隐身衣。
在麻瓜对于巫师世界的匮乏想象中，这和飞天扫帚、变形术以及尖尖的三角帽子一样，都是最具代表性的“魔法”之一。
不过在这一点上，他们可能要失望了，飞天扫帚年年推陈出新，对咒文的研究日新月异，就连帽子也会不断变更时下流行款式，但唯独隐身衣的制作工艺，几个世纪以来依然停留在原点上原地踏步。
隐身衣的主要制作材料是隐形兽的毛发。这种长得像猴子的小动物主要栖息在远东地区，是一种性情温和的草食动物。但由于它们能够隐身，并且在一定程度上预知即将来临的危险，使得隐形兽很难捕捉，毛皮的价格也随之水涨船高。
1620年，一名名叫菲尼亚斯·弗莱奇的违禁文物和动物贸易从业者将一只隐形兽偷运到了北美，试图人工繁殖这种动物以牟取暴利，结果却不慎让它逃脱了。这是魔法史上一次有名的外来物种入侵案例，因为那只隐形兽在逃脱之际还忙里偷闲地与一只同样被偷渡至此的食尸鬼进行了繁殖行为，它们的子孙后代时至今日依然广泛活跃在马赛诸萨州周边的森林里，形成了一个被称为隐匿怪的，拥有隐身和变形能力、并且嗜食人类的新物种。
考虑到它们的主要食物是麻瓜（麻鸡），美国魔法国会目前还没有制定相关的剿灭计划，神秘事务办公室则正在积极考虑将这种生物用于政治暗杀。
扯远了，我们回到隐身衣的话题。
原料的稀缺性让隐身衣的生产规模一直难以扩大，也有巫师试图通过给普通斗篷施加幻身咒或者障眼法的方式来制作隐身衣，但成品大都十分拙劣，只有手段极其高明的巫师才能保证它们的质量。并且不管使用何种制作方式，隐身衣的效果都会随着时间推移逐渐减弱，它们会出现裂口、变得不透明、或者被现形类的魔咒抵消作用。
综合考虑以上两点，直接对自己使用幻身咒或许才是更加经济实惠的选择。
不过据说偶尔，也会出现无法用常理揣度的特殊物件。
……
……
“巧夺天工。”
尼尔依依不舍地把手中的隐身衣交还给哈利，带着由衷的钦佩赞叹道。
“真有趣……我知道有不少奇珍异宝，虽然金霞冠早就被熔毁了，但我们在荷兰，有尼伯龙根的隐身斗篷；在希腊，有不可见之人的王冠；在日本，有天之御中狩衣；在伊拉克，有艾彼·勒威史预言者之帽……不过这个，波特先生，这个很特别。”
即使是在圣诞节，这样一件价值不菲的匿名礼物也让他感到有些不安，尽管包裹有张未署名的纸条声称这东西是他父亲的遗物，自己不过是物归原主而已，但哈利对于自己素未谋面的父母实在知之甚少，根本无法判断这部分内容的真伪。
如果能有一个熟悉魔法物品的人帮忙鉴定一下这件斗篷的来路，倒是能让人放心不少，而考虑到为此事惊动教授或许有小题大做的嫌疑，尼尔似乎就成了最佳选择。
“特别？”哈利因为他的评价皱起了眉头，“你是说，它不是普通的隐身衣？”
“绝对不是！”尼尔斩钉截铁地断言道，“否则我就是一只瞎了眼的秃毛火鸡！这东西的存在完全违背了……稍等一下，我记得您说过随包裹一同寄来的还有一张纸条？”
“是的，就是这个。”
尼尔接过那张小纸条，微微愣了一下——上面那音符一样的瘦长字体是他以前见过的。看到哈利正投来疑惑的视线，他赶忙清了清嗓子，装作什么事都没发生过一样把上面的文字大声念了出来：“你父亲死前留下这件东西给我，现在应该归还给你，好好使用。衷心祝你圣诞快乐——我就知道，就是它！”
“什么意思？”哈利一脸茫然地问，“就是什么？”
尼尔犹豫了一下该如何在将信息泄露程度控制到最低的前提下向他解释这件事。
“好吧……简单来说，我觉得您可以相信纸条上的内容，这件斗篷应该确实无疑是令尊留下来的——这同时也解开了我个人的另一处疑惑，关于这等珍品为什么会像雨后的青苔一样突然凭空冒出来……既然这和我曾经怀疑过的那件隐身衣是同一件，那一切就都顺理成章了。”
“我不懂。”
“很好懂——这字迹是邓布利多校长的。”
“真的？”哈利一把夺过那张纸条，对着光仔细端详起来，但几乎是马上，他便反应过来还存在着一个更大的疑点，“你怎么知道——等等，你早就知道这件隐身衣？你认识我爸爸？”
“不，但就像我刚才提过的，我对世界各地的魔法珍玩略有研究。”尼尔面不改色地编造道，“您也许并不知道，但波特家族的传家宝隐身衣在内行人圈子里很有名。我曾听说过在——恕我冒昧——清点詹姆·波特的遗物时并没有发现这件宝物的踪影，如果它不是被偷走了，就是在他遇害之前就由其他人代为保管着，而现在看来，那个人是邓布利多校长。倘若我是个没良心的混球，就像葛朗台老爷那样心里除了钱什么都不剩下的畜生家伙，现在非得找您报价不可哩。”
“稍等一下，我有点被搞糊涂了……”哈利呆坐在床上，手机械式地抚摸着那件隐身衣。在被告知它真是自己的父亲曾经用过的东西之后，那如液体般丝滑而清冷的触感在他手中也仿佛多了一丝暖意。但一口气涌入的庞大信息还是让他感到有些懵，“邓布利多寄给了我这件隐身衣？为什么？”
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