“准确的说是在长期租用美国的海船。”太一纠正道。
“好吧，我知道，我知道，亚洲太平洋公司是吗？我知道，您的船……您租用的船在海上也是挂美国的方便旗。”托马斯·哥拉巴表示自己都懂，“那么您有没有兴趣考虑也‘租用’一点英国的海船呢。”
太一眉梢微微跳了下，这可不是笔小生意了，他有些拿不准这个叫哥拉巴的使馆雇员是真的想要卖船，还是想要一艘船的等额开价，以作为转轮手枪问题的封口费。
“比如说？”太一试探道。
“比如说一艘四级风帆战列舰。”哥拉巴此刻像极了一个推销员，“排水量1200吨，拥有两层炮甲板，可配备火炮50门，搭载海员350人，虽然不适合战列线作战，但完全可以担当分舰队旗舰。我敢保证在远东地区，单舰能够与之匹敌的对手并不会太多，要知道美国东印度舰队的旗舰只是一艘巡洋舰。”
“但‘波茨坦号’是一艘蒸汽动力巡洋舰，这没有什么可比性。”太一觉得对方是想欺负自己没见识，“而且‘波茨坦号’排水量可能有你所谓四级战列舰的两倍。”
“哇哦！他们说的对，您确实是学识渊博，我更加愿意与懂行的人打交道。”哥拉巴虚伪的赞扬道，“既然您懂得海船，那么更应该考虑我的建议。”
“现在有三个问题，第一我需要的是商船，我是个商人，可不是岛国的海军奉行，需要对付的顶多是太平洋上的海贼，而且太平洋与大西洋不一样，本身就没有多少海贼，这样我根本不需要火力强大战列舰，我更在乎的是船速。”太一举起一根手指。
“第二您可能知道我只买旧船，我没有时间也没有必要等待两三年的时间，您也是生意人，应当懂得时间就是金钱的道理。”太一举起第二根手指。
“第三现今蒸汽风帆舰才是未来，而各国应当也已经开始大量换装，如果我真的考虑大船的话，我也会优先考虑蒸汽风帆船。”太一举起第三根手指。
哥拉巴抽动了一下自己的下巴，抿嘴笑着说：“您确实是很懂行，但这难不住一位优秀的推销员。”
“第一个问题，美国人发明了飞剪，对欧洲的造船带了很大影响，虽然战舰要考虑抵消火炮后坐力，而需要更注重船身稳定性，不可能像飞剪商船采取那么极端狭长的造型。但近些年造的战舰，实际上也充分参考了飞剪造型，8到12节的航速还是能够保证的。生意能成的话，如果有需要，我可以帮忙配备火炮，价格会十分便宜。”哥拉巴也竖起了一根手指。
“我先回答第三个问题，是的，蒸汽动力十分棒，在无风条件下也能保证舰船航行。但它操作复杂、保养麻烦，关键是自重大、吃水深、跑的还慢，靠蒸汽动力航速能达到8节就不错了，您也说您需要的是商船、看中的是航速不是吗，专业的风帆船更加适合您。”哥拉巴竖起第二根手指。
“那么关键的第二个问题，我手里有现船，崭新崭新的那种。”哥拉巴竖起第三根手指，“这实际上源自于一场失败的生意，我的父亲是个苏格兰船商，替女王的海军建造军舰，这艘船造了两年多，今年要下水时，被告知订单作废了，当然海军的绅士们支付了赔偿金。”
“不会是因为船有问题吧？”太一说道。
“不不不！不是那样的！我们船厂造的船质量一流，这完全是法国人闹得。”哥拉巴解释道，“这些法国人的海军本身差的要死，但就是会给人找麻烦。早年率先建造蒸汽战舰，已经让我们的船厂生意受到了影响，蒸汽机上舰，我们的船厂没有这方面技术。前些年，他们又搞出了个‘光荣号’装甲舰，于是，海军的老爷们觉得这东西法国佬有，我们也应该有，还应该有更多，所以便削减了纯木壳舰的订单。”
“我们做了争取，毕竟这船已经下水了。但没有办法，海军说不要就不要了。”哥拉巴一脸无奈，不过又两眼放光地看着太一道，“但是我想，您会是它再合适不过的主人。”
“你说能给船配备火炮是吗？”太一略作沉吟道。
“当然，你要知道我们家同时也做军火生意，现在皇家海军在使用的几种规格舰炮，我们都有供应。”哥拉巴见生意似乎有戏，搓着手道。
“那么，好吧，你是一个优秀的推销员……具体要多少钱？”太一正式表露出了购买意向。拥有双层炮甲板和五十门大小火炮的战舰，哪怕什么都不干，停在通商屋码头当炮台用都足够唬人。
“四级风帆战列舰一般售价在三万英镑，当然造价可能也就两万六千英镑左右，不过毕竟船厂还要赚一些工时费的。”哥拉巴十分厚道的样子，似乎并不打算隐瞒其中的利润，“考虑到皇家海军的一万英镑定金成了赔偿款，算上购置安装火炮的钱，我可以给您个优惠价格……啊，两万英镑，您看怎么样？”
太一在心里盘算着，现今1英镑兑换黄金7.32克，2万英镑大概相当于9万8千美元，换算成岛国的判金就是两万三千多两。说实话并不怎么便宜，哥拉巴应该有着丰厚的利润空间，但考虑到这个价格，能拿下的是一艘全副武装的轻型风帆战列舰，又显得十分划算。
“如果要的话，多久能拿到船？”太一已经心动了。
哥拉巴嘴角已经咧到了耳朵，激动道：“三个半月……不，最多三个月！结束这次考察后，我就坐船回长崎，然后去香港发电报，快的话三个月的时间船就能抵达神奈川。”
在哥拉巴满是期待的眼神下，太一伸出了自己的右手：“合作愉快！”
“合作愉快！”哥拉巴赶快上前握手。
“不过我不会付订金，希望您能理解，毕竟咱们不熟，船到了后我一次性支付现金！”太一提出了最后的要求。
“完全没有问题，您和您的通商银行足够以信用抵押这份订单。”哥拉巴十分大气道。
“好的，如果我们合作愉快的话，我相信这是一个长期合作关系的开始，您建立自己商会的计划可以提前实现了。”太一收回右手，笑着说道。
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