”
刘表听了大惊失色，心中的惊恐和愤怒令他忘记了呼吸，随即他竟然因为一口气没喘上来，直接晕厥了过去！
对刘表来说，这个消息确实是太恐怖了！
要知道自从江夏失守后，他可是在江夏和襄阳间设置了数道屏障啊，如今周瑜带着一艘舰队，竟然直冲襄阳而来。
虽然作为荆州心脏的襄阳，是座正儿八经的雄城，甚至在整个南方，唯有益州的成都城才可以媲美，而且周瑜的水军攻下城池是不太可能的。
可是，刘表还是很担心，很害怕，或者说，这让刘表又想起了多年之前的事情，同样是来自江东的士卒，同样是兵临襄阳城下。
只不过，上一次是父亲孙坚，这一次是儿子孙策的部下周瑜。
刘表简直是欲哭无泪，难道是他和姓孙的犯冲吗？为何孙氏父子都给他造成了这么大的困扰。
荆州牧、镇南将军、成武侯刘表，竟然昏过去了。
这位大人物可不年轻了，他已经年近六旬了！如今突然昏过去了，整个州牧府顿时就一片混乱，服侍他的下人忍不住发出阵阵哀嚎声。
不久后，刘表昏迷的消息在城中传开，然后襄阳城内也跟着乱了起来，蒯良、刘先、邓羲、张允、庞季、王粲、伊籍等荆州高官纷纷前来州牧府探视。
州牧府内，刘表脸色苍白地躺在床榻上，依旧昏迷不醒，蔡氏坐在床边，有些忧心忡忡地看着他的这副样子。
一旁的几名侍女同样有些惴惴不安，毕竟刘表昏迷前她们可是在场的。
自从嫁给刘表这个老家伙之后，蔡氏常常独守闺房，心中自是充满了哀怨，如今她已徐娘半老，便想要给自己找条后路。
在小事上，刘表对蔡氏那是言听计从，在她的怂恿之下，刘表便同意了让二子刘琮娶蔡氏女，几个月后就要成婚了。
然而，蔡氏的这一举动，直接打破了荆州内部的权力平衡，就连蒯家兄弟，也对蔡氏此举颇为不满。
蔡夫人挥手召来一个亲信侍女，轻声嘱咐道：“快去给蔡府传信，早做准备！”
那侍女点点头，往外走去，收到消息赶过来的刘琦和刘琮，此时都站在门外候着，见蔡夫人的亲信侍女出来，刘琦似乎是想到了什么，顿时脸色一变，随即便命身后的亲随，赶快去找荆州别驾刘先。
看着刘琦的表现，一副纨绔模样的刘琮得意洋洋地轻笑着。
州牧府的前堂内，荆州高官大多一脸焦急和忧虑之色，众人议论纷纷，都在谈论刘表昏迷一事。
而在荆州无数人都急得如热锅上的蚂蚁一般时，刘表终于缓缓醒转了过来。
看到夫君睁开眼睛，蔡氏立即抹起了眼泪，虽说这老家伙有时候不得劲，但人前人后都对她很不错，正是所谓“一日夫妻百日恩”，蔡夫人这泪水还是有几分真心实意的。
“水，水，水！”
蔡夫人听到刘表的呼喊，赶忙拿起一旁准备好的温热蜜水，舀起一勺后送到了刘表的嘴边。
一口气喝了好几勺子后，刘表才开口道：“扶我起来，我要召见众臣！”
......
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