孙淡正要走，就听到外面传来客栈老板说话的声音：“喂，喂，这里可不是你们能够乱闯的。知道这里面住的是什么人吗？不是举人老爷，就是有功名的秀才，看你们模样也不像是读书人，对不起，哪里来回哪里去。小店已经客满，不接待了。”
话说完，又是记响亮的耳光，然后传来客栈老板又惊又怒的声音：“你们怎么打人了，还有天理，还有王法吗？”
孙淡听得好笑，这个客栈老板也真是倒霉，一天之内被人扇了两记耳光。
一个尖锐的声音传来：“在我们面前说天理所王法，活得不耐烦了，快把那个姓孙的读书人请出来，我家主人要见他。”
这声音又尖有利，典型的太监嗓子。
孙淡一惊，忙走出去，就看到黄锦同两个白面无须的太监站在院中。
三人都做普通人打扮。
黄锦皱着眉看着院墙角的牲口棚，用两根手指捏着鼻子，显然是被牲口味熏得扛不住了。
孙淡哈哈一笑：“黄掌柜好，你可是来找我的？”
黄锦见是孙淡，眼睛里有一丝光芒一闪而过，然后换成一副亲热的模样，上前就拱手笑道：“孙先生怎么躲这么个地方来了？”
孙淡：“家中吵得厉害，我找个清净的地方读书，要乡试了呀。若呆在家中，还温习什么功课？这么隐秘的地方亏你也能找着，快屋里说话。”
进了屋，黄锦道：“东厂要找人，还怕找不到？”
孙淡：“那也是，你们是京城最大的地头蛇呀，怎么，东厂现在归你管了，毕云呢？好家伙，黄掌握，难道你现在做了司礼监掌印了？”
“没有，现在只不过是一个秉笔太监。”黄锦也不回答东厂和毕云的事情，只说：“孙先生，你收拾一下。马上随我走。”
孙淡：“去哪里？”
黄锦压低声音道：“我家主子要见你，想问一些事情。”
孙淡精神一振，皇帝终于想着要见自己了。看样子，嘉靖这两个月总算把朝中大小事务熟悉了，这才诏自己进宫问对。如今，大礼议的风暴还没有到来。皇帝也不会问这些，估计是其他的朝政。
他整理了一下衣服：“好，我这就跟你走。”
嘉靖皇帝依旧如正德一样住在西苑。
只不过，西苑经过那场大火之后，豹房烧了好几间屋子，也不好再住人。于是，嘉靖就将办公地点搬到了玉熙宫。据孙淡所知，嘉靖这一搬过去，在位几十年都没挪过窝。于是，玉熙宫也就变成明帝国的决策中枢机构。
轻车熟路，孙淡对西苑可是熟悉透了，以前正德在时不只来过多少次。如今，地方还是这个地方，正德却不在了。物是人非，换了人间，让人心中不觉有些感慨。
进了玉熙宫精舍，就看到一个十五岁的帅气的年轻人身着道袍坐在明黄色的坐墩上。而白云观的王真人则侍立在一旁。
这还是孙淡第一次见到嘉靖皇帝，忙道：“草民孙淡，拜见天子！”
黄锦道：“不用大礼，陛下说了，孙先生布衣而卿相，只需站着说话就是了。”
“谢陛下。”孙淡直起身来，平视过去。
那嘉靖皇帝也抬起头深深地看了孙淡一眼，然后慢慢从坐墩上站起来：“其政闷闷，其民淳淳，其政察察，其民缺缺！身居九五之高位，才知道做皇帝是天底下最闷最苦的事。孙卿，朕等你许久了。”他“呼啦！”一声甩开道袍的袖子：“你们都退下吧，朕同孙卿有要紧话说。”
“是！”黄锦和王漓退了下去。
这二人一走，屋中安静下来了。
嘉靖只用眼睛专注地看着孙淡，却不说话。而孙淡也一脸坦然地回视过去，一时间，都没人说话，倒有些冷场。
良久，嘉靖嘴角微微一翘，突然笑道：“孙先生的才名朕闻名已久了。这些日子闷在宫里，把先生所的的文章。无论是诗词歌赋，时文八股，还是小说演义，戏剧段子都找来读了一遍。朕没想到先生如此多才多艺，可谓百门精通啊！若不是靠着你的文章，朕这两月在宫中还真要给闷死过去了。好在朝事已妥，可时常诏先生入宫说话。”
“陛下抬爱，小民不过是一普通士子，胡乱写了些东西，不算什么的。”
“先生谦虚了。”满意地看了一眼这个自己从来没见过面的智囊，从龙第一功臣，嘉靖非常满意。在黄锦口中，孙淡就是一个持才傲物的狂生，可今日一见，却并不是这样。
孙淡的淡定从容让皇帝大生好感，又问了孙淡几个问题。孙淡也回答得无一不是妥帖适当。
说了半天话，皇帝这才同孙淡熟悉起来，也渐渐地放开了：“孙卿，人说你是无双国士。朕一直想诏你进宫问政，你说，朕刚登基，首先应该做什么？”
孙淡微微一笑：“不是应该先做什么，陛下应该问问你自己，如今最头疼什么。头疼医头，脚疼医脚，随心而行，自然是水到渠成。”
嘉靖以手扶额，笑道：“先生这席话大有道意，有些意思。朕登基以来，一切都还顺利，就是觉得朝政有些混乱，需要一段时间才能理清。对了，还有一桩。如今国库空虚，办完武宗皇帝的葬礼和朕的登基大典之后，朕手头已经没钱了。听陆炳说，孙先生是理财好手，却不知有何好的法子？”
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