陈常夏公事公办，宋德宜和陈维崧无可奈何之下，只得辞了钱孺怡，走水路赶往江宁，想着去寻江苏巡抚余国柱，因为余国柱并不是索额图的人，反而是明珠的人，而且这个江苏巡抚也是明珠一手安排的。
江宁和苏州虽然隔了有一千里地，但是走水路还是比较快的，仅仅三日，宋德宜等人就赶到了江宁观音门附近。
等他们赶到城门时，宋德宜等人却是都傻了眼，原本热闹的江宁城出了普通的贩夫走卒，竟是一个达官贵人的人影都没有，而且城门处守门的兵丁也少了许多，只有三四个老卒，也不盘查，只在那懒洋洋地晒着太阳。
从老卒的口中得知，整个江宁城的兵丁全都派下去清欠，而且这几天江宁城已经抓了不少抗拒清欠的士绅。
正问着话，城门处又是一阵马车行驶的响动传来，陈维崧急抬头看时，却发现是十几辆囚车，为首囚车内的那人他也认得，竟然是前明忻城伯赵之龙的孙子赵承馥。
“怎么连他都拿了？”
陈维崧和吴兆前骇住了，因为赵之龙有首义之功，顺治皇帝特旨加恩，抬其进汉军镶黄旗，并授世职三等阿思哈尼哈番，赵之龙病故后，这爵位就是由赵承馥袭，也就是说赵承馥是地地道道得旗人，而且还是大清优待的对象，再加上赵承馥一家在江宁数百年经营，势力盘根错节，历来至江宁上任的清廷官吏都要到他府上拜望，替这位为大清拿下明国南都的首义功臣上一两柱香，谁曾想，这次清欠居然清到了他的头上。
“你们说的是赵伯爷吗，这次他可是有难了，是抚台大人亲自带兵包围了他的府邸，要赵伯爷缴纳从前明天启朝开始至崇祯十七年所有的税款，若要朝廷放人，需赵家拿一百三十万两赎人。”
带头的那个老卒见几人衣冠楚楚，气度不凡，连忙凑上来将缘由分说了一番。
“看来索中堂这是动真格的了，咱们不要寻余国柱了，这就回返常熟，将银子还给钱孺怡，让他把欠款缴了吧，为了这点银子，把自个搭上不值当。”
陈维崧长叹一声，二十年前江南清欠大案他是经历过的，那会朝廷为了筹集攻打云贵的钱粮，朝廷可是抓了近千士绅，杀的那些文人才子人头滚滚，可最后只是把朱国治解职了事，没过几年，又调到别处当巡抚去了。
现在国朝南方不宁，皇帝有南顾之忧，在这当头，若是贸然干预清欠之事，说不定还会引起皇帝的不快，影响了自个的仕途。
“也只能如此了，左右愚弟要去浙江寻明相，就由我把这五千两送还钱兄吧！”
二十几年的流放生涯，给那些披甲人当牛做马，吴兆骞早就习惯了人情世故，知道陈维崧和宋德宜拉不下脸去见钱孺怡，故尔自告奋勇地接下了这个烫手山芋，要求独自回返常熟。
红豆山庄这边，钱孺怡苦苦等了三日，可江宁那边依旧是杳无音信，心知这事是不成了，无可奈何之下，只得凑了二十五万两银子送到了苏州知府衙门。
不缴不行啊，仅仅常熟一县这几天就有七十多家士绅被地方上的驻防兵马带走，甚至有不少人挨了板子，有几个实在没钱缴的，竟被活活枷死在知府大堂门口。
钱孺怡现在是真的恨，他恨自己老爹为什么降清，因为这大清朝实在比大明朝差远了，要说大明是条狗，这大清就是条饿狼。狗能给根骨头打发，这狼可是活生生地吃人不吐骨头。
天启、崇祯这都过去差不多四十年了，那会你们大清军还没有过来，你们凭什么收咱们的钱，这又算的是哪门子帐？
“老爷，冒辟疆老爷来访，现在马车已经到了府门。”
正思绪间，管家钱福却是从前门匆匆跑了进来，这几日，因是一下子缴了二十五万两银子，钱福知道老爷心情不好，是以没事的情况下是不敢照钱孺怡的面，只在门房处侯着。
“快请……！”
冒辟疆也是复社四公子之一，和钱谦益是故交，清军入关后，他就搬进了如皋水绘园隐居，清人屡次招其出仕，均被他以“痼疾”坚辞，而且在他避世期间，也曾多次和钱谦益谋化反清，着名的楸枰三局，就是他和钱谦益一起制定的。
只不过自永历朝廷覆灭后，大明彻底覆灭，冒避疆就没有再和钱府联络过，钱孺怡没想到已经差不多二十年未见的冒辟疆居然在这个时候来钱府，更没有想到冒辟疆见面后就询问他缴纳清欠的事。
“刀把子握在他们手里，这积欠能不缴吗？不缴那不是等着他们来抄家灭族？”
绛云楼书房内，钱孺怡没好气地回了冒辟疆一句，不过他也知道冒辟疆是无事不登三宝殿，也不会无缘无故提及这清欠之事。
冒辟疆没有正面回答钱孺怡的话，却是反问道：“钱兄，老宗伯晚年一直致力于反清复明，后来永历皇帝南狩缅甸，这才断了复明的念想，可愚兄在如皋听说，我大明兵又占了广西和广东数府之地，而且连续击败了数万清军，而且还阵斩了清廷几个提督，岳乐苦于没有出兵征剿灭的钱粮，这才在江南搞清欠，你说他们能成事吗？”
“吴三桂兵强马壮，打下了近半个中国，还不是身死国灭，如今清廷势大，明军纵能得逞一时，恐怕也不能得逞一世，唉，只是不知道这仗要打到什么时候，若是再拖上几年，我江南士绅恐怕都要破家灭门了，你说，当时我爹他们是不是被猪油蒙了心，居然相信这群鞑虏，现在好了，咱们成了他们随时宰杀的鸡，想什么时候动手，就什么时候动手。”
“贤弟何必悲观，愚兄却认为事还有可为，吴周虽然覆灭，但清廷也是元气大伤，要不然也不会自绝于江南士绅，搞清欠了，如今尚之信反于广东，大明兵占据了南宁和梧州一带，福建外海还有延平王的舟师，只要我等同心一意，未必不能再成楸枰之局！”
不错，就是因为清廷在江南搞清欠，弄的人心鼎沸，避世二十年的冒辟疆又看到了复明的希望，是以造访了曾经的江南文人领袖的府邸。
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