内书堂书屋。
孙淡沉默片刻，端详着陈洪，静静地说：“我要你们变成一个真正的人。”
“真正的？”陈洪有些不解地看着敬爱的恩师。
“那么，什么是真正的人呢？”孙淡提起笔来，蘸满墨汁在墙壁上写下大大的一个人字，大声道：“所谓人字，就是左边一撇，右边一捺，顶天立地，心怀坦荡。我知道，你们都是太监，因为受了那一刀，很多人都觉得自己低人一等，你们说究竟有没有这么想过？”
所有的小太监都沉默下来。
孙淡：“可是，进宫受这一刀也是不得已而为之，你们都是贫寒人家出生，若不进宫只怕早就饿死了。但因为不孝有三，无后为大，身体发肤受之父母，就这么伤损了，残缺了，实为大大的不孝。可是，那也是没有办法了，难道谁心甘情愿到这种地方了？”
孙淡这一席话触动了众人心中最隐秘之处，小太监们自伤身世，都眼眶发红。
“虽然外面的人都瞧不起你们，可难道你们就可以瞧不起自己吗？”孙淡大声说：“回答我。”
没有回答。
孙淡指着一个小太监：“元富成，我是知道你的。你是保定府人，那一年你才十岁，你父亲在做工时伤了腿，家里也穷，一家人已经三天没吃饭了。如果不尽快弄到钱，不但你父亲的腿保不住，全家人都会饿死。也就是这样，你提起菜刀自宫进皇城做了太监。靠着卖身的钱，你一家人总算在那个荒年活下来了。别人进宫有不少是被家人或者人贩子卖进来的，可像你这样自己割了自己的人，还真不多，也因此，有不少人看不起来，甚至连宫中的太监们提起你，也是一脸的鄙夷。你说，是不是这样？”
被点名的那个叫元富成的小太监点点头：“是的先生，不但宫里宫外的人看不起我，甚至连我自己都看不起自己。以前没读书的时候倒不觉得怎么，现在识了字，明白事理了，学生每每想到这事，心都在滴血。”
他是一个心志坚定之人，否则当年也不可能自己下刀阉割自己。可正因为如此，他比普通人的自尊心要强许多。一想到自己当初一刀割下去的情形，一想到因为没有割干净，进宫后刷茬时的苦楚，元富成不禁打了个寒战。
“你不该这么想，人若连自己都不懂得尊重自己，又凭什么受到别人的尊重。你是我的学生，若你再这样，休要在他人面前提起我这个先生。”孙淡对着他就是一声怒喝，然后转头问所有人：“依我看来，元富成舍身救父，乃是天地下最大的孝顺，乃是纯良赤子。你们说，是不是这样？”
“是！”众人同时大叫一声。
“究竟是不是？”
“是！”学员们激动起来。
孙淡走到元福成面前，突然深深刻一揖。
元富成大惊，忙跪在地上，不住流泪：“先生，学生如何当得起啊！”
孙淡一把将他扶起：“我不是拜你，我是在拜天地下有良心，有人味的好汉子。好一个元富成，你当得起我孙淡这一拜，你当得起一个大大的人字。”
“先生啊！”元富成放声大哭起来，哭得浑身都在颤抖。
孙淡放开元富成，又指着另外一个小太监说：“高昧，你进宫的时候才五岁，是被人贩子卖进来的。你当时什么都不懂，又有什么责任。外面的人不去谴责那些丧尽天良的贩子，又凭什么喊你‘阉贼’？回答啊，你是不是人？”
高昧大声回答：“先生，我不是阉贼，我是人。”说到这里，他已经泪流满面，“先生，我也不想变成现在这样啊，可是，老天爷这么安排了，又什么办法。我高昧才多大点，也没做过什么坏事，前几日出宫时遇到一个书生……他……他凭什么吐了我一脸唾沫，凭什么喊我小阉贼……”
孙淡：“以前你们太监名声之所以不好，那是因为出了不少所谓的奸臣，比如钱宁。可是，外臣中的奸臣还少吗，江彬不就是外臣？而三宝太监郑和，他是坏人吗？五代时的张承义不也是一个千古名臣，他们可都是太监啊！因此，一个人的身份并不重要，关键是看他做过什么？你们都是我的学生，千万不可自己轻贱自己，将来尽可大大方方做事，顶天立地做人。”
“做人，我们也是正常人吗？”几乎所有小太监心中都闪过这一个疑问。
大概是看出学员们的心思，孙淡大声笑道：“你们都是正常人，在老师心目中，你们同外面的孩子没任何区别。挨了那一刀又什么了不起，外面还有不少断手断脚的残疾人呢？难道那些断腿断手的人会看不起自己？”
孙淡：“读了这么多年圣贤书，难道你们心胸里就没有半点浩然之气？”
他又提起笔来在墙壁上写下四个大字：“自尊，自强。”
然后将笔扔到地上，“放学了，再见。”
……
春雨不知什么时候落了下来，淅淅沥沥，整个西苑都笼罩在一片氤氲的雾气之中。
过雨的花草树木绿油油亮着，空气中弥漫着植物的香味。
孙淡在前面走着，一众学员默默地跟在后面。
没有人说话，这是长久相处之后的沉默。
这沉默并不是生疏，而是一种会心的默契。
所有的学员面上都是湿漉漉的，也不知道是雨水还是泪水。
陈洪脱下宫装高高地举在孙淡头上，为恩师遮雨。
“回去吧，回去吧。”孙淡转头看了众人一眼：“已经要出内书堂的地界了，这里是西苑，让别人看到了也不好。”
“送先生。”陈洪跪下来。
三十多个学员也同时跪在泥地上。
这个时候，内书堂开饭了，有学员们的喧嚣声隐约传来。
然后是孙淡所谱写的那首校歌：
“西山碧云气爽，
京北芦沟晓月。
看吾校栋起凌云，
巍巍一堂坐其中。
半城都是读书声，
闹市之中尘嚣远。
桃李无言，
济济沐春风。
愿少年，他年勿忘化雨功……”
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