高拱去后堂盥洗更衣，前来迎接的官员在前厅等候，因为在当初分成了死忠派和投降派，所以此刻双方泾渭分明，死忠们人数虽少，但一脸傲然的睥睨着那些‘叛徒’们。叛徒们人数虽多，却各怀心思，踯躅不安，显得十分压抑。
就这样等了片刻，魏学增和王希烈便要起身去请高拱移驾接风宴，却被叫住道：“启观兄、汝定兄，还是让我俩走这一趟吧。”
不用看，两人也知道，说话的是徐养正和刘体乾，这两位曾经丢尽了脸面之人……这二人，前一个是高拱的同科同学，后一个更是他的同乡，平时两人都和高拱关系密切。但见别的衙门堂官纷纷领衔上书弹劾高拱，约莫着他大厦将倾，于是也准备挑头上疏，希望以此为自保的投名状。
但他们只是侍郎，上面还有正印堂官呢。两人就想撺掇时任他们尚书的葛守礼，来领衔声讨高拱的奏疏。然而葛守礼不愿掺和进这种大失体统的人身攻击，于是拒绝具名。但徐养正和刘体乾还是弄出了个令人嗤笑的‘白头疏’……他们把题头处的尚书署名空着，最终还是代表户部表了态。结果成了官场上长久的笑柄。不仅高党中人对其恨之入骨，就连徐党的瞧不起他们，虽然勉强保住了官位，却难免灰头土脸，混得越来越惨。
现在见两人出声，那些高党死忠纷纷露出鄙夷的表情，然而两人却视若无睹，再次恳请道：“阁老见到我们有气，若不让他消了气，这顿饭是吃不好的。”
魏学增性情刚直，号称‘魏大炮’，心里冷笑道：‘想让阁老吃好饭，那你们滚蛋啊！’但因为徐养正是他中式时的房师，这话便硬生生憋住了。
王希烈是个心机深沉之人，看着可怜巴巴的两人，不禁沉吟起来。少顷方点头道：“如此便有劳二位了，”说着看看魏学增道：“启观兄意下如何？”魏学增哼了一声，没有说什么。
见两人答应，二人喜出望外，便一脸感激的深施一礼，快步进了内堂。
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高拱是个不太注重仪表的人，盥洗的时间也比寻常官员快上数倍。一盏茶的功夫，已经焕然一新，拿一块毛巾在擦脸。
这时候，高福进来禀报道：“老爷，徐大人和刘大人来请。”
听到这两个名字，高拱的动作明显停滞，然后面色便阴沉下来，双手紧紧的拧着毛巾，指节都发白了……显然他想起了那些不愉快的回忆，已经那些人带给自己的耻辱。
看到老爷这样子，高福小声试探道：“那就说老爷知道了，请先他们去吧？”
“哼……”高拱闷哼一声，把已经拧成麻花的毛巾，往脸盆架上一丢，便回到座位上一屁股坐下，在那里升起了闷气。
见老爷不给答复，高福只好在那里等着，过了许久才听高拱从嗓子眼挤出几个字道：“让他们进来吧……”
对于能再次站起来的人来说，失败是一笔宝贵的财富。比如说高拱，他就从中学会了，什么叫‘小不忍则乱大谋’。深知今日虽然复出，但比起根深蒂固的山西帮，枝繁叶茂的东南帮，还是显得势单力孤。而徐养正和刘体乾，姑且不论人品如何，却都是有口皆碑的能吏。这样的人，虽然不能以为心腹，但用之为爪牙，还是没有问题的。
不过虽然不打算将其拒之门外，但高拱还是那个高拱，岂能跟他们善罢甘休？
于是当忐忑不安的二人进来，便看到那张黑如锅底、冷似玄冰的面孔。
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傍晚回来了，本想马上写，但这几日奔波疲惫不堪，只能先歪了几个小时，然后爬起来给大家码一章。早点歇息了，明天两更……
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