哈利回想了一下在黑魔法防御术课上看到的奇洛的样子，尤其是那双时刻充满着恐惧与谄媚的眼睛，海格说得对，他一定直到现在还在为某种梦魇所困。
“说真的，我真的觉得这是你该表现的时候，尼尔，就没有什么能让他吃了以后重新振作起来的药吗？”
尼尔端起海格准备的足有橄榄球大小的茶杯抿了一口，表情看上去有些为难。
“没那么简单，波特先生。情绪与思想只有一线之隔，处理起来必须万分小心才行，我可不想为此被魔法部扣上‘贩卖瓶装夺魂咒’的罪名带到阿兹卡班去——我敢说，魔法部的朋友们很多都正等着这一天呢。”
“夺魂咒？阿兹卡班？”陌生的名词一个接一个地跳出来，让哈利感到有些困惑，但出于对尼尔的了解，他决定稍后再去向罗恩或者赫敏私下打听，以免给尼尔发散话题的机会。他几乎可以肯定，对方在回避与奇洛的接触的理由上隐瞒了什么，现在要做的就是试试看能不能通过旁敲侧击把真心话勾引出来，“别这样，尼尔，想想办法怎么样？”
“奎利纳斯。”
“什么？”
“他的名字叫奎利纳斯·奇洛。”尼尔平静地重复道，“非常少见的名字。奎利纳斯是罗马神话中的战神马尔斯与人类女祭司生下的儿子，也就是罗马王政时代的开创者，国父罗慕路斯——当然了，前面那个头衔完全是胡编乱造的，很常见的君权神授的小手段。”
小屋里的其他四个人面面相觑，谁也搞不懂这番话与刚才讨论的主题之间有什么联系。
“据说他在一场暴雨中被风卷到了天上，再也没有掉下来，他的仰慕者们相信这是蒙受了天父召唤的证据，于是给他安了个‘奎利纳斯’的别名，把他也奉成了诸神之一，地位仅次于他的父亲和祖父——哦，我是指马尔斯和朱庇特。”
他又抿了一口茶，动作比上次迟缓了些。
“不过我认为，罗慕路斯更有可能是因为在权力斗争中惹恼了元老院，因而遭到后者的刺杀——就像他闻名遐迩的后继者尤里乌斯·凯撒一样，莎士比亚用了相当浓重的篇幅去渲染行刺发生之前的故事，但对刺杀的过程的描写却太过简略了，演员们不得不自己琢磨该用什么姿势把他乱刀捅死。这是个花絮。
“有人喜欢凯撒，有人喜欢布鲁图斯，但是我，尊敬的列位，我反而更喜欢马克·安东尼。我在宗门的时候，还曾经给师兄弟们表演过他在凯撒的遗体前发表煽动演说的那段情节，就是‘善良的罗马市民们，请听我说’的那一段。结果被四长老误以为是在鼓动弟子发动哗变，被狠狠打了一顿——说真的，这是我挨过的第二冤枉的打了。”
罗恩想象了一下那个画面，用力憋着笑问：“那第一冤枉的是什么？”
尼尔毫不犹豫地回答：“有一次三长老，也就是我的师父在一栋……呃，声名狼藉的建筑里浪荡了好几个礼拜，最后被四长老以有辱门风的罪名带回山上审问，结果他在祠堂上对着所有人辩解说，是我介绍他去的——那年我六岁。”
哈利和罗恩同时爆发出一阵大笑，就连海格也哭笑不得地摇了摇头，只有赫敏表现得很气愤：“什么意思？他们就是这么对待你的吗？相信了这样的胡说八道，然后殴打你？！”
“当然不是，格兰杰小姐，没人相信他的借口。我挨打是因为我气不过这件事，于是当天晚上往师父的那份羹汤里塞了一只袜子。”
“那你还有什么可冤枉的！？”
“因为他坚称我在给师父的饭食里藏臭袜子是一种欺师灭祖的行为，但天地良心在上，我丢进去的明明是一只干净的袜子。”尼尔平静地答道，“然而我当时拿不出物证来，因为事情败露的时候那东西已经在他老人家的胃里躺着了，我因此挨了一顿超出罪行的痛打——您瞧，格兰杰小姐，人生就是没法时刻如意，不是吗？”
……
……
当天晚上，当哈利躺在寝室的床上，听着罗恩打鼾的声音久久不能入睡的时候才突然注意到，关于奇洛教授的关键问题全都被尼尔用废话糊弄过去了。
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